沈易氏说：“少吃点也对，那就多喝点。”
三爷迟疑着点点头，他昨日那一瓶红酒喝的现在还头疼。但也不好拒绝，只好恭维着答应。
“沈兄呢？不是，岳丈大人呢？”三爷问。
“后院马厩伺候新生的小马。”沈易氏一边往厨房去，一边扭着头嚷嚷。
三爷顺着连廊到后院，见着马厩里的沈宗福，急忙拱手作揖道：“岳丈大人。”
“呦呵，三爷。您这是从百望山过来？”沈宗福问。
三爷走近沈宗福，没说话。
沈宗福给马梳着马尾，自顾自接着说：“我过几日要带着队伍到天津小站走一圈儿，观摩新军操练。”
三爷还是没言语，虽然他听出这句“观摩新军操练”，蕴含着不少深意，但此时，他只能先把玫瑰山的事儿放在第一位。
沈宗福见三爷不动窝也不说话，抬头看着他，说：“怎么了？”
三爷这才说话：“沈兄，咱书房说吧。”
沈宗福拍了拍手上的土，撂下家伙什儿，引着三爷到书房去。
“等我洗把手，您慢慢说。”沈宗福念叨着。
虽早已迫不及待，但三爷还是忍着性子，等沈宗福把手洗干净。沈宗福一边擦手，一边走向三爷，问：“出了什么事儿？”
三爷低沉着声音说：“我好像，寻到了龙首。”
沈宗福一惊，问：“当真？”
三爷说：“八九不离十吧。若想实锤，挖开看看便知。”
沈宗福低头思量，说：“上头有人找你么？”
三爷轻轻摇了下头：“没有。”
沈宗福紧接着说：“不可轻举妄动。”
三爷叹了口气，“所以，我来找您。不知如何行事为好？您可有什么其他道儿上的消息？李公公遗言，让把龙首，交给袁大人。”
“兄弟，李公公是糊涂了么？怎么会把龙首交给袁大人？”沈宗福探出身子问。
三爷生活：“或许李公公一直信着袁大人，或者，即使不信，也无他人可托。我也跟您一样想不通，可是沈兄，如今这天下，何止一件事想不通，瀛台到底有没有病？袁大人到底是哪一边儿的？康某人为什么跑了？我都想不通。”
沈宗福摆摆手，眉头紧锁着，说：“有一事我也想不通。我总觉得洋人，对山东动乱是在故意纵容，才能以此借口出兵。先不说那些，兄弟，以目前的事态，只要龙首一露面，那必然乱成一锅粥。”沈宗福眉头紧锁着。
“何出此言？”三爷不解地问。
“谁不想要？！”沈宗福冷笑着，“而且，令谁在拿到龙首的前一刻和后一刻，都会变了心思。”
三爷不言语，吐了口气。
沈宗福接着说：“您要真是把龙首抬出来，那是您自己个留着，还是交给谁？您要是想明白这个，甭说您自己去，我就帮着您把它抬出来。”
三爷“啧”了一声，说：“沈兄怎么会想是我自个留着？”
沈宗福说：“那可保不齐。我不说了么，令谁在拿到龙首的前一刻和后一刻，都会变了心思。兄弟，你把事情想得简单了，你把您自己也想得简单了。”
“哎，我怎么可能动那心思？！”三爷反驳道。
“外人可不这么认为，得龙首着号令天下，走到哪儿都说的通。兄弟，我倒不是认定你要这么做，只是某些人自然会这样认定，所以得龙首者，也必然性命堪忧。这是我一直奉劝您的原因之一。”沈宗福分析道。
“那眼下如何行事？难不成就放在那儿？”三爷问。
“如果放在那儿稳妥，就不如先放着。咱总得先看清了局面。兄弟，咱们必须明白，李公公的事儿可不算过去，不能龙首没弄明白，先把自己搭进去。”沈宗福摇着手说。
“心有不甘。”三爷说。
“嗨，总之，您找我商量是信我，我是岳丈也好，兄长也罢，都不赞成您继续往前。”沈宗福早已知天命，他的保守有情可原。
三爷听着沈宗福的话，筹划着是否要找个熟识路的，去趟燕子湖。只听沈宗福又说：“你先回大后仓，稳些日子。”
话音未落，阿贵来书房外报：“老爷，海淀官衙来人了。”
三爷和沈宗福同时惊讶地看着对方，沈宗福说：“您留步，我去看看。”
前院北屋，海淀官员坐在侧手座上，脚底下放着大小年货。沈宗福迈着门槛儿进屋，海淀官员赶紧起身：“哎呦，给您拜年啦。”
沈宗福乐呵呵地应承道：“这大老远的，应该是我去给您拜年啊。您快上座。”
沈宗福拉着官员做到正位子上。二人寒暄几句，切入主题。
“哎呀，我不好意思开口啊。”官员面向着沈宗福说。
“嗨，大人客气。还是那山顶的事儿吧。”沈宗福笑着说道。
“杭州来信儿了么？”官员问。
“来了，来了。只是让给我们尽量留下。还请大人海涵。”
“哎呦，不是万不得已，我们也不愿出面处理此事。只是洋人急于建疗养院，这是上面给的交代。我们若办事不利，也说不过去啊。”官员愁苦着脸说。
“大人，此事可急？”沈宗福试探着问。
“倒也不急，说是夏天能办妥，就行。”官员压低声音跟沈宗福说：“我也是想能拖就拖。百望山多好的地儿，他们拿去山脚够可以了，还惦记着山顶，也忒不把咱们放眼里了。”
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