于是，张仪派门客冯喜入楚，再通过楚国使者拜见齐王。
冯喜见到齐王后，反问齐王道：“大王既然憎恨张仪，应该让张仪的生存没有依托才对，怎么反而帮助张仪增进依托呢？”
齐宣王听后愣了半天，不明白对方究竟想说什么。张仪躲到哪里，齐宣王就打到哪里，怎么叫帮助张仪增进依托？
冯喜将张仪与秦武王的密谋告诉齐王，齐王翻然醒悟，火速撤军。张仪这一计，既逃开了秦国朝臣的谗言中伤，又杜绝诸侯国找他的麻烦，真是高明。
想当初，如果苏秦不被报复齐国的感情冲昏头脑，而是寻思保全自身的策略，他也一定不会被五马分尸。
在魏国待了一年多，张仪寿终正寝。
秦武王心向九鼎，一心渴望将其占有。
这九只鼎据说是大禹打造的，打造材料来自九州交纳的贡品，因而象征九州。谁拥有这九只大鼎，就表示他拥有九州的统治权。
凡是有野心的国君，都希望拥有这九只大鼎，因为它是权力的象征。当年，楚庄王自诩天下第一，贸然领着军队前往周朝国都，“问”九只大鼎的轻重。当时尽管周朝已衰微，但周朝的臣子仍斥责楚庄王，说鼎是国家重器，只有天子才能享有，一介臣子，并没有问鼎的资格。楚庄王大怒，说楚国兵器森然，即使只从兵器上敲掉一小块也能熔铸几只一模一样的大鼎。
那时没有传国玉玺，九只大鼎就相当于传国玉玺，是国家终极权力的象征，根本不容许随意熔铸。楚成王之意不在熔铸大鼎，而在表明楚国的势力很强大。
为了能够获得九鼎，秦武王先进行人事改革，将丞相一分为二，由樗里疾和甘茂担任。经过两年的人才培养，秦武王身边召集了一批力大无穷的人物，例如任鄙、乌获和孟说。
公元前308年，秦武王调动大军，准备攻取韩国的宜阳。从秦国的军事实力来看，开进周朝首都绰绰有余，最大的麻烦反而是宜阳城。
宜阳是韩国阻挡秦国东进的关键屏障，如果宜阳被攻陷，韩国就有亡国的危险，因而韩国十分重视宜阳城。
负责攻取宜阳的主将是甘茂和向寿，甘茂是主要负责人。对甘茂而言，宜阳城池坚固只是第二难题，真正的难题是如何获得秦武王的信任。因为，在秦国内部，以樗里疾和公孙郝为首的一派一直反对攻取宜阳，理由很简单：宜阳城墙高河深，驻守的兵将更多，强攻不合算。
甘茂和樗里疾都是丞相，身份不相上下。如果攻城一事稍有差池，在秦武王身边的樗里疾肯定会趁机进谗，甘茂的日子必然不好过。
那时，甘茂领军在外，驻扎在息壤。游说秦武王，获取最高信任的任务就落在向寿身上。向寿对秦武王说，宜阳城很难拿下，还是不攻取为上。
秦武王听后，火速前往息壤向甘茂问明缘由。甘茂没有直接回答，而是给秦武王讲了一个故事。
鲁国有一个与曾参同名的人，他杀了人。外人将曾参杀人的事告诉曾参的母亲，起初曾参的母亲不相信，仍旧安安心心地织布。第二波人来告知，曾参的母亲仍旧不相信。但是，当第三波人说同样的话时，曾参的老母亲立刻扔下机杼，拔腿就跑。
通过“曾参杀人”这个小故事，甘茂想表明的意思是宜阳城非常坚固，并非一朝一夕就能攻下。如果时间拖得久了，或者秦军一旦出现失利的情况，一定会有人在背后，进谗中伤他。
既然甘茂的品德没有曾参高尚，秦武王对甘茂的信任也比不上曾参的母亲对曾参的信任。到那时，进谗中伤的人不会只有三波。如果秦武王不能抵挡谗言，而是像曾参的母亲抛弃曾参一样抛弃甘茂，甘茂必然深受其害。
说完小故事，甘茂又举乐羊攻取中山国的事实为例。当年，乐羊领军攻打中山国，足足打了三年才胜利。大军回国后，魏文侯交给乐羊一大批告发他的信。乐羊深受感动，跪倒拜谢，说攻取中山国不是他的功劳而是魏文侯对他的信任。
秦武王终于明白甘茂话里的意思，不是宜阳城不能攻也不是秦军不够勇敢，而是甘茂对他的信任不放心。于是秦武王保证，无lùn_gōng取宜阳的战事如何，他一定不会听信樗里疾和公孙郝等人的谗言。甘茂与秦武王订立这个盟约，被称为息壤之盟。
为配合大军进军宜阳，大臣冯章建议先归还汉中给楚国。冯章认为，如果不拉拢楚国，楚国一定会趁秦国主力攻取宜阳时侵犯秦国。楚王贪爱利益，如果送汉中给楚国，楚国就不会干预。秦武王同意，派冯章出使楚国。
来到楚国，冯章发现此时齐国也在拉拢楚国。宜阳城要打仗，秦国为了宜阳拉拢楚国，齐国也是为了宜阳拉拢楚国。楚王看此情形后，既没有站向齐国一边也没有站在秦国一边，而是派大将景翠以救助韩国的旗号领军北上。
宜阳之战打了五个多月，秦、韩伤亡都大，但是依然没分出胜败。转眼就到了冬天，天寒地冻，秦军屯兵城下十分凄惨。
这时，果如甘茂所料，樗里疾和公孙郝等人都向秦武王进谗中伤甘茂。打了大半年，只有伤亡数字，没有胜利果实，秦武王就想撤军。但是，甘茂提醒秦武王，不能忘记君臣之间的息壤之盟。想起息壤之盟，秦武王翻然醒悟，再次征召军队，收集粮草，打造军械，源源不断地送往前
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