听到这个答复，范羌顿时泪如雨下，长叹了一声说：“天啊，怎么会有这么长时间？我要进京去求见新皇帝……”
与此同时，疏勒城里的人还不知道这个事，左鹿蠡王于是派了人朝疏勒城喊话，左鹿蠡王的使者在城下大喊：“城里的汉军听清楚了，你们的皇帝一个月前已经死了，汉朝已经大乱了。你们的皇帝年纪轻轻怎么会死呢？就是因为他发动战争，派你们跑那么老远，到处杀人放火，得罪了天神。是天神发了怒，才让他没有了命，连你们的皇帝都这样了，你们这些人还在这干什么死撑呀！白白送死呀，还是赶快投降吧！我们左鹿蠡大王说了，只要你们投降，把疏勒城交出来，保证不杀你们，还给你们银子，让你们回家，去和亲人团圆。”
匈奴人喊话的使者怕疏勒城里的人不信，还用箭把一份大汉朝廷关于给皇上送葬期间规定的告示射进了城里，拿到这个告示后，士兵们马上交给了耿恭。耿恭起先听到匈奴人的喊叫，没有当回事，想着是他们的心理战术，用这个方式瓦解士兵们的斗志。
看到了那个告示后，耿恭才不得不相信汉明帝是真的死了。由此联想开来，耿恭也就明白了，他们为什么迟迟等不来朝廷大军前来救援的原因。要知道，朝廷有专门的情报机关啊，皇帝刘庄应该时刻掌握着西域的变化。皇帝那会儿，肯定是重病在床奄奄一息，这个时候怎么可能还顾得上西域的事情呢？汉明帝怎么偏偏在这个时候离开呢？汉明帝这些年搞得政通人和、繁荣昌盛，全国人民对他拥护爱戴，他的死确实对每一个汉朝人来说都是件伤心的事。只是，对于耿恭和他的士兵们来说，除了伤心以外，还有一种更沉重的打击。
左鹿蠡王觉得自己这段时间的运气真是好极了。他知道这个打击是什么，所以派了人，把汉明帝的死讯传进了疏勒城。这家伙对大汉朝廷的事多少有些了解，知道一个皇帝的死，对一个国家的影响有多么大。一朝天子一朝臣，一旦成皇霸天下。一个皇帝死了，意味着一个新皇帝要出现了，这样的时刻，经常是历史的转折点。就算是一切都会平稳，不会发生太大的政治动荡，这样的新旧交替也需要三个月左右的时间。
对于别人来说，三个月说起来并不长，可对于疏勒城，对于耿恭和他的士兵来说，三个月就是一个可怕的数字了。因为，他们面对的是百倍于自己的敌人，并且粮食已经所剩无几了。所以这三个月，对于这个国家来说，只是皇位的交替；而对于他们来说，却关系到生与死。
还有一个无法确定的因素，也让耿恭不敢透露出来，因为他知道就算他们熬过了三个月，新皇帝就位了，他是不是愿意出兵西域还不一定。一般来说，新的当政者，并不太愿意延续上任的做法。他们更想实施自己的治国方略，来建立新的权威和功绩。
耿恭的眉头皱了起来，前面的这几个月，自己麾下的士兵一直能坚持下来的一个重要原因，是怀着希望。相信过不了多久，大军就会赶来救援。现在，救援似乎不可能了，就算是有可能，也不知会是哪一天。一旦明白了这一点，信心还会不会有，意志会不会动摇，都会是一个问题。
都是打老了战的，都明白打仗打的是什么，实力是一个方面，更重要的是军心。军心不能乱，军心不能散。一乱，一散，就完了，就会一败涂地。果不其然，城中空地上，一大群士兵正在激动地议论着什么。城外隐约还能听到匈奴人的喊声，说汉朝的皇帝死了，你们要想不死就快投降吧。
这个时候，看到耿恭走过来，大家不说话，全看着他。
耿恭说：“兄弟们，我知道大家这会儿在想什么。是的，我们都有父母亲，都有妻子儿女，都不想死，都想活着。可我们自从参军离开了家乡，来到了西域，其实每个人都做好了死的准备。没有这个准备，是不行的，要打仗，就可能会死。这两年多，我们经历了太多的死，一块出来的兄弟，有多少已经死了。光是这半年多来，咱们八百多人，已经有五百多人先走了一步，我们有幸还活着。只要活着，就有希望，就可能还会回到家乡，回到亲人身边。可这里有一个前提，有一个条件，那就是得先完成任务。“
说到这里，耿恭停顿了一下，让大家消化一下前面的信息。这才继续说道：”那么，我们的任务是什么呢？往大里说，就是屯垦，就是为国镇守边疆。具体说，就是让疏勒城不失，让汉军的旗帜一直飘扬在西域。有人说了，皇帝都不在了，没有人管我们了。可你们想过没有，我大汉朝还在，江山还在，并且，新皇帝马上就会上任。什么都不会变，大汉帝国还是那么大、那么强，西域还会在我们的手中。“
见所有的士兵都陷入了沉思，耿恭坦诚说道：”是的，我不否认现在情况危急，目前这个阶段，我们确实遇到了大麻烦。朝廷在忙着新旧更替，一时顾不上我们。匈奴人逼得这么紧，这么下去，死的可能性比生的大，这是不是意味着，还有更好的选择
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