于是笑峰便付给那船夫比平常价格更高的船资，趁夜将金帛搬上这艘木船，用布幔盖好。嘱咐船夫，明日清晨等人聚齐，便可开船前行。
次日黎明时分，丁虎、秦英、墨飞三人便来到江边码头，笑峰已经从客舍中起来了，到江边等候三人。于是一齐上船，三人扮作船夫，帮那人划船。笑峰扮作货主，一行六人便逆流而上，望汉中而去。
楚国的汉中郡，是在吞并庸国之后，攻取了巴国的一些领土的基础上设置的，而真正的汉中南郑等地，却实际归于秦国，并不再楚国的控制之下。所以楚国的汉中，只指郧县以西上庸一带。
从郧县到上庸，约有五百里水路。又是逆流而上，如不带帆的船只，航速甚慢，每日只能走数十里。而带帆的快船轻舟，加上船夫划船，一日便可走一百里，四五日之间便能到达楚国汉中。
笑峰交代要日夜不停前行，所以那船夫又雇了一个帮工帮忙划船。从郧县一早启程，日夜不停，望上庸而来。
遇到水流缓慢处，船行甚快。但遇到水流比较急的地方，还需要雇佣岸上纤夫帮忙拖船，才能前进。幸好此时有东南风，船可借助风力行驶。一行人等只有遇到码头时候，才停船靠岸，用过饭食之后，又继续前进。如此行了三日，距离上庸城不到一百余里了。
笑峰沿途又得到部下哨探消息，言秦军已经开进南郑，进军剑阁。笑峰估摸秦军返回最快也得十日，而自己已经将要快到上庸，上庸至南郑，还有五百里水路，需得五六日时间，在秦军班师返回之前，应该可以到达南郑。
笑峰所忧虑的事，是进入上庸与南郑交界之处时候，如何避开秦国的官吏哨探耳目，如此事为秦国哨探发觉，便功败垂成了，寻思得需要万全之法才好。
所以笑峰不能用楚国军师护送，汉水一带，都是自己的势力范围，所行并没什么问题。但是到了南郑段，那里有秦国的汉中官员官署，秦国自商鞅变法之后，法度严峻。所有人等出行路途住宿等，需得官府文凭，外国之人前来，也要有秦国颁发的文书才行。
所运进货物，都需要检查看视。如果查出来路不明的金银，势必会引起秦国怀疑。而秦国官吏畏惧法度，所以都执法十分严格。
笑峰请郧县三位豪杰相助，首先这墨飞在汉中一代弟子甚多，路过南郑时候，可以暗中相助。而丁虎有勇力，危急时刻可用之。最后这秦英熟悉秦军，可让其扮作商贾与秦军买卖贩运为名，接近秦军将领。
又闻知秦军此番出征的领军将领是上将司马错、客卿张仪、都尉墨等人，这张仪是纵横家，前许年曾在秦都咸阳与笑峰有一面之缘。那时候张仪还未未被秦王见用，穷困落魄，欠人客舍资费，无以为食，笑峰便为其付了所欠资费，又馈赠其秦国环钱两千文，张仪十分感谢。誓言必当报答。今张仪既然得秦君见用，便可趁此之机缘，往说张仪，此事便能成。
笑峰想到此时，不禁担忧消失，心情惬意起来。
一日之后，到了上庸，笑峰一行在上庸城歇息一夜。次日一早，便又从上庸出发，一路望南郑而来。
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