五十里铺雨山里，坐落在肤施县东北方群山之中，与酆家庄相距大约三十里的路程。此地山高林密，村落稀疏，一甲之内的民居散布在各个山岗或山坡之上，相互之间往来较少。
淳于犰的家是一栋三间草屋，独自搭建在一个地势较为平缓的山坡上，最近的邻居距他家也在两里地之外。
翁隽鼎等人上山来时，仇森正在茅屋前引颈相望。
“大人、陈公子，你们可来了，淳于犰他……死了。”尚未走近，仇森老远就喊叫起来。
翁隽鼎一惊，问道：“死了？这么巧？”
说话间已到茅屋门口，屋里两个捕快手持火把，仵作解珀正在微弱的光线下解剖尸体。
翁隽鼎没有惊动他们，转身向仇森问道：“什么时候死的？”
“解珀判断大约是在九到十个时辰之间。”仇森回道。
“九到十个时辰？那就是子夜了。昨天夜晚孟广云在酆夫子家中吃饭，大概是酉时与戌时之间，从这个时候到午夜，相隔大约两个多时辰。从时间上看，这个淳于犰有作案的时间。”翁隽鼎又问：“酆夫子一家在哪？”
“回大人，没有发现他们的踪迹。”
翁隽鼎又是一惊：“不见踪迹？这屋里屋外，你可搜仔细了？会不会有暗室什么的？”
“都搜查过了，没有发现异常。”仇森毫不犹豫地回答。
“这就奇怪了，抢回来的人不见踪影，本人又离奇死亡，这……这到底……”翁隽鼎甚觉费解，转眼望向陈文祺，希望得到他的什么启示。
“翁年兄莫急，且看仵作怎么说。”陈文祺面无表情地说道。
这时解珀已经解剖完毕，正凑近火把察看从死者胃里取出的东西。未几，他取下手套，走出茅屋。
没等他开口，翁隽鼎急忙问道：
“解珀，他是怎么死的？”
“回大人，小人仔细查看了淳于犰的尸体，他身上既无伤口也无淤痕，通过解剖分析，他是死于喘症。”（即心衰——作者）
“喘症？此病是否可能诱发？”陈文祺插话问道。
“一般情况下，喘症是有诱发条件的。比如长期过度劳累、情绪强烈波动、饮食不当等，都会诱发喘症。”
“他可是因为劳累和情绪强烈波动诱发的吗？”翁隽鼎首先想到要囚禁几个人，而且急忙忙走几十里山路，肯定比较劳累，而且作此罪恶滔天的坏事，情绪肯定强烈波动。
“劳累和情绪波动固然是他猝发喘症的因素，但真正令他猝死的，还是饮食不当。”解珀肯定地说道。见大家不解的望着自己，他歉然一笑，续道：“准确地说，他是饮了大量的酒水和摄入过多的咸食，导致肺气不宣、血阻水停，乃至亡命。”
“他家里还有什么人？”翁隽鼎转而向仇森问道。
“据邻居说，淳于犰鳏居此地十余年，没见过别人。”
“如果只有淳于犰一人作案的话，撇开一个人如何能够绑架三个人不说，要在不到三个时辰内，将三人制服，再走三十里山路回家，然后煮饭做菜、自斟自饮，这时间有些紧张。如果算上酆夫子作画写信的时间和将几人藏匿起来的时间，显然时间不够。”翁隽鼎分析道。
“大人，在淳于犰胃里面，小人还发现了有‘火烧子’的残留物。”解珀补充说道。
“火烧子？那是什么东西？”翁隽鼎和陈文祺都是来自江南，不知解珀为何要特别提到“火烧子”，难道有什么异常？
“火烧子是泾州独有的特色小吃，咱们这里是没有的。”泾州的特色小吃竟在千里之外的肤施出现，的确异常得很。
“你是说……”翁隽鼎暗暗吃惊，这泾州不是刁澜父子服刑之地吗？难道解珀怀疑是他们父子所为？
“大人，小的什么都没说，只是禀报解剖发现的情况。”解珀连忙申明，他怕影响县太爷的判断，将案情分析引入歧途。
翁隽鼎一时不知如何，遂向陈文祺道：“陈年兄有何高见？”
陈文祺访友至此，抱定客不僭主的宗旨，故此上山之后，很少发表看法。现在翁隽鼎问到自己，便将自己的看法说了出来：
“翁年兄适才的分析入情入理，在下认为，淳于犰一人作案的可能性不大，他至少还有一到两个帮手；而且他的死也不正常，有可能是被人灭了口，目的当然是要斩断线索了。照此来看，囚禁酆烨一家的另有其人，淳于犰只是那人的帮凶而已。此人是谁？在下不敢妄断，但刁澜父子这个疑点不能放过，在证据暂时没有其他指向的情况下，何不先查一下刁澜父子？”
翁隽鼎听他一说豁然开朗。
“仇森，你派两人星夜前往平凉府，请府尹大人协查刁澜父子是否还在泾州监狱服刑。再留两人在此蹲守，发现可疑人员即行捉拿。其他人随本县前往刁家庄。”
“梆——梆梆，梆——梆梆。”翁隽鼎率人赶到刁家庄时，三更梆鼓正在敲响。夜深人静，鸡不鸣、犬不吠，四野寂静无声。翁隽鼎命令捕快守住刁宅前后院门，然后附在陈文祺耳旁说道：
“陈年兄，我俩进院中查探一下？”
陈文祺点点头，拉着翁隽鼎走到前厅与后宅之间的院墙外面，提起长袍下摆往腰间一扎，两手十指相扣，双膝微蹲，低声说道：“翁年兄，我托你上去。”
翁隽鼎一看，那院墙高有丈余，自问并无把握纵得上去，便将足尖在陈文祺摊开的手掌上一蹬
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