“是啊，这种事情捕快怎么能当犯人拘呢？”围观的人群中有人质问。
讨债的老者见阎鹤下不了台，忙出来解围：“老夫要钱他不还，让他去官府评理也不去，换作是你们该怎么办？他们（指着两个捕快）不过是主持公道，何错之有？”
方浩玲怕把事情闹僵，温言说道：“老伯，若他确实赖账不还，你可诉至官府，只要官府立案，自会传他到堂质证。倘若传他不到，才可拘传。这二位差爷的确操之过急了。”
“那好，老夫这便告官去。”说罢领着壮汉去县衙告状。
阎鹤放开少女，向同伴说了句“我们走”，悻悻地离开现场，临走时狠狠地瞪了沈灵珊一眼。
沈灵珊拉过少女，轻声问道：“小妹妹，你还认识我吗？”
少女面色一红，抽出被沈灵珊握住的手，摇头说道：“我不认识公子。”
沈灵珊这才省起自己是女扮男妆，这少女怎么认识？心里暗地一笑，又说道：“哦，是在下唐突了。大叔，您有借据在人家手中，怎可赖账？若是实在拿不出钱，本……公子身上有点散碎银两，”说着自袖中摸出几块碎银，“您看够不够？”
儒生看也不看，将递到面前的银两推回去，说道：“多谢公子倾囊相助。然吾与他素不相识，何来赖账之说？”
沈灵珊、方浩玲两人大吃一惊，不认识？那借据又是怎么回事？难道是假的？那老者的目的是什么？
方浩玲劝说道：“老人家，你们既然素不相识，而今他拿着借据来讨债，你就不想搞清楚是什么事情吗？听在下劝一句，你还是去官府讨个说法吧。”
儒生倔犟无比，梗着脖子说道：“要去，吾也不去县衙。”
“这又是为何？”方浩玲耐心地问道。
少女插言道：“那老……老伯伯对爹爹说，如果不还钱，就要县衙里来人捉拿爹爹去坐牢。他说，县衙里头有他家的人。”
原来如此。
“大叔，去哪里不去哪里，现在只怕由不得您了。那老伯已去县衙告状，不要多久便要传您到堂质证，您若不去，那是真要拘人的。而且大明律有规定，‘凡军民词讼，皆须自下而上陈告’，不能越级称诉的。”沈灵珊解释道。
“如此说来，那朝中有人的岂非为所欲为了？这是什么律法？”激愤之下，儒生又顾不得“之乎者也”了。
沈灵珊笑道：“也不尽然。大明律还有‘听讼回避’的规定，只要大叔提出县衙中某人与那老伯有关系，便可要求某人回避。”
方浩玲附耳赞道：“沈姑娘还精通律法啊。”
“可是，吾并不知何人与他有干系啊。”儒生为难地说。
话音未落，忽见一衙役装束的汉子手举“执”字签子，来到众人面前，问道：“谁是舒莘？”
“吾便是。”
“奉江夏县吴大人令，传舒莘即刻前去县衙公堂质证。舒莘，吴大人已经在堂上等着呢，这便走吧。”衙役说道。
舒莘想起刚才沈灵珊说过“传讯不到便可拘人”的话，无奈地摇摇头，随着那衙役走了。
“爹。”少女边追赶边喊。
“芸儿，你看好家，爹爹去去就回。”舒莘吩咐道。
少女哪里肯听，依然紧追不舍。
沈灵珊拉住少女，说道：“姑娘，你爹爹如没事，你去不去都无妨；如你爹爹有事，你去了不也搭进去了？这样吧，你跟着我们暗中去县衙看看，可千万别出头。”
一行人尾随传讯的衙役来到县衙。正要进门，却见阎鹤双手把门，喝道：“县太爷问案，你们跟进去干什么？”
“这本是民间纠纷，又不是什么刑名大案，如何不能旁听？”方浩玲争辩道。本朝例制，县衙审理一般案件是允许百姓旁听的。
“是呀，我们只是旁听而已，又不扰乱公堂，为何不能进去？”喜欢看热闹的人纷纷附和。
旁观众人纷纷攘攘，情绪高昂，喧闹声传进县衙惊动了县令吴维。吴维皱了皱眉头，高声喝道：
“阎鹤，让他们进来。”
阎鹤极不情愿地移开双手，侧身让众人进了公堂。
“舒莘，赵友德状告你欠债不还，可有此事？”吴维开始问案。
“大人，学生与他素不相识，何来欠债之说？”舒莘以问作答。
吴维自案上拿起一张纸，问道：“你们素不相识？这张借据你作何解释？”
“什么借据？学生不知。”
“好，本县让他告诉你。”吴维转脸向老者问道：“赵友德，舒莘说与你素不相识。本县问你，你家住何处？”
“回大人，草民家在草埠门外通青山。”
“通青山在城北，灵山在城西，两处距离不近呢。你是如何认识舒莘的？”
“回大人，舒莘原本家住通青山，我们两家早先是邻居。”赵友德张口就说。
“满口胡言，吾何曾住过什么通青山？”舒莘涨红着脸说道。
“舒莘，不可插话。”吴维拍了一下惊堂木，向舒莘提出警告。尔后继续问道：“这张借据是怎么回事？”
“那年，舒莘来我家，说是家中拮据，生活不支，乞我借他五贯钱。当时我家并不宽裕，但念他可怜，而且又是乡邻，便挤出两贯铜钱借予他，这张借据便是舒莘当时所写。”
“无稽之谈、无中生有、无妄之祸、无法无天，大人您可要明察啊。”舒莘急得
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