灯芯还怔在一片痴想里，听见脚步，才猛地醒过神。知道先生这一走，便很少再有相见的机会，忙抓起刚才自个放炕头上的东西，往外追。到了月下，一双手颤颤伸过去，一肚子话吐不出来似的，喃喃道：“先生这一走，怕是再也不能听你开导，这双鞋垫，是我赶着做的，我……”
苏先生一看灯芯手里的绣花鞋底，慌作一团，赤红着脸道：“这是女儿家最珍贵的东西，我咋能收，万万不可。”
“先生……”
苏先生犹豫好久，最后说：“实在要给，我倒想要件少奶奶屋里的东西，不知少奶奶舍得舍不得？”
“甚？”
“那把牛角梳子。”
“舍得，舍得。”灯芯惶惶地跑屋里拿牛角梳去了。
……
41
这天直等到天黑，苏先生才从外面回来。苏先生去凉州城民团司令王**家做祭祀去了，一看院前枯树干上坐着个人，刚要开口试问，就见黑影腾地站起来：“苏先生……”
苏先生紧忙将少奶奶灯芯请到屋里，先是冲妹妹一通骂。也怪灯芯来的不是时候，苏先生的妹妹正跟丈夫闹别扭，丈夫在队伍上吃粮，还当个不大不小的官，本来夫妻关系就不是很好，这战事一紧，丈夫便十天半月地不沾家，弄得她又气又急，也是跑来找哥哥诉苦的。一听灯芯是贵客，当下赔了很多不是。灯芯自然不敢计较，茶未来得及喝一口，就哭着嗓子先把石头的事说了。
苏先生听了，当下叹出一片子声，怪灯芯太过草率，这年头，哪还敢赶上成圈的牲口到处跑，要是遇上往宁夏开的国民兵，给你一个不剩的抢了！再者，赶到凉州城就能卖个好价？真是蹲在山沟沟里说神话哩。灯芯听苏先生不停地埋怨她，急了：“苏先生，你就甭说三道四了，快替我想想法子，石头要是找不回来，我也没法活了。”说着，又要哭。苏先生赶忙递给她一块毛巾，说：“你先甭急，我这不是正想法子么？”
“我能不急么？”灯芯气耿耿的，毛巾也不接，那样儿，倒像是冲苏先生撒气，看得边上的苏妹妹直纳闷儿，弄不清这乡野女人跟哥哥到底甚关系。要知道，哥哥苏先生可是个洁身自爱，从不拈花惹草的人啊，至今，他还未婚哩。
苏先生也不理妹妹，闷声说：“这斜爷，我是不识得的，不过他的蛮横和霸道却是出了名的，凉州城的人，十个有九个怕他，剩下一个不怕的，准是给他送过银子。这样吧，你先住下，我这就托人打听。”说着就让妹妹收拾房间，还张罗着要给灯芯做饭。
灯芯哪有心思吃饭，一听苏先生也不识得斜爷，越发急了，猛就抓了苏先生的手：“可不能拖呀，苏先生，石头，石头命苦哇……”
苏妹妹一看这乡野女人竟然这般不懂礼节，还敢——咳嗽了一声，横着一张脸出去了。
苏先生搀灯芯坐下，耐心地说：“我这不是拖，今儿个太晚了，找人多有不便。你放心，赶明儿正午，我就给你把实信打听来。”
灯芯这才多多少少心安了些，抹了泪，跟苏先生道过谢，急着往客店回。苏先生留她不住，问清客店的地址，说你明儿哪也甭去，就在客店等着，这边一有信儿，我立马去找你。
灯芯转身出门时，眼睛，猛就瞅到搁在苏先生书桌上的那把牛角梳子。
拖着虚软无力的身子回到孙家车马店，草绳男人等在大门外，见了面，一看脸色，就知道还没信儿，也不敢问，小心翼翼陪她往里走。天狗和木手子抱着头，比死了娘还痛苦，见着少奶奶，更不敢搭话，吓得躲墙旮旯里，看都不敢看一眼。灯芯一看这景儿，就知三个人准是一天没吃东西，便跟草绳男人说：“事情既然出了，愁也不顶用，该吃还得吃，我看门外头有卖猪头肉的，去，切几斤来，再买几个邸家馒头，那馒头蒸得比院里的好。”草绳男人哎了一声，快快去了。灯芯又冲天狗说：“也甭怪我拿你出气，这搭伙出门，就该大的照管小的，咋说你也比石头大几岁，那娃虽说身子骨大，可心，还是个孩子哩，加上又没了爹，你说，我能不急么？”
天狗赶忙认错：“少奶奶，你骂得对，我，我……哎！”天狗美美捶了自个一拳头。
次日，左等右等不见苏先生来，灯芯一下又往坏处想了，急得草绳男人进进出出转磨磨。这当儿就有人找进来，问棚里的牲口卖不卖，他可以帮着跟收牲口的长官通个情，价儿可稍高点，不过，得拿三只羊谢他。
不卖！灯芯冲门甩过去一句，吓得那人话没说完就溜了，边走边嘀咕，赶了牲口不卖，有病啊。草绳男人撵过去，就要揍那人，灯芯一声喝住他，还嫌惹的事不够？
日头刚偏过屋顶，苏先生坐一辆黄包车来了，一看住在这种地儿，就冲草绳男人说：“这种乱地儿也是少奶奶住得的，赶快收拾东西，跟我走。”灯芯诧诧问：“去哪？”
“上我家住，这要是让东家知道了，还不知怎么埋汰我哩。”
“苏先生，你就甭着处不着，不着处乱着了，我这心，正拿火烧哩，住哪儿都跟住刀子上一样。”
少奶奶灯芯眼里，早已没了下河院西厢里那股柔情，一个石头，让她完全忘记了面对的是启明星一样的苏先生，苏先生
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