王旦听了真宗皇帝这番言语,更想起了王钦若的话与那一坛珍珠,顿时明白了其中的缘故。王旦马上率先说道,“陛下自即位以来,奉祖宗至尊至孝,奉天地至诚至敬。恭己爱人,治理天下,孜孜不倦,以致四方邻国,皆来修好,溪洞诸蛮,请求归顺。如今干戈止息,岁岁五谷丰登,都是陛下辛苦治理的结果。臣等早私下议论说道,‘天道不远,对陛下功绩必有回报!’这黄帛书卷,必是上天所降,以证陛下乃明德之人,臣等向陛下道喜了。”众大臣听他说完,一起山呼万岁,叩头拜舞。前时,众大臣知道王旦对封禅之事尚有微词,不知他怎么突然来了一个一百八十度的大转弯,心中惊诧,后悔、暗恨自己行动晚了。
真宗皇帝正要率众人前往承天门奉迎天书,有人奏道,“不知天书所言何事,若众人同去,恐怕天机泄露,不如众人暂且回避,陛下率一二大臣前往即可!”真宗皇帝淡然说道,“天书中若是有指责朝廷政事之言语,朕当与众爱卿一起恭聆教诲,反思悔改;如若只是责备朕一人过失,众爱卿应当督促朕纠正,这些都应该让大家知晓才是啊!为何反要掩盖起来呢?”众大臣一听,有的暗挑大拇指,“真是一个深明道理的君主啊!”有的人更大呼出来,“皇上圣明,皇上圣明!”只有王钦若与王旦心里知道是怎么一回事。只不过王钦若善会掩饰,他面色恭谨严肃,行若无事;王旦却是一脸的不自在,心里有愧亦有苦,不能言说。
到了承天门,众大臣和真宗皇帝一同烧香祭拜苍天。随后,命内侍周怀政、皇甫继明爬上屋顶,取下天书,交给了王旦。王旦跪倒在地,接了天书,手捧过顶,敬献给真宗皇帝。真宗皇帝再祭拜苍天,方接过天书,放置在那顶用珍珠宝器装饰的木轿之中,与宰相王旦一起步行为前导,引导天书前行,连平时那柄不离身侧的黄盖伞也不用了,其他的一些礼节也尽皆免去。
众人一直把天书接引到了朝元殿摆下的黄箓道场中,由知枢密院陈尧叟亲自启封。众人则瞪大了眼睛,目不转睛地盯着那个黄帛卷轴,难以猜测其中是什么东西。如果说众人都相信天书的话,那未免太小看天下众多的人士了。因为其中的绝大多数人是不相信这些的。只是见天子、宰相、知枢密院事都一本正经,知道此事非同小可。众大臣混迹官场日久,见风使舵的本事原是基本修为,有谁敢去戳这个马蜂窝,自找苦吃,甚或是自寻死路。贤良方正之士亦要审时度势,才好说话。若于此时出言谏阻,让真宗皇帝下不了台,岂不是徒自取祸、自寻死路。所以,朝中大臣哪个不是十分恭谨,明哲保身,默不作声。张笑川早已对真宗皇帝所为失望透顶,心中忍不住“嘿嘿”冷笑,也只能冷眼旁观,看着一幕幕闹剧上演。
陈尧叟小心翼翼地将黄帛从书卷上解下,又除去泥封、丝结,高高举起,献给了真宗皇帝。只见黄帛上有数行文字,写的内容是:赵受命,兴于宋,付于恒。居其器,守于正。世七百,九九定。大意是说:赵匡胤受命于上天,在宋城兴起,做了皇帝,如今正传位于赵恒手中(真宗皇帝即位后新改的名字),赵恒居守皇帝神器,正道行事,并能世代相传,共七百世,九九大位(皇帝之位)不会颠覆。
真宗皇帝跪在了地上,双手郑重其事地接过了书卷,命右谏大夫、翰林学士晁迥宣读。晁迥这个人也极有个性和胆量,他跪在了地上,向真宗皇帝启奏到,“请陛下恕罪,臣识字有限,人世间的书都没有读完,又岂能识得天书?还是请陛下另择高明吧!”在这种时刻,竟然站出来一个不怕死的,众人不禁暗暗佩服晁迥的勇气,张笑川也暗自偷笑,真宗皇帝却早已被气得咬牙切齿。只是在今天这种日子,实在不便发火,只好强自忍住,仍由陈尧叟宣读天书罢了。
众大臣听着陈尧叟念那天书,语气像是《诗经》中的《洪范》篇,又像是老子所作《道德经》,并没有什么新鲜的花样,只不过是一些歌功颂德、满篇吹捧真宗皇帝的华丽词藻而已。陈尧叟宣读完毕,真宗皇帝仍跪着接过书卷,用丝帛包好,放入金匮之中。众大臣由王旦率领在崇政殿祝贺,接着真宗皇帝设宴招待群臣,祭告天地、社稷、宗庙;大赦天下、给群臣加官进爵,各有赏赐;把当年年号改为“大中祥符”;自二月一日起,京城百姓,赐酺五日;又将发现天书的左承门改名承天祥符;朝中特设了天书仪卫扶持使的官号等等,轰轰烈烈地封禅准备活动忙活了好一阵子。
在这期间
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