既然社会主义商品经济和资本主义商品经济都是商品经济，它们必然具有商品经济一般的共性。同样，社会主义商品经济和资本主义商品经济做为商品经济的两种特殊形式，也具有各自的特殊性，也就是说它们是有区别的，而根本的区别就在于一个以公有制为主体一个以私有制为主体。尽管通过一定的实现形式，无lùn_gōng有制和私有制都不妨碍商品经济的发展。但是，在商品经济的运行中，由于所有制不同，无论过程和结果都有很大的不同。
马克思恩格斯高度评价过资本主义：“资产阶级在它的不到一百年的阶级统治中所创造的生产力，比过去一切时代创造的全部生产力还要多，还要大。自然力的征服，机器的采用，化学在工业和农业中的应用，轮船的行驶，铁路的通行，电报的使用，整个整个大陆的开垦，河川的通航，仿佛用法术从地下呼唤出来的大量人口，--过去哪一个世纪能够料想到有这样的生产力潜伏在社会劳动里呢？”（《马克思恩格斯选集》第一卷256页）和现代相比，马克思恩格斯所列举的这些成就只不过是小巫见大巫。但是，资本主义在创造辉煌业绩的同时也制造了一幕幕人间惨剧。
为了完成原始积累，把生产资料同生产者相剥离，曾造成千千万万的劳动者流离失所、无家可归。正如马克思所说，原始积累是用血和火的文字载入人类编年史的。
为了迅速扩大资本，尽可能的提高剩余价值量，延长劳动时间、降低工资、加大劳动强度和劳动紧张程度等成了资本主义早期发展中资本家惯用的手段。特别是劳动时间曾被延长到平均每天16个小时，远远超过劳动力可以承担的程度。为了降低成本，为劳动者提供的工作、生活条件则十分简陋，住房拥挤、工作环境狭窄，令人窒息。工人的平均寿命锐减到三十几岁。另一方面，诸如机器的发明和改进，新工艺的采用和科技进步，这些提高劳动生产率最有力的杠杆，本来是解放劳动的手段，但在商品经济的资本主义方式下，在相当长的时间里，却成了使劳动者境况更加悲惨的因素。大批人员失业，女工童工大量使用，劳动者在竞争中处于更加不利的地位。对于把全体劳动者的最大利益始终放在首位的社会主义，在发展商品经济的过程中，以上种种是决不会发生的。
还有就是经济危机，曾经是资本主义早期发展中普遍状况，平均七年左右发生一次，给人类社会造成的危害，远远超过洪水猛兽。“在危机期间，发生一种在过去一切时代看来都好像是荒唐现象的社会瘟疫，即生产过剩的瘟疫；仿佛是一次饥荒，一场普遍的毁灭性战争，吞噬了社会的全部生活资料；仿佛是工业和商业全被毁灭了，--这是什么缘故呢？因为社会文明过度，生活资料太多，工业和商业太发达。”（《马克思恩格斯选集》第一卷257页）如果说第二次世界大战以来，资本主义经过千辛万苦的努力才使经济危机有所缓解的话，而这却是社会主义在发展商品经济的过程中，一开始就可以办到的事情，因为这正是公有制的优势所在。
马克思在谈到资本主义制度下工人合作工厂时曾经指出：“工人自己的合作工厂，是在旧形式内对旧形式打开的第一个缺口，虽然它在自己的实际组织中，当然到处都再生产出并且必须再生产出现有制度的一切缺点。”（《资本论》第三卷497-498页）做为商品经济的一般，社会主义的商品经济在其发展中，不但将生产出商品经济种种优势，同时也将生产出商品经济的种种弊端。例如，资本对劳动的统治。失业、劳动力也是商品劳动仍具有扉佣性质，生产在一定范围内的无政策状况所造成的某些产品的过剩，以及种种社会丑恶。但这正如马克思在《资本论》的序言中所说：“一个社会即使探索到了本身运动的自然规律，--本书的最终目的就是揭示现代社会的经济运动规律，--它还是既不能跳过也不能用法令取消自然的发展阶段，但是它能缩短和减轻分娩的痛苦。”（《资本论》第一卷11页）
注：本文笔者署名吴石璞曾发表在《河北学刊》
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