紫禁城北安定门外，有一家与众不同的铁匠铺，铺子的主人姓金名卜焕，人称金铁匠，年过“不惑”，膝下无有子嗣。这金卜焕曾经上过半年私塾，识得几个字，故此他的铺子不像其他的铁匠铺只有铺面没有招牌，他将自己的铺子取名为“金工铁坊”，并制作了一个大大的牌匾，悬挂在低矮的门楣之上。
当然，说他的铺子与众不同，并非独指招牌。金铁匠更有一身与众不同的手艺。此人好学肯动脑筋，只要顾客上门，无论求他打造什么奇形怪状的东西，他从不推辞，非要绞尽脑汁揣摩，直到如顾客所愿方肯罢休。因此他的“金工铁坊”在京城妇孺皆知、有口皆碑。当然，生意也是格外的兴隆。
这日黄昏，劳作一天的金铁匠撤下了烘炉中的焦炭，浇灭了炉中之火，将打造出来的菜刀、锅铲、门环、泡钉等成品依次收捡停当，用铁锁将门锁上，回到离铺子不远的家中。妻子温氏早已将饭菜做好，为了节省灯烛，就放在门前一只锯去了靠背的破旧“太师椅”上，趁着夕阳的余晖，一家人（也就是夫妻两人）就此进食晚餐。
柳氏为丈夫斟满一盅酒，金铁匠端起酒盅正要喝，忽听耳旁一个声音响起：
“金师傅，打扰了。”
金铁匠扭头一看，一个眉清目秀的青年人伫立在身旁五尺开外的地方，手中拿着一个旧布缠绕着的物件。他，正是回京不久、尚未复旨的钦差陈文祺。
“这位公子，你是找我吗？”金铁匠放下手上的酒盅，起身走到陈文祺跟前，礼貌地问道。
陈文祺点头答道：“在下慕名而来。”其实这是一句客套话，在此之前，陈文祺几乎访遍了京城所有的铁匠铺。
“公子找我何事？”
陈文祺望望他家“桌子”上的饭菜，不好意思地说道：“金师傅还是请先吃饭吧。在下就近走走，等会儿再聊。”
金铁匠略一思忖，说道：“也好，我很快就完。”说罢走回“桌”前，端起酒盅一饮而尽，将柳氏递过来的酒壶放回“桌”上，飞快地扒光一碗饭，就要柳氏端走碗筷，找来抹布将“桌子”擦拭干净，请客人入座。
“多有打扰，实在不好意思。”陈文祺又一次致歉。
“无妨。公子有何见教？”金铁匠爽快地问道。
陈文祺没有立即答话，他将手中的东西解开布条，露出一柄缺了口的佩刀。
“绣春刀？”不等陈文祺开口，金铁匠失口低呼。
陈文祺一听此言，心中暗喜：“终于找到了”，表面却不露声色，尽量用平淡的语气问道：“金师傅此前见过绣春刀？”
金铁匠觉察到自己失态，急忙摇头否认：“没……没见过。”
金铁匠的神态，证明自己的猜测八九不离十。陈文祺心里有底，不慌不忙地对他说道：“那人不许金师傅向别人提道此事，对吧？”见金铁匠欲开口说话，陈文祺摆摆手，说道：“金师傅不必急于辩解，请听在下把话说完。那人姓甚名谁，或许金师傅的确不知，但那人是何身份，金师傅想必猜测得到吧？”陈文祺顿了顿，见金铁匠没有吱声，已知他默认知道那人的身份，便接着说道：“金师傅想已知道，‘绣春刀’乃锦衣卫专配的腰刀。这锦衣卫啊，有个规矩，但凡本卫将校、力士所佩腰刀只换不修。你想想，那人为何不直接换刀、偏要寻你修补？”
金铁匠摇摇头，表示不知。
“这说明那人心里有鬼。金师傅，并非在下耸人听闻，你已经牵扯到一桩惊天大案中来了。”
金铁匠一听大惊，站起身急急说道：“惊天大案？什么惊天大案？小人只是一个打铁的手艺人，可从没做过坏事啊？”
陈文祺趁势攻心，严肃地说道：“一年前，此人潜入居庸关南关客栈，意欲刺杀钦差，犯下谋逆大罪。金师傅先是为他修补佩刀，现在又替他掩饰真相，岂非成为他湮灭罪证的同伙？”
金铁匠双膝一软，“噗通”一声跪倒尘埃，声带哭腔说道：“小人冤枉。”
“冤不冤枉，那要看事实。说吧，你是如何识得绣春刀的？”
“……”
“怎么？金师傅是记不起来还是有意隐瞒？”陈文祺加重语气。
金铁匠沉思半天，咬咬牙说道：“小人并非隐瞒，实是不曾见过此刀。”
“是吗？那为何金师傅一见便知它是‘绣春刀’？”陈文祺冷笑道。
“小人……小人是听坊间的传闻，有人……曾经见过绣春刀。”金铁匠吞吞吐吐地说道。
“坊间传闻？有人见过？金师傅可还记得是谁见过此刀？”
“这个……天长日久的，小人早已忘记了。”金铁匠索性来个死无对证。
“忘记了？可金师傅对绣春刀的外观还记得很清楚啊。想是职业习惯吧？”
金铁匠不知陈文祺话中有揶揄之意，急忙点头道：“那是，小人一向对铁器很留意的。”
“好吧，既然金师傅不曾见过此刀，在下也不能逼着您承认是吧？不过我要提醒您一句，若是日后查明金师傅所言不实，那可是有庇护逆贼的嫌疑了。金师傅可要想清楚，在下过几天再来听金师傅的准信。告辞！”陈文祺说完，拿着那柄破刀转身离去。
金铁匠的老婆温氏见陈文祺走远，忙从屋里奔出来，将金铁匠连拉带拽地拖进里屋，小声埋怨道：“那位公子说你已经牵扯到一桩惊天大案中，你为何不告诉他实情啊？”<
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