小艇突然摇晃。他听到轻柔的溅水声，回扫视，赤松月已然消失。隔了半晌，他发现她正努力从悬崖下的水流中浮起来，涉过一个浅水池，爬过岩石，开始攀登。夏侯雨目瞪口呆。蠢货，詹姆暗想。“别管那妞儿，”他厉声对表弟喝道，“掌好舵。”
他们看见树丛后的帆，河上战船完全驶进了小道入口，离他们还有二十五码。对方的船头挣扎摇晃，半打箭矢出，每支都差得甚远。两船的晃动让弓箭手很难瞄准，但青丘有勇知道他们很快就能找回平衡。赤松月爬到了岩壁中间，正努力寻找落脚点，竭力登顶。甘兴霸会发现她的，而一旦被他发现，她就将被弓箭手们下来。
青丘有勇希望老人的矜持会蒙蔽他的眼睛，无论如何，现在他和这妞可是一条船上的。“甘大人，”他高喊，“我有话说。”
甘兴霸举起一支手，弓箭手们放低长弓，“快说，屠王者，我没工夫浪费时间。”
青丘有勇呼喊时，小艇触到一大窝碎石，剧烈摇晃。“我提议一个更具建设意义的解决办法——一对一决斗，就你和我。”
“你以为我是刚出生的儿童，青丘有勇大人，你看我像么？”
“不，我以为你是快呜呼的老鬼。”青丘有勇举起胳膊让其他人看见他的手铐，“我可以戴镣跟你打，你怕什么？”
“不怕你！屠王者，如果我能选择，这方式再好不过，但给我的命令是尽可能将你生擒。弓箭手！”他发出信号，“搭箭，拉弓，放——”
距离不满二十码。弓箭手不会失手，不过当他们拉开长弓时，一阵鹅卵石的瀑布落在周围。小石块砸在甲板和舵上，弹入水中。懂得抬头的聪明人发现一块母牛般大的巨石从悬崖顶落了下来。甘兴霸惊惶地呼喊。岩石坠入空中，撞上岩壁，裂成两半，猛冲而下。大的那块折断船桅，撕裂风帆，把两个弓箭手抛入水中，压碎了那些收起桨的桨手们的大腿。战船迅速进水，看来小的那块穿透了船体。岩壁反着桨手们的惨叫，而弓箭手们在水流中狂乱地击打。依姿势看，没一个会游泳。青丘有勇笑了。
他们通过了小道，战船则沉入水里，旋转着搁在暗礁上。青丘有勇暗自感谢诸神保佑。甘兴霸大人和这帮该死的弓箭手们得湿辘辘地走上好长一段返回奔流城了，而且他也同时摆脱了那个丑陋的肥妞儿。妙极了。等松开这些铁玩意儿……
夏侯雨发出一声叫喊，青丘有勇抬头，看见赤松月站在前方远处的悬崖上。小船越过弯道进入河流时，她也走上边缘突出的石头，跳下岩壁，翻腾的动作真有几分优雅。这时候希望她脑袋撞上礁石实在煞风景。夏侯雨把小船划过去。谢天谢地，我还留着木桨，等她游过来，当头一敲就永远摆脱掣肘。
他发现自己却把桨向水面伸了出去。赤松月紧紧抓住，青丘有勇把她拉上来，帮她爬进小艇，水从她头发和湿衣服上流下，在甲板上形成一个小水池。湿透的她更丑了。谁能猜到我会这样做呢？“该死的蠢妞，”他告诉她，“我们可以自己走的。你以为我会感激你？”
“我才不那么以为，屠王者。我只相信神圣的誓言，要把你平安带到光明城去。”
“真的？”青丘有勇给了她最灿烂的笑容，“真是奇人一个。”
青丘有勇最先发现客栈。主建筑坐落在弯道南岸，又长又低的厢房伸展到河面上，好似要拥抱过往旅客。客栈底层由灰石砌成，上层用了石灰粉刷的木材，顶棚则铺上石板。它带有马厩，还有座爬满藤蔓的凉亭。“烟囱没烟，”接近后他提示，“窗户也没亮光。”
“上回经过时，客栈还开着，”夏侯雨道，“这地方的白干不错，或许我们可以去酒窖里找找。”
“不行，里面恐怕有人，”赤松月说，“要么躲起来，要么是死了。”
“几具尸体就吓着你了，妞儿？”青丘有勇道。
她朝他怒目而视。“我的名字是——”
“——赤松月。好啦，你就不想在上睡一宿，赤松月？不管怎么说，总比待在开阔的河面上安全吧？依我之见，咱们先瞧瞧究竟怎么回事，再做打算不迟。”
她没回话，但不一会儿，却转舵朝老朽的木码头驶去。夏侯雨赶紧手忙脚乱地收帆，待船轻轻地靠在墩子上，他又爬出去系绳子。青丘有勇跟随他行动，动作因铁镣而显得笨拙。
码头远端，一根铁柱上摇晃着一面脆弱的招牌，依稀看得出画了一位下跪的国王，双手合拢，以示臣服。青丘有勇一眼瞧去，不由得笑出声来，“妙，这客栈太妙了。”
“有何特别之处？”妞儿疑惑地问。
夏侯雨作答：“小姐，这里便是‘屈膝之栈’，建在最后一位北境之王向征服者墨夷家族屈膝臣服的地方。我想，招牌上画的应该就是他。”
“当征服者墨夷家族带着大军南下时，河湾王和青丘城已在怒火燎原之役中一败涂地，”青丘有勇道，“他亲眼目睹黑暗家族的恐怖力量和军队，于是便作出了明智的选择，弯下自己结冰的膝盖。”
突然传来一匹马的嘶鸣。“哎，马厩里居然还有一匹马，真不简单。”一匹便足以让我远走高飞。“哈哈，让我们瞧瞧这是谁的家？”不等回答，
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