却说邬云等三人连蒙带抢将沈灵珊强掳到黄州府，满以为可籍此逼陈文祺就范，再将陈文祺“换”回乌力罕，就可返回大漠交差。谁知半路杀出个杨羡裕，硬生生将到手的沈灵珊给夺了过去。气急败坏之余，邬云想以三人之力，去陈家庄强行绑架陈文祺，然而单雪一听连连摇头，说是陈家庄人多势众，且离黄州府不远，搞不好人没绑来反将自己三人搭了进去。邬云思虑再三，最终放弃了这个念头，决定先去南京会一会师兄梁芳，看看形势再做打算。
三人在黄州城住了一晚，次日偷偷潜入陈家庄打探了一回，听说陈文祺并不在家中，便到江边码头雇了一艘乌篷船，顺风顺水，不一日就到了南直隶。经辗转打听，方知梁芳被贬至南直隶闲住一段时间之后，朝中大臣憎恨梁芳黩乱朝政、里通外国，不仅保得一条狗命，而且还在江南坐吃享福，便联名向皇上奏本，将他拘禁下狱。邬云等原本没抱什么希望，见他落得如此下场，反倒暗自高兴：既然他的家产被抄，人又已经下狱，咱也没法讨还黄金、割他头颅，这差事就算交了。只是如何从天牢中救出乌力罕？这可是比登天还难的事儿。三人住在南京城的客栈里日思夜想，始终不得其法。这天，单雪对邬云说道：
“二哥，小弟以为，要救出乌力罕，还得从陈文祺身上下手。”
“你不是说陈家庄人多势众，不好下手的吗？”邬云反问道。
“在他家里动手肯定是不行。小弟寻思他假期差不多快满了，这小子自恃功夫了得，喜欢独来独往，我们可以在通往京城的官道上候着他，或在半道偷袭，或在客栈动手，谅他防不胜防。”
邬云听后默不作声，低着头自顾自地沉思。
“哎呀二哥，你还想什么哪？我看六哥的主意不错，咱就在陈文祺回京的半道上打他个措手不及。”韩冰催促道。
邬云抬眼看了看两人，说道：“主意是不错。可不知陈文祺的假期到何时为止，设若他已经回到京城，咱在半道上岂非白等？”
“这好办啊，咱们就先到黄州府打探一下他的行踪，若他假期未满，便到半道等他；若他已回京城，咱们就去京城相机偷袭，岂不是两全其美？”韩冰挠挠头说道。
邬云将眼盯着韩冰，半天没做声。
韩冰以为自己又说错了话，连忙说道：“二哥，我说错了么？好，好，好，就当我没说，您说怎么办？听你的。”
邬云站起身，抓起桌上的精钢折扇，朝韩冰的头上轻轻一敲，咧嘴笑道：
“你这脑袋还可以嘛。走，回黄州府。”
韩冰闻言，喜不自禁地说道：“哪里，哪里，全是二哥开导的好。”
说着，三人结了房费，依旧去码头上雇了一艘乌篷船，溯江而上，不多时日便到了黄州码头。
此时长江已到枯水季节，水位几乎降到江底，原来的码头已经高悬在十数丈外的头顶之上。三人离船上岸，沿着干涸的河床徒步往河堤上爬。
正行走间，忽见两个公差模样的壮汉，推搡着一个披枷带锁的囚徒从对面走来。那囚徒步履踉跄，口里兀自向两边架着自己的公人说道：
“两位军爷，您们可知我是谁？”
“你是谁？你不是大崎山脚下崎山里的一个小混混吗？终日游手好闲什么事不好玩？却偏偏要去诬告别人强抢**，这下可好，女人没挨着，反把自己流放到勐宛去了。”左边一个公人嘲笑道。
“仁兄你可别小看这个小混混，他的靠山有多硬你知道不？”右边一个公人说道。
“切，不就是当今国丈嘛？那又怎么样？陶大人还不是照样判他枷号两月、流三千里、加役三年？他那国丈姑父远在千里之外，要救他那是鞭长莫及。”左边公人嘴一撇，讥讽地说道。
“我看呀，咱们还是小心伺候着吧。说不定那国丈爷哪天知道了，向皇上讨个圣旨将他的罪名赦免了，咱就算不沾光也不能让他对咱们心生怨艾哩。”右边公人说道。
说着说着，已经走到邬云等人面前，正要擦身而过，忽然单雪张嘴“咦”了一声。
“六哥，怎么了？”韩冰问道。
单雪停下脚步，返身望着几个人的背影，答道：“这囚犯我认识。”
“您认识那个囚犯？”韩冰好奇地问道：“没搞错吧？六哥你怎会认识他？”
单雪摇摇头，说道：“没错。此人名叫司徒蛟，是陈文祺的死对头。那年我还同他一起大闹了陈文祺的解元宴，若不是柳慕风那老儿现身，陈文祺当初非伤在我手上不可。”
久不做声的邬云这时插言问道：“老六，你说这囚犯是陈文祺的死对头？”
“是啊，他亲口说的。”
“他的姑父果真是当今国丈？”
“这个……小弟就不知晓了，他没说过这事。”
邬云沉思了一会，对单雪、韩冰说道：“走，跟下去。”
“二哥怎么对一个囚徒感兴趣了？”单雪不解地问道。
邬云摆摆手，没有解释，远远跟着两个公人和司徒蛟。下到江边，早有官船在此相候，两个公人押着司徒蛟进了船舱，随后解开缆绳，一前一后两个船夫用撑篙将官船撑离江岸，在斜阳中两人各自荡起双桨，逆流而上。
“二哥，我们还跟不跟？”见官船逐渐驶入江心，韩冰着急地问道。
“阿冰，去，雇只船来。”邬云慢悠悠地说道。
不大一会，韩
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