“熊老师”手下此时有将近三十个车夫，一天的抽成五六百，即使刨除一切开支，也至少有四五百，一个月进账轻松过万。八四年，月入上万无异于今天的月入百万，可谓惊人。不过这钱也并非全部进了“熊老师”腰包，其中一部分孝敬给了伯父林炳辉。没有林炳辉罩着，“熊老师”干不长。
此时的龙踞已有四股崭露头角的流氓势力。一伙是以“熊老师”熊威廉为首的赣州帮。一伙是以“眼镜”吴瑞舫为首的湖北帮，垄断了龙踞的蔬菜水果批发。一伙是以“耗哥”李赶美为首的四川帮，从事赌博和娱乐业。而实力最强的是以“曼姐”为首的龙踞本地帮，垄断了龙踞的河沙开采和沙石运输以及民间放贷业务。
此时的几个流氓大哥跟后来的流氓大哥存在一个本质上的区别，那就是他们身上的第一个标签并非流氓，而是商人。他们是因为生意需要才做了流氓，而非本身好勇斗狠。他们受教育程度普遍偏高，家世也普遍优越。“熊老师”的父母是国营水泥厂的中高层领导，“熊老师”本人中专毕业。“眼镜”吴瑞舫上过职高，来龙踞前在老家的国企做过两年会计，父亲是那家国营农副产品公司的一把手。“耗哥”李赶美来自四川成都一个公务员家庭，学历也最高，成都高等师范专科学校毕业，大专文凭，曾短期做过文学编辑，是个文艺青年，据说还曾在杂志上发表过诗歌，本来有大好前程，因为争风吃醋把人捅伤了在老家无处安身才跑来龙踞。“曼姐”背景最为特殊，年近四十的“曼姐”本名黄燕妮，是印尼华侨，六十年代一家人才回到祖国。“曼姐”之所以叫曼姐，是因为她老公林奕辉小名叫“小曼”。“小曼”林奕辉是著名爱国华侨之后。“小曼”在伏龙塘当地是有名的帅哥，可惜英年早逝，八三年“严打”期间因为拒捕，被公安武警当场击毙。林奕辉死后，“曼姐”继承了丈夫的衣钵。
何苦来到龙踞不久就开始追女朋友了，他已经二十四岁了。何苦追求的女孩子叫颜如玉，是隔壁纺织厂的办公室文员。颜如玉上过职校，毕业后在老家的百货公司站过两年柜台，八一年只身闯了龙踞，在龙踞没有任何背景，可谓胆识过人。何苦追求颜如玉是姐姐何齐的主意。何齐从龙踞军分区医院辞职后也在那家纺织厂上过班，跟颜如玉是同事兼老乡。颜如玉模样靓丽、身型修长、话语不多，属于那种长得好看又有头脑的女孩子。令人敬佩的是颜如玉的商业眼光，白天在工厂上班，晚上还和厂里一个江西籍女孩子合伙在外面做生意，在伏龙塘大街上摆地摊，专卖蚊帐。龙踞地处南方，城市背山面海，蚊子多得吓人，一年有十二个月能听到蚊子叫。本地人好像习以为常，外地人可受不了，被蚊子撵着咬，没有蚊帐根本没法活。
颜如玉卖的蚊帐产自日本，香港进口。这种尼龙蚊帐即轻薄透气，又时尚美观，性价比极高，分分钟就把国内的夏布蚊帐比下去了，深受消费者喜欢。唯一的缺陷是不防火，弹点烟灰在上面就出来一个大洞。打工仔们买下一顶这样的蚊帐往往当宝贝一样精心呵护，使用前也不忘小心翼翼保存好包装袋和薄膜内袋，因为即使哪天不在龙踞打工了，也肯定要带回乡下老家。在乡下老家，这将是一件很体面的家当，姑娘拿来当嫁妆，小伙子拿来装饰婚床。
这年月的打工仔全都是恋物癖，每到春节返乡，都会尽最大可能带走他们的一切。被子枕头凉席、衣裳裤子鞋袜、锤子斧头菜刀、牙膏牙刷漱口杯、肥皂香皂洗衣粉、塑料脸盆塑料桶、塑料板凳塑料椅，甚至铝合金楼梯、下水道塑料管，等等此类，所有这一切加起来的体量往往超过打工仔自身。身材瘦弱的打工仔们肩挑背扛，就像一只蚂蚁拖着一个大馒头，步履蹒跚、大汗淋漓，却人人脸上洋溢着幸福灿烂，着实令人动容。
由于市场巨大，颜如玉的蚊帐生意相当兴隆，平均每个晚上都能卖出十顶八顶，两个人每人能赚到六七块，一个月下来的收入比在厂里的工资还要高出许多。何苦为了追求颜如玉，起初也天天晚上跟着两个姑娘出门练摊。过了一段时间颜如玉就不让他去了，因为他不许客人讨价还价，总是跟客人吵起来。
“自从有了你，我的生意每况愈下。”颜如玉在何苦面前抱怨。
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