七月流火，蝉嘶蛙鸣，正是中州盛夏时节。
舒缓的雒水横穿中州盟都天邑城，弥漫向东北流去，经凤鸣山域血心湖，汇聚而入北天河。雒水两岸，金色的麦浪在清晨的阳光下随微风摇曳。麦田中，数不尽的奴户农人正趁着晨间的一丝清凉忙碌地收割着成熟的麦子。
骄阳东升，转眼已是巳时初刻。一艘不大的航船缓缓驶出血心湖，向雒水北岸的渡口驶来。船头之上，一大一小两名男子迎风矗立。年长男子二十八九岁年纪，身长六尺开外，面白微须，身着青色圆领纱袍，革带束腰，足穿乌皮六合靴，头上黑纱幞头下露出的发丝，竟有了些许斑白。那男子身旁的少年十三、四岁，面容清秀，脸色略显苍白，两手拇指与食指不停轻搓着腿边的缺骻袍角。
年长男子转头看向少年，轻声道：“散之，离家数月，辗转大影、中州。想家了？！”那少年从思绪中回过神来，抬头道：“大兄，我还好！只是想到母亲的忌日就快到了，今年恐怕不能回去给母亲扫墓，所以。。。”说着不禁黯然垂首。
年长男子轻叹一声，说道：“散之，这次办完事后，我们便绕道去一趟毛地，会同郭老将伯母迁到兴安城去。。。”那少年散之点头称是。年长男子叹道：“唉，最好此行能够找到伯父的踪迹，我们也能告慰伯母在天之灵了。”
年长男子回头看了看后舱船尾，低声道：“散之，今天我们就要进入天邑城。你虽然生性谨慎，但我还是要提醒你，天邑是天柳皇朝旧都，五宗盟都所在，城内五宗高手繁多，鱼龙混杂。你要切记谨言慎行，万勿不小心露了我们的身份行藏。进城后这几日，我需要办理公验凭证，联络大影在此地的间使、间人，不能总让你跟在身边，你最好在行馆中独自修行。”
不待少年回话，年长男子继续说道：“散之，你先天元气纯正，这几个月来修炼我传你的《演巽经》，进境很快，已经集炁三重了。现下你除了每日依《演巽经》继续凝元集炁外，要多加修习《八风通炼诀》，尽快强经通脉。此时正是东南熏风起的时候，你每日里要认真感受修习。过几日我们就去凤鸣山域，刚才我们过血心湖时你应该感受过，这凤鸣域天地元气充沛至极，是年少修者凝元后，感受天地元气，加速集炁的极佳所在，比起五宗主山也不遑多让。你起步较晚，而且身有隐疾，在此地修行益处会很大。还有，要加紧研习我月前传你的《逸山功》和混元诀。尤其是混元诀，那是师父当年为大师兄所创，不仅可让运功集炁、强经通脉事半功倍，还对你有特殊的功用，你不可须臾耽误修行。切记切记！”少年点头道：“子敬大兄，您放心，我都记下了。”
两人不再多言，只见对面渡口越来越近。脚步声传来，一名衣衫破旧的老年奴军从后舱走上前来，对年长男子说到：“郎君，前面就是荣城渡，我们需在此渡口下船了。不知您是想换乘天邑官船去往都城，还是骑马乘车走陆路去往都城？”
年长男子回头看着老奴军，说道：“老丈，我看那渡口好似没有其它船只，却是为何？”那老奴军忙躬身道：“郎君，老奴哪里担得起您这等称呼，你唤老奴荣老三便可。是这样的，自天邑城至血心湖之间，雒水之上不许私家行船，只有天邑城守所属官船才能载客往来。我们现在所乘船只隶属于凤鸣戍卫，也进不得此段航道。天邑府的官船只有早晚两趟，下一趟要到申初时才能到此渡口。”
荣老三咽了口口水，两眼放光地说道：“您二位如果没有什么急事的话，乘坐官船要舒坦的多，也不用雇车、买马了。乘坐官船，走水路一个半多时辰就能到达天邑城内的南市渡口，您二位肯定能赶在夜禁之前到您要去的地方。”
年长男子看了看身边少年，稍作考虑，说道：“我们倒是也不急，那就在这里歇息歇息，等着乘坐官船吧。”荣老三喜道：“渡口北二里便是容城县城，现在离申时尚早，两位郎君可去城南客店稍事休息，用些饭食。”
“既然不远，荣城县城倒是可以去走走”。年长男子察言观色，笑道：“三老，你是容城县本地人吧？！”荣老三忙躬身道：“不敢称老！郎君这真是折杀老奴了。老奴正是容城县人，家就在县城北面的城外。”年长男子摆摆手：“上岸后，你便不用陪我们了，或者返回驿所，或者回家看看去吧。”荣老三道：“使不得、使不得，上面交代过了，要我全程服侍好您二位，务必陪到您上路去天邑城，耽误了老奴可是吃罪不起啊。”
少年男子忽然问向老奴军：“老丈，你在这血心湖上很久了吧？”荣老三笑道：“老奴在血心湖上行船送客已经四十多年了。”年少男子继续问道：“你在湖上多年，等阵上岸之后给我们说说这湖上趣闻可好？”荣老三忙答道：“也没什么奇闻趣事。听老人们说，这血心湖成湖也就是二百多年吧，具体如何形成老奴倒是不曾听说。这湖上除了凤鸣戍卫迎送往来贵人外，平日里不许私家行船、打鱼。如没有插着凤鸣戍卫的旗帜在湖上行船，被戍卒发现，那是要杀头的。除此之外，也没有什么好说的。”
少年男子又道：“那你能说说胜冠思凤台吗？”荣老三面有犹豫之色：“那是晓得的，凤鸣山五域，胜冠、凤胆、龟背、飞羽、凤尾五山，那思凤台据说是几百年前的天柳皇
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