老夫人在少卿山见步风，初觉满意。又听步风讲述了与流云的相识过程，老夫人这才打消了心中的疑虑。但自己的孙女就这么一个，大户人家的千金小姐，何等金贵，岂能轻易许人？老夫人心中思衬，还待要考一考步风才行。
老夫人思索一番，对步风道：“我徐氏山庄虽然兴旺，但这几代都是女强男弱，现在老身就这么一个孙女，还得让她继承山庄产业，所以你若真心要娶我家云儿，须得入赘，子女随我家徐姓，此有为难否？”
步风回答道：“此事已经告知过家父家母，他们都允准。因晚辈也是单传，家父的意思是，能挑一子随晚辈姓即可。其他都没有意见。”
老夫人闻言略作沉吟，点头道：“如果你们子嗣兴旺，挑一人随你姓也无妨，此倒是可以考虑。”
停顿片刻，又道：“我家云儿虽然不是什么王公贵族之千金闺秀，但出身也不算卑贱了。所以要想娶我家云儿，不单单人物出众，还需得真本事。今老身见你，人物皆能配上我家云儿。年纪轻轻，便身居副将之职，论本事也可配得上。但天下之人，有本事者亦不少，却少有有本事而心诚敦厚之人。老身见了你人物，听说了你的本事，还不曾见你品行如何。所以还不能此时就答应你。”
步风听罢，知道这是老夫人给自己出的难题，心中暗自寻思道：“这人的品德行为之事，还需有实际事项来证明，若自己嘴上来说，恐怕难以让老夫人相信。”便回答老夫人道：“晚辈出身平民，不曾学得高深学问，但知努力勤勉，方能出人头地。此为人品德之事，非晚辈所能言之。”
老夫人道：“你若要娶我家云儿，此三样皆得要具备齐全。而且这人品之事，最为要紧，我就这么一个云儿，将她终生托付给你，自然是要在意人品道德的。”
步风便向前躬身道：“请老夫人示下！晚辈为了流云小姐这番情缘，即便赴汤蹈火，也当在所不辞！宁肯牺牲自己，也要流云小姐开心如意。”
老夫人便问道：“果真？”
步风道：“此晚辈口说无凭，唯有事实来证明。”
老夫人又寻思一番，对步风道：“你愿意为了云儿，能放下牺牲多少事呢？”
步风道：“除开父母双亲之外，皆可牺牲放弃。”
老夫人闻言不禁点头，道：“爱父母者，方能爱他人，这倒是没什么不对。”
转念一想，便对步风道：“既然如此，你且先在我山庄历练一番，待我什么时候对你满意了，就什么时候允诺你和我家云儿的婚事。”
步风没有丝毫犹豫便一口应承下来，表示愿意遵从老夫人的安排。
老夫人见此，心中也觉惊讶，本只是以此试探步风而已，观其态度如何。没想到步风回答得这么坚决爽快。有些出老夫人心中之料，但话已出口，老夫人也想一试步风的诚意，便对步风说：“你且跟随庄客，先在山庄办些杂务罢。”于是叫来山庄的管家庄客吴大，对步风道：“这位是山庄的管家吴大，我先把你交给他，你在这皆听他安排。有什么事，也只管问吴管家。”
又对吴大道：“这是余杭的舟师副将，今来我山庄当庄客，我且把他先交给你，有什么事，不必奏闻我，都由你安排就行。”
便让吴大拿出山庄文簿来，将步风也登记造册了，吩咐完毕，便起身带着丫鬟回房去了。
吴大便安排了步风的住宿屋舍，带步风去屋舍歇息，对步风道：“明日山庄有地要锄，你今日新来，且先算半个工。你就明日一早跟我出去锄地。”
原来徐氏山庄的庄客，除开平常随商队出行护卫外，在山庄时候还兼打理忙活上庄杂务，喂养牲口，锄地种菜等。每月按照贡献大小都有一份俸钱。只有不到十名的武艺不凡的庄客，只管走镖护卫之事，俸钱甚厚，也不用打理山庄杂务。
老夫人的意思是先要让步风在山庄干些杂货，检验此人德行，看是不是真的勤勉之人。管家吴大自然也领会了老夫人的意思，虽知道这步风是徐氏家需要招赘的女婿，但也并不因此就给步风方便。
步风便先在山庄中住下，与众庄客住一起，数人一间卧室。次日，跟随吴大与众庄客一道，去山庄锄地，从早到晚，跟农夫干活一般。好在步风自由幼便干活吃苦，这锄地之事，虽说好些年没做了，但也不再话下，自己又年轻力壮，一日干的比其他庄客都多。
午后收工时候，吴大来到地头，只是淡淡地对步风说了句：“小伙子活干得还不错。”便去记录没人出工情况了。然后回山庄，用晚膳，又让步风去厨下烧水，好给众庄客烫脚。步风毫无怨言，忙活到酉时，天黑了好一阵子了，才伺候完众庄客，自己最后用热水烫了脚，躺下歇息。
此时步风跟山庄普通庄客一样身份，每日跟庄客一道出工，吴大尽安排一些粗活累活给步风干，但工钱只有一半。步风并无一点不悦之色。
一般庄客没有老夫人的命令，都不能在山庄之内擅自行走，步风天天干活，回到庄内也只能呆在庄客所住的屋舍，不能到正堂去，更别说要见到流云了。
而老夫人让步风去当庄客种地除草的事，当晚娇女就告诉流云了，流云心里不禁埋怨祖母，为何让步风干这些下人干的活，心疼步风，欲要前去对祖母请求，娇女却劝道：“此或许是老夫人要考验步风大哥呢！你去劝，反倒
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