话说唐皇为悦美人,欲诛秦极,聚臣议朝。
唐王厉色曰:“秦极何在?”
秦极出班曰:“微臣在。”
唐王曰:“汝骄前时,微末之功,辱骂娘娘,杀大国舅。此乃死罪也,今日有何说?”
秦极坦然视唐王曰:“秦极上无愧天,下不负地,今皇上不明,多言何益,以命抵命便是,吾遂流血而志不曲也。”
唐王大怒曰:“速拿下逆贼秦极,武门斩首示众。若有求请者,同罪论处也”
众臣聂手跺脚,无计策。
侍官带秦极而出,张桓楚,罗玉诸将随其后,行往杀场。
苍暮昭云泪零落,梨花带雨伤离索。
重帘残雪离愁苦,窗前疏影相思梦。
却说上官问月,进出皇宫内外,问唐王议朝,思必有事,至殿外探之,闻唐王欲杀秦极,得一计,谓诸将曰:“诸将军且守,秦将军无事,吾入宫见皇后,救秦将军。”
诸将然之,遂上官问月速往昭阳宫。
段风烈曰:“若非斩兄长不可,我等劫杀场去之,”
众皆以为然。
至杀场,诸将守护秦之外,不去矣,他人不能近身也。
侍官,刽子手惧诸将,无人上前,如此僵持不下,唐王坐金殿,候侍官复命。
上官问月直入昭阳宫,见皇后曰:“皇后娘娘出大事也。皇上欲杀秦极将军,眼下非皇后,不能救也。”
皇后叹曰:“皇上已妖女胡姬所惑,岂能听信本宫之言也。”
上官问月曰:“娘娘,今皇上议朝未归,西贵妃可擒也,以西贵妃之命换秦将军,皇上无不许也。”
皇后以为然,遂命左右,带皇后令,遣往西宫招胡姬。
太监宫女至西宫,见胡姬曰:“贵妃娘娘,皇后有请。”
胡姬虽惧,然,不可不往,随宫女入昭阳宫。胡姬见皇后行礼,曰:“皇后姐姐,传胡姬,不知所教何事也。”
皇后曰:“贤妹可知宫廷之律法乎?”
胡姬曰:“愚妹略知一二,不敢违也。”
皇后曰:“后宫干政,何罪也?”
胡姬跪曰:“皇后明鉴,胡姬无越礼之事也。”
皇后曰:“脸面不净,视皇上之眼,辱没龙颜,违背妇节一也。谗言皇上,欲诛忠臣,染指朝纲二也。来人上刑,取口供。”
太监手握,细条缨络,抽打胡姬,胡姬哭喊哀求,不能起身,只得言胡如意写信哭诉之事,皇后使人,握笔记录,已留实据。
上官问月复往金殿,见唐王曰:“皇上西贵妃,命悬一线,皇上何故滞留不去也。”
唐王大惊,曰:“出何事也。”
上官问月曰:“西贵妃干涉内政,皇后带往,昭阳宫受审也。”
唐王慌忙而走,直奔昭阳宫,来见皇后,入厅观之,爱妃横卧厅中,身上血迹斑班,奄奄一息,进气多,出气少,皇后手握宝剑,剑置咽喉而立之。
唐王曰:“皇后且慢动手。”
皇后命左右取口供,于唐王视之,曰:“胡姬身居深宫,内外勾结,干涉朝政,残害国之栋梁,臣妾身为皇后,掌管六宫。只得依法处决胡姬,扫清君侧也。”
唐王见宝剑闪烁冷光,稍有不甚,胡姬血溅三尺,惧曰:“皇后息怒,此皆朕之意,非胡姬之过也,请皇后念朕之面,免胡姬之罪,皇后之德如江海矣。”
皇后曰:“皇上非救胡姬,赦秦极无罪,臣免胡姬不死也。”
唐王速传旨,秦极无罪。
遂皇后收剑请罪,唐王无心理会他事,命左右抬胡姬,回西宫传太医救治疗伤敷药。
唐王亲捧汤药喂之,胡姬泣曰:“皇上若晚一刻来,皇上无见臣妾矣。”
遂呻吟不绝。唐王曰:“爱妃安心养伤,有朕在无忧也。”
胡姬曰:“皇后位居中宫,生杀大全在握,欺压皇上,非致臣妾于死地,臣妾今后有死无生也。既然横竖一死,不如早死,免受残刑矣”
胡姬闭口,不饮汤药。唐王大怒,解佩剑赐总管李斯,下诏书曰:“皇后欺军犯上,贬为闲人,打入冷宫。”
胡姬方张口饮之。
桃源溪水春衣弄,山间无日道尽头。
翠松疏影映红霞,飞花烟絮片片雪。
遂唐王废皇后,软禁冷宫之中。卸秦极官职为闲卒。
封胡如意为左丞相,二国舅胡非为司马督卫,掌守城之兵。秦极诸将各自回府,自此秦极闭门不出,不问国事矣。
徐美祖三上表。
书曰:
臣闻匹夫匹妇,犹相选择,况天子乎!皇后母仪万国,善恶由之,故嫫母辅佐黄帝,妲己倾覆殷王。
《诗》云:赫赫宗周,褒姒灭之。
每览前古,常兴叹息,不谓今日尘黩圣代。
臣恐海内失望,棘荆生于阙庭,宗庙不血食,期有日矣!王者立后,上法乾坤,必择礼教名家,幽闲令淑,副四海之望,称神祇之意。
是故周文造舟以迎太姒,而兴《关雎》之化,百姓蒙祚;孝成纵欲,以婢为后,使皇统亡绝,社稷倾沦。
周之隆,汉之祸皆如此也。
臣无有作威作福,其害于而家,凶于而国。
窃见西太师胡如意父子,幸遇愈重,权势日隆,搢绅之徒,属其视听。
忤旨者严霜夏零,阿旨者甘雨冬澍;荣枯由其脣吻,废兴候其指麾;所私皆非中谠,所进或是亲戚,子弟布列,兼州连县。
天下无事,容息异图;四海有虞,必为祸始。
夫奸臣擅命,
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