第二日孙腾出发前，高欢亲手将那《北国雪景图》的绣品交于他，并再三叮嘱他要将英娥近况速速回报。孙腾快马加鞭启程前往洛阳，到达后，即刻悄悄约见司马子如，将计策说与他知。
司马子如果不负望，三言两语便说的尔朱世隆大喜过望，马上依计大张旗鼓传播消息，说自己欲去河北找高乾“借马”。消息传到尔朱兆耳中，他果然中计，公元531年二月，尔朱兆派监军孙白鹞前往冀州征调民马。
高乾早收到消息，说孙白鹞欲在他兄弟二人献马之时将他们擒获，又对尔朱兆有着国仇家恨，带着满怀报复之心，一怒之下便暗中带领壮士，袭占州城，杀死孙白鹞，生擒刺史元仲宗。事成之后，高乾本打算推举父亲高翼为王，高翼则推荐善于团结乡里的封隆之为大都督，代理州中事务。上任当日，封隆之下令三军戴孝为孝庄帝元子攸举哀，宣誓讨伐尔朱氏。
彼时，幽州刺史刘灵助见孝庄帝幽崩，自恃自己有几招惑世的方术，驯养只大鸟，妄说图谶，四处散播流言，说刘氏当王，尔朱有诛灭之兆。刘灵助顺势自号为燕王、大行台，也打着为元子攸平逆的旗号，厌胜之术竟吸引一众信徒，幽、瀛、沧、冀人悉归顺于他，跟随者，夜晚举火把为号，不举火把的，竟被全村人杀害。在西河人纥豆陵步藩进逼晋阳，尔朱兆连连败退之时，刘灵助趁势传言：“尔朱天理不容，自己都会灭亡，都不须我兵。”高乾见他举义旗反尔朱氏，正合他那对元子攸的那份忠心，也率众归顺刘灵助。
就在天下群雄并起反抗尔朱氏暴行之时，高欢正三步一停，五步一顿，不紧不慢地前往晋阳驰援尔朱兆。尔朱兆已败退到乐平郡，只得连连派信使向高欢求助，言辞恳切。高欢见时机成熟，这才快马加鞭赶往晋阳，与尔朱兆夹击纥豆陵人，斩步蕃于石鼓山。
尔朱兆大喜过望，只带数十骑前往高欢大营相谢。高欢听到来报，微微一笑了然于胸，对孙腾说，“事情可成了。”
孙腾笑道，“恭喜将军。”
高欢含笑不语，急急出营帐，见到尔朱兆假意说道，“是我来迟了，尔朱将军受苦了。”
尔朱兆一见高欢便翻身下马，一把将高欢抱住，“果然是患难见真情，此番若不是高将军千里相助，只怕我要穿过太行山去河北了。”
高欢假意哭道，“属下听到将军被困，实在心急如焚，恨不能插翅飞来，只恨这天时不利，耽误了行程，害得将军被困多时。实在是属下办事不利，还请将军责罚。”
“这是哪里的话，高兄的恩情，我尔朱兆铭记于心。”尔朱兆拍着高欢肩膀，招呼着庆威说道，“庆威，快，将带来的礼物奉与高兄，再将香案摆好，今日我尔朱兆便要对着这青天白日，与高兄歃血为盟，结为异性兄弟。”
高欢心中虽喜，却故作推辞，“属下何德何能与大将军结拜，岂不折煞了属下，万万不可，万万不可。”
尔朱兆却要执意结拜，高欢乐得借坡下驴，等庆威布置完毕后，与尔朱兆便在大营前烧黄纸叩头，结为了异性兄弟，高欢为兄，尔朱兆为弟。结拜后，又大办宴席庆祝，众将士开怀畅饮，直从中午喝到挑灯之时。
酒过三巡，尔朱兆有些醉意，搂着高欢的肩膀大吐苦水，说自己的不易，说到贺拔胜时更是痛心疾首，“贺拔胜，那是我视若手足的兄弟啊，大哥，按照排序，他也是你的三弟。想当年我叔叔待他也不薄吧，他竟然掉转枪头背叛我，去帮那个死皇帝，滑台之战我让庆威前去劝说，他竟然避之不见。气的我让庆威重金买通郑先护，让处处为难他，以为他心灰意冷会想回来，怎知我偷鸡不成蚀把米的把他白白送给了三叔。这么多年的兄弟之情，他竟然，他竟然就这样与我割袍断义。”说完指着坐在一边的贺拔胜弟弟贺拔允，“即便如此，我仍善待其弟，他贺拔胜对不起老子啊。”
高欢拍着他安慰道，“贺拔兄弟本是勇武忠贞之人，最是可靠，不过是一时迷茫。只要兄弟继续善待其家人，重用其弟，他自会回来。”
“呸，他回来，老子不剁了他。当年他父子杀了卫可孤，我就觉得他心思还是向着元家，只不过我不信，还想着兄弟多年，怎么也把我看的重要点吧。日了狗了，我真的啥都不是，啥都不是啊。我又不是真心恼他，若要杀，他那颗脑袋不早掉了，你说，他是不是还因为这个所以舍弃了我。”说到这尔朱兆竟像个孩子一样哭了起来，可见对贺拔胜还是有感情的，真伤了心。
“你想多了，我想贺拔兄弟定不是因为怕你杀他而离开，想是有其他原因。只不过这卫可孤也是可恶之人，贺拔兄弟不过是为民除害罢了。”高欢心中早想到贺拔胜的反叛应该和宫里那个有些关联，但是却也不想点破，不想尔朱兆再去伤害她。
尔朱兆却没细听高欢的话，抹了把鼻涕自顾自地说道，“老子当年气他杀卫可孤，不就因为葛荣死了，这六镇之民无人能辖制，天天造反造反的，三五乌合之众就能凑一堆去，都反了26次了。老子又杀不完他，就跟那跳蚤一般惹人心烦，却难尽除，他还把唯一一个能压制住这些人的卫可孤杀了，不是净给老子出难题么。”
高欢一听尔朱兆终于说到自己最想听的，一下子酒醒了一半，身子故意往下倾斜，懒散地说道，“那六镇之人杀之不尽，若用之
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