在极短的时间里，白堕想到了唯一的可能性：“这些条/子是谁写的？你作假！你故意让人把最后一杯酒的名字写错了，好叫我品不出、猜不中！”
“嘿！你个臭要饭的，给脸不要脸了是不是？”陈掌柜向前一步，拿食指戳着白堕的胸口，“我要是作假，为什么只做这一个？我把之前的每一杯都作假了，让你输得彻头彻尾不好吗？小兔崽子，输了就想抵赖是不是！”
白堕一把推开他，“泰永德的剑沽是古法酒，尊崇天地老理，五月五月守着艾蒿踩曲、九月九登高回来下沙，百亩沃土的高粱红彤彤，酿出来不过几窖酒。我要是连它和黔雪大曲都不分清，我……”
白堕说着，自己突然顿住了。
他能说什么呢？
说他曾尝过世间美酒万千？
琉璃钟，琥珀浓，小槽酒滴真珠红。那些都敌不过世道未改时他扬手泼出去的一杯水？
到了此刻，白堕才想起，以自己现在的境地，就算对方真的出了阴招，他也无从自证。
果不其然，掌柜的抄手在旁边讽道：“你一个叫花子在我这充什么行家里手啊？还你……你就怎么着啊？”说着，他端起最后那一只酒盅，作势要泼，“这就是黔雪大曲！”
自始至终沉默着的少爷蓦地抬手一拦，他修长的手指扣住掌柜的手腕，逼得对方稳稳地将酒盅持平，而后才说：“刚刚这五杯之中，有不少都是当地各县的酒，香型趋同，他都没有出错，何以会在差别这么大的两种酒上出了纰漏？”
陈掌柜一边暗暗较着劲儿一边干笑：“马失前蹄也说不准啊，这认赌就要服输，我看这位小爷贵气，不会是想抵赖吧？”
杯中酒晃，少爷另一只手将它端起来，把剩下的半杯一口饮了，断道：“这分明就是剑沽，你认栽吧。”
“不想输钱也不至于这样啊您！”陈掌柜甩开手，“明眼人谁瞧不出来，这会儿您二位就一根绳上的蚂蚱！敢问您一句，我凭什么要认这个栽？”
“凭我是泰永德的少东家，温慎。”
年轻的少爷于人群之中负手而立，字字句句说得真切：“我刚从京中探亲回来，才知道舍弟已经将家里的生意做到了黔阳城，据说还遭到了城里所有酒家的排挤。这个时候你还敢卖我家的酒，可是已经想好了要如何与同行交代？”
这人本就风姿贵气，周身飒沓，替白堕出头一事，更显气度从容巍峨，若高山遥遥、锦绣翩翩。
满堂的议论私语乍起，有讲泰永德酿酒是如何出众的，有嫌恶店家作假的，更有懵着一张脸，左右打听为什么要排挤温家的，唯独白堕强掩下心中的错愕，问：“你是……温慎？”
“是。”对方磊落堂堂，一锤定音，末了又问：“你听说过？”
我何止是听说过？我他娘的还要杀你呢……
白堕干笑：“自然听说过，黔地的温家可是出过贡酒的。”
陈掌柜迎来送往几十年，他看着眼下的情形，立马转了口风，逮着一个伙计就训：“你那条/子是怎么写的！这都能写错，诚心让我下不来台是不是？我看你这个月的工钱也不用领了！”
白堕嗤之以鼻：“你这替罪羊找得倒是快。”
他顶瞧不上这种两面三刀的人，挤兑起来更是毫不客气：“输了就是输了，哪那么多借口？你赶紧认负，小爷我可还等着呢。”
“小兄弟不急，”陈掌柜这会儿不仅不骂他了，反而笑得愈发和气：“方才是个误会，这输赢你我二人得各占一半吧？为了不让别人说闲话，也为让你赢得光明正大，咱们重新定个日子，再赌一局？”
脸呢？谁跟你各占一半啊？我本来就赢得光明正大。
白堕摇头：“不赌。”
陈掌柜没想到白堕会拒绝得如此干脆，诧异过后，立马转头对着温慎笑：“温少爷，您看您替他出头，他这说不赌又不赌了，这不就等于事情没弄明白，反倒把您晾在这了吗？要不您劝劝他？”
温慎眉目清冷，淡淡地回：“他说不赌，自然就是不赌了。”
陈掌柜：“那……这还没分胜负啊。”
温慎：“他赢。”
“怎么能算他赢呢？”陈掌柜登时急了，“这赌酒过程中/出了意外，自然要重赌一局才能以示公正。不然别人还以为陈某人真的是故意作假，这事要是说不清楚，以后我这买卖还怎么开？”
说着，他几步过去，抓住站在一旁的方先生，“方先生，您快说句话。我承认我刚刚做得是过了些，但他们也不能得理不饶人，非要把这个污名给我坐实了啊。”
方先生猝不及防被他抓着，一时也拿不定主意：“这个……依老夫之见……”
方先生还没说出个所以然来，一直呆在门外的铃铛突然冲破人群，挤到白堕跟前，急道：“快走快走，陆先生找过来了！”
“什么陆先生？”白堕一时没反应过来。
“哎呀！就是逼咱们杀人的那个！”铃铛压低声音说了一句，拉着白堕就走。
白堕无法，只得边走边冲陈掌柜喊：“七天之后，还是这个时候，我再来找你重赌。”
最后陈掌柜应了句什么，他都没有听清，就被铃铛拉了出来。
出门之后，铃铛迅速把他推/进沿街的小摊后面，两人七拐八拐，最后躲进了一座破庙里。
这庙虽破，却还算干净，应该常有过路的人在里面歇脚。
白堕累个半死，一进屋就
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