枣花需要手术。
一段时间的治疗后，枣花的情况似乎有所好转，身体不那么虚了，精神也好了许多，但腹水仍无明显消退。肖天说，枣花属于顽固性腹水，是肝病晚期的严重并发症，为了防止可能出现的腹水感染及肝肾综合征，肖天建议对病人实施腹腔—颈静脉分流术。这是目前还很少采用的一种手术，但对枣花的病症却相当有用。为慎重，肖天反复向玉音讲了手术的目的和可能出现的后果，不过他说：“这项手术虽然目前采用的少，但主要跟它的普及有关，我也是在几种方案中反复选择的，请你放心，采用这项手术，我有把握。”
玉音忙说：“我不是不放心，肖叔叔你千万别这么想，我这就紧着做准备。”
难的还是钱。尽管玉音是那么不忍心花驼驼的钱，可驼驼那两万，还是让她花掉了。前几天驼驼又送来两万，玉音哪还能再要，坚决给推掉了，急得驼驼差点跟她吵起来。眼下要手术，费用可不是小数字，玉音急得嘴上起满了泡，就差到大街上哭鼻子了。
这天她把乔雪叫来，让她照顾姑姑，自个则踏上了回沙乡的路。这个时候，能找的，也只有爹和娘。
玉音是天黑时分回到家的，为省钱，她没舍得坐高速直通车，而是倒了几次车，从便道上辗转回来的。村子里静悄悄的，跟没人一样，暮色掩去了白日的喧嚣，把黑夜之前的凝重降下来，沙漠深处的这片小村落显得神秘、宁静，还略略透出一股昏睡样。
爹和娘都不在，院门敞开着，上房和偏厢房也都开着，厨房里锅盆满地，一看就是饭做了一半跑出去的。玉音的心哗地一紧。每次回来都是娘在炕上睡着，要不就懒洋洋蹲街门口晒太阳。今儿个这是咋了，啥事让他们连饭也顾不得吃，就跑了出去？
玉音掉头就往村巷走，刚拐过第一个巷口，就碰见了红柳。红柳也像是被鬼撵着，走得日急慌忙的，差点跟玉音撞上。抬头一看是玉音，惊乍乍就说：“玉音你可回来了，天塌下来了，我都急得要碰墙了。”
玉音一把抓住红柳：“到底出了啥事？”
“端了，把沙湾村全给端了。”红柳说的前三不搭后四，越说事儿越乱，说半天，除了吓出一身冷汗，玉音还没听出个所以然。
“你倒是往清楚里说呀！”玉音恨不得拿手把红柳肚子里的话掏出来。
“公安，公安抓了你爹，也抓了王四毛，还有好些个人哩，这阵儿，人们全堵在村那头。”
村那头就是往新井乡去的那条路，跟玉音回家的路正好相反。
公安是下午五点多摸进村里的，来早了没用，人不在村里。公安想趁人们下工刚回家的空，抓他个措手不及。公安的想法很是不错，结果也跟他们设想的一样，除了两个半道上闻风逃掉的，沙湾村涉嫌偷盗的另外八个人，全都堵在了屋里。
但公安没想到，这一重大行动遭到了沙湾村村民的集体抗议，人还没押到车上，七八十个村民哗地围到车前，愣是把三辆警车给围堵住了。从下午六点到这阵，差不多过去了三个小时，村民们的工作非但没做通，反而矛盾越发尖锐，有人甚至嚷着要砸警车。镇长来了，副县长也来了，闲的，来多少人也是闲的，不放人，警车就甭走，沙湾人这次是豁出去了。
沙湾人的理由很简单，凭啥光抓沙湾村的人？玉虎是在内蒙古被抓的，这没说头，活该他要往内蒙古逃。可牛根实跟红柳儿男人他们就不一样，他们到底偷没偷过新井的骆驼不好说，也管不着，但要抓，你得把新井的贼娃子也抓了。光抓沙湾村的，不公平。
“新井那边的贼我们也一定要抓，请大家放心，不光是新井的，凡是这次摸到底的贼，我们一个也不放过。”带队的候队长耐上性子说。
“哪回不是让我们放心，可哪回你们真抓了？吃上人家几只羊，或是收上点罚款，你们就都给放了，害得我们今儿也丢明儿也丢，就差连房子偷走了。”拾草的叔伯公公说。
“对着哩，不信他们的虚话，回回拿虚话哄人，还哄出经验了。”有人附和。
“妈妈日，还虚话哩，简直就是屁，放一百次也不当一回真！”有个年轻的愣头青索性骂起了脏话。
从下午六点，一直闹到现在，镇上县上的人好话说了一地，沙湾村的人就是不听。横竖一个理，要么放人，要么赔钱。
其实放人是假，要钱是真。玉音可能不知道，这些年，随着沙乡人养的家畜多起来，县上乡上也是动了不少脑子。就说公安这边吧，去年开始，莫名其妙就收了一种沙漠牧养治安管理费，是按牲畜头数收的，一峰骆驼一年交十元，一只羊一年交一元，说是不交这钱，丢了白丢，丢死也不负责，当然，话不是这么说的，但道理就是这个道理。沙乡人思来想去，还是硬着心将这钱交了。怕啊，要是丢了真没人管，那还了得，一峰骆驼换半个媳妇哩。可钱交了，该丢还是丢，而且比不交钱那些年丢的还多。丢了还是问不响，派出所说人手少，顾不上，总不能天天夜里派人到沙漠深处看去吧？你听这是啥话，啥话吗？就有懂法律的站出来，告他狗日的，交了钱他就得赔，法律上写着。于是沙乡人就四处上访，想让派出所赔。结果你猜咋着，上面压根就没这一说，原来是公安局要修楼，钱不够，让下面各所想办法，竟就想出这么个法子。这下，沙
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