“你这是狡辩！是抵赖！”校长气得两个眼珠子要不是眼眶执意挽留会不顾一切地跳出来。额头上的青筋蚕似的鼓溜溜暴着，声嘶力竭地大声咆哮，唾沫星子随着固体状的斥责弹丸似的射在叶挺的脸上，“你知道不知道，你这是言行不轨？！”
“辫子长在我头上，我想剪就剪，与别人有何妨？”叶挺腰板挺得直直的，一副理直气壮的样子。
“愚昧，冥顽，简直是白痴！”校长见叶挺答非所问，把剪辫子说成是一种个人行为，是童蒙儿戏。虽然他知道这是叶挺在搪塞，但是也不便把剪辫子主动与革命党的行为扯在一起，要是万一事态发展到难以收拾的地步，那岂不等于不打自招地承认是“教不严，师之惰”？所以，他有意调转话题，以严厉的教训口吻指着叶挺的脑门说，“人不学，不知义！你小小年纪，不苦读诗文，不钻研学业，却带头搞这些上触犯朝廷、下违犯校规的行为，一切后果要由你们自己负责的！”
“辫子是我们自己剪的，后果当然由我们自己来负了。”叶挺依然挺胸抬头，大有一副好汉做事好汉当的气概。
“你就不怕被抓去坐牢？”其他在场的官吏板着脸问。
“我们本来没罪，他们硬是要借口抓我们去坐牢，怕也躲不过。”叶挺仍对答如流。
“你还想过没有，你要是坐牢，你就会被学校开除，那你就要回到你的乡下不定一辈子就面朝黄土背朝天地当个乡下佬，你也不怕？”这种带恫吓的质问几乎是几个人一起说的。
“我本来是农民的儿子，回到乡下当农民有什么可怕的？”叶挺微微一笑，坦然、无畏尽在其中。
叶挺异常的从容镇静，反而招致这些官吏的心理不平衡，更有一种被奚落、被嘲笑之感，所以一个个不甘示弱地向叶挺发起反击，尖刻进而揭老底儿似的话语冰雹样劈头盖脑向叶挺砸去。
“你年岁不大，却一身的反骨。”
“就从你叫的这个名字看，就是个不安分的人物，将来必然招来大祸！”
“怪不得有的学生反映，你不单在我们学校惹是生非，而且你在乡下时就不循规蹈矩！”
“等着吧，你马上就会大祸临头！”
这些官吏们的集约式“轰炸”。好像轰出一条时空隧道，既揭示了叶挺的过去，又预示了叶挺的现在。
叶挺过去不叫叶挺，叶挺的家的确也在乡下。他在考进惠州府立蚕业学校前，以至到了蚕业学校后也确实有过不少被封建专制的卫道者们视为“大逆不道”的“劣迹”。
叶挺出生在距惠州二十多公里的惠阳县淡水镇周田村。周田村是坐落在波浪般起伏而开阔的丘陵地带之中的一个秀丽的山村。村庄四周，溪流纵横，稻禾层叠，铺金绣翠，鸟雀啁啾，鹅舞鱼翔；村庄内，一户户庄户人家自成院落。绿阴匝地，炊烟袅袅，瓜藤攀墙，鸡鸣犬吠，一派田园风光，一副农家画图。
叶挺家居住的宅院名叫“会水楼”。这个名字的由来是源于门前有两条从山间淙淙流泻下来的小溪汇合后又欢声笑语地奔向淡水河。不过，“会水”倒是实际，但“楼”却不过是几间普普通通的房子而已，其所以冠之“楼”称，或许是一种企盼和希寄吧。
周田村的叶氏是“客家人”，不过，其老祖宗是自春秋战国还是在唐末及南宋由中原地区南下大迁徙至此已无据可考。“客家人”勤劳、节俭又注重文化教育。他们把深厚的中原文化和生产技术带到南方，在物华天宝的南疆繁衍生息，过着丰衣足食的生活。然而，鸦片战争之后，腐败的清王朝对外屈服于帝国主义列强，对国内黎民百姓层层盘剥，周田村又是在离**不远的“弱肉强食”之地，无疑屡遭浩劫，往日的丰饶之地变得一贫如洗，村民们啼饥号寒，纷纷出洋求生。叶挺于1896年9月10日，呱呱坠地在这个灾难深重的岁月里。
叶挺的父亲叫叶锡三。幼年读过私塾，并学过一些中医药理。他尤其爱好天文地理，又勤于钻研种植技术，加之天资聪睿，是个多才多艺的人物。青年时代因家境不济远涉重洋到马来亚谋生，在种植园做工，后因不甘清贫又回到乡里。他先是挥锹舞镐开辟了二十多亩果园，栽种荔枝、李子、桃子、龙眼、沙梨以及橄榄等四季水果，由于他精通果树护理，又善品种改良，他种植的水果远近驰名，还畅销东南亚市场。当叶锡三的果园进入正常丰收阶段时，他又依靠祖传的医术和自己掌握的中医药理，把先父留下的一间“锡宗堂”中医药铺重新修缮后又开始营业，加之谨记“救困扶危，乐善好施，利人利己，其后必昌”的家训，对穷苦乡亲“开方施药不收分文”，颇受乡里百姓的信赖。叶锡三又种果园又开药铺，家境要比一般庄户人家富足些。
叶挺是叶锡三第二房妻子吴氏生的第二个儿子。叶锡三的第一房妻子姓黄，生有四男三女，不幸两年之内死了五个孩子，只剩下长女叶英和长子叶嫌。心地善良的黄氏怕叶家人丁凋零，苦心劝说叶锡三娶了广东东莞的吴氏。年方十八的吴氏过门后，一年后生了儿子叶诏（又名秩平），到第六年生了儿子叶洵，字“希夷”（即叶挺），以后又相继生了两个女儿（九女叶珠和十一女叶香）和一个儿子（十子为谋又名辅平）。所以，叶挺在叶锡三的儿女中排行
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