半空里春雷轰鸣，狂风骤起，一时室内室外门窗“乒乓”乱响，内侍宫女们叫唤着关闭门窗。瞬时大雨瓢泼,闪电如长空利刃，泛着淡紫色光芒，穿透云层和窗棂隔断，“劈喳”一声霹雳，在大殿划过一道寒光。皇帝情不自禁一哆嗦。
辽阳府已经知道了太子和于肃忠的事，明玉手一沉，重重撑在门上，似是努力平息这一阵突发的慌乱，随即咬牙沉声道：“快，我们走。”说话中，疾步如风，后头紧随着张来春。
明玉所虑在佑堂与于大哥兄弟情深，于大哥一旦斩首，佑堂情何以堪？于大哥护城有功，精忠报国，为何招来灭顶之灾？宪宗真是狠心无情，为何要诛杀功臣？
如今佑堂被杖刑不知道情形如何？只愿在那一刻，她能伴他左右，虽不能分担痛苦，亦是荣辱与共。无数次，都是他，以他一人之躯，抵挡万难千险。
在这般的紧要关头，她再不能由他独自承受？
泥泞遍染长裙，发丝一缕缕的垂下水，衣裳层层湿透，她的模样敢情已十分狼狈。
佑堂的脊背血印斑斑，皇上不忍心了，让他们停手，问道：“逆子，你可知错？”
佑堂咬牙不答。
“太子竟要护下结党营私的罪人，还这样不知悔改，莫非这结的是太子的党，营的是太子的私？”这时万贵妃进来了，在火上着实添了满满一薪柴。
“说话！”皇上训斥道。
“求父皇饶了于大哥吧。”佑堂回道。
“瞧瞧，我的话都这样明显了，堂儿还是护着个罪人，也要气陛下，陛下还对他留什么父子情份。”万贵妃添油加醋道。
“好，你，你还是要为于肃忠求情。”皇上本想让佑堂顺着他有个台阶下，被万贵妃这样一怂恿，更来气了，“来人啊，给我继续打。”
佑堂闭上双眼，牙齿咬得咯吱作响，从牙缝间听到他低沉的声音：“继续打吧，正好和大哥黄泉路上做个伴儿。”
皇上气急败坏，喊道：“给我打，给我往死里打，往死里打！”
明玉闯进大殿，看到被打的皮开肉绽的佑堂，胸口一阵憋痛，从心头触及，层层叠叠散于全身。她那两弯峨眉，不禁深深锁在一块儿，全身都发冷了。
“皇上开恩啊，不能再打了，再打就要出人命了。”明玉喊着边健步过去挡在了佑堂的身上，棍杖都打在了明玉的后背上。
皇上抬手示意停手，走过来对着佑堂问：“朕再问你一句，你可知错？”
佑堂拳头纂得紧紧地，杵在地上，低吟道：“我疼，我疼。”明玉赶紧抱紧他，心疼极了。
“我疼是心疼，疼我生在帝王家，竟还不如寻常百姓家一般有人情。”佑堂低吟道，声音都断断续续了。
“陛下，堂儿有这般想法，不如依了他，就贬为庶人吧，当他的寻常百姓。”万贵妃继续添油加醋道。
“好，好，给我打，给我再往死里打。”皇上气愤吼道。
明玉紧紧抱住佑堂。
万贵妃呵道：“这成何体统，把张明玉给我拉开。”
此时崇阳门外的行刑的敲锣声打破了寂静。
佑堂拖着不能动弹的身子往前挪动，嘴里喊着：“父皇，父皇。”脊背的疼痛已经让他看不清前路，他用手掌抓地往前摸索。明玉挣脱开拖拽她的人，帮佑堂抓到宪宗的腿。
佑堂抓着父亲的腿，祈求道：“父皇，行刑的队伍已经上路了，再不抓紧时间，我们就来不及了。如果今日父皇冤死了于肃忠，他日定会后悔的。”
万贵妃走到皇上跟前：“看样子，堂儿是没有半点的悔改之意啊。皇上的话一言九鼎，如若这结党营私、迎立藩王、图谋造反的罪都可以宽恕，那将来岂不是谁都可以夺了你父皇的皇位。”
“父皇，于肃忠战河北有功，保卫京城有功，忠义之士屈死，文武大臣心寒了，谁还为我大明尽忠职守？父皇，父皇，不能做这样的错事，不要再成为一个杀岳飞的宋高宗啊！”
“放肆，你竟敢拿你父皇与昏君相提并论。陛下，这样的太子是您要的储君吗？还不废了他！”万贵妃义正言辞道。
皇上已被气得血气上涌，加上万贵妃从旁鼓动，汪直拿来的诏书，递去皇上拟诏废储。
这时怀恩赶来，从殿外就喊，圣上息怒啊，上谏泰山连续地震。钦天监的官吏说应在东宫太子身上，朱佑堂乃为天命所向，万万不可废储。
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