沈灵珊担心义妹酆灵的安危，原本要随翁隽鼎、陈文祺他们一道前往雨山里，但一个女子跟着一群男人着实有些不便，经陈文祺、云飞烟百般劝说，才勉强留在了县衙。因心有所系，自白天到夜晚，沈灵珊均是一副魂不守舍的样子。辗转反侧一晚上，好不容易熬到天亮，她便翻身起床，洗漱完毕后在晨曦中虚庭一步，翘首盼望陈文祺他们顺利归来。
云飞烟见她在院中徘徊辗转，便将她拉到自己的房中，劝慰道：“沈妹妹不要太过着急，你义妹她们吉人天相，不会有事的。”
沈灵珊叹了口气，感慨地说道：“我这义妹也是命途多舛，一纸荒唐合约差点将她送入虎口，后来又险些被刁澜那贼子抢进狼窝，现在又不知什么人将她一家囚禁，生死难料，怎不叫人忧心？”
“哎，这丫头也是，心比天高命如纸薄，放着一个孟广云对她有情有意，她竟无丝毫感觉。你说这穷乡僻壤的就算有几个出类拔萃的才子，那还不是远走高飞了？谁还会留意到鸡窝里去寻找凤凰？”云飞烟似嗔似怨地说道。
沉默了一会儿，沈灵珊对云飞烟说道：“云姐姐，若翁公子他们找到了酆灵妹妹，我想把她带到江南去，那里毕竟比此地繁华，除了让她见见世面，说不定机缘巧合遇见一个心仪的才子，也可遂了她的心愿。却不知她爹娘是否答应？”
云飞烟赞许地说道：“妹妹这主意不错，我想酆夫子夫妇不会不许的。”
正说话间，县衙前院一阵喧嚣，是翁隽鼎他们回来了。
沈灵珊向云飞烟打了声招呼，拔腿就往前院跑去。刚刚转过石壁，迎面碰见陈文祺、翁隽鼎两人垂首疾走，身后并无旁人。
沈灵珊趋前急切地问道：“大哥，你们回来了。找……找到义妹她们没有？”说完心里“噗通、噗通”直跳。
陈文祺仍然低着头，边走边闷声答道：“找到了。”
沈灵珊虽然奇怪陈文祺为何如此神情，但以为他是通宵未眠有些疲惫，跟在他的身后问道：“她们人呢？”
“在她家里。”陈文祺仍是不咸不淡地回答。
沈灵珊跟在陈文祺的身后，心里大惑不解，平日陈文祺见了她，总是言笑晏晏、情意绵绵的，今日为何如此冷淡、沮丧的样子？正胡思乱想之间，又见陈文祺停步说道：“沈姑娘，你……你去看看她吧。”
听陈文祺这一说，沈灵珊倏然生出一种不祥的预感。她张了张嘴想问清楚，随即打消了这个念头，既然让去看看，去了一切都会明白。她对陈文祺说了一句“大哥，你通宵未眠，赶快去睡一会儿，小弟这就去看义妹。”说完便向后院跑去，准备跟云飞烟打过招呼再去酆家庄。
“云姐姐，我可以进去吗？”因翁隽鼎已回，沈灵珊便隔着门喊道。
“进来吧。”
沈灵珊推门而入，只见翁隽鼎与云飞烟相对而坐，默然无语，云飞烟的眼睛泛红，泪花闪闪。
沈灵珊以为二人正在吵架，一时进退两难。云飞烟站起身，将她拉出房外，颤声说道：“酆灵姑娘被……被刁澜那恶贼……给……糟蹋了。”
沈灵珊一听如雷轰顶，两膝一软就要瘫倒。云飞烟一把将她抱住，低声叫道：“沈妹妹，你……你没事吧？”
沈灵珊悠悠地清醒过来，她轻轻推开云飞烟，强笑着说道：“我没事。云姐姐，你回屋吧，我去看看酆灵妹妹。”说完转身往外走去。
“沈妹妹，你一人去吗？”云飞烟扭头朝房中喊道：“翁郎，快叫几个人陪沈姑娘一起去，路上怕不安全。”
话音未落，陈文祺出现在大堂后面，远远地对云飞烟说道：“嫂夫人不用担心，我陪沈姑娘走一遭。”
“大哥，你一晚未睡，还是小弟一人去吧。”沈灵珊走到陈文祺身边，轻声劝道。
陈文祺的情绪似乎好了一些，说道：“你只身去酆家庄，愚兄即便留在家里也睡不着，走吧。”
沈灵珊心里一热，又想到义妹，两下对比，更为她感到伤心。不禁眼眶一红，泪水顺着脸颊无声地流淌。
“嗯。”她哽咽了一声，轻轻牵了他的手，一同走出县衙。县衙门口，早有衙役牵着两匹马等候，两人接过缰绳，扳鞍上马，“驾”的一声往酆家庄飞驰而去。
酆家堂屋，酆烨夫妇、孟广云三人相对无言、泪眼婆娑。一见陈、沈二人来家，孟广云连忙起身相迎。
“孟大哥，怎么只有你们三人，酆灵妹妹呢？”沈灵珊不安地问道。
孟广云抬眼看了看里屋，没有吱声。
“我去看看。”沈灵珊抬脚就走。
孟广云一把拉住沈灵珊的衣袖，说道：“杨姑娘（沈灵珊女扮男妆的事情被酆灵告诉了爹娘，酆烨又悄悄告诉了孟广云，只是不知她的真实姓氏）留步，我有话要对你说。”
“什么事？说吧。”
孟广云将沈灵珊拉到僻静之处，犹豫了一会儿，方才说道：“杨姑娘，我求你一件事。”
“你说。”
“我想……我想娶义妹，请你……请你作伐。”孟广云涨红了脸，大胆说出了自己的心愿。
女子失贞，无论她是有意还是受害，都是一种罪恶行为。在男人眼中，失贞的女子是不祥之人，避之唯恐不及。北宋“洛学”派鼻祖程颐甚至言道：若娶失节者以配身，是己失节也。现在孟广云主动提出要与酆灵结为夫妻，除了他蔑视封建礼教之外，也足见
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