“啧啧啧，”公都子看向孟夫子，竖起拇指，“真正没想到的是，六国共相竟然还有解不开的疙瘩，来向咱家夫子求教，夫子给出的解，嘿，真叫一个绝呢，今儿公都算是真正理解了什么叫作‘仁’！”
陈相初到稷下，尚无落脚住处，田文安置他住进馆舍。
翌日晨起，陈相早早来到苏秦府邸，不无激动道：“苏大人，昨夜我一宵未睡，一直在琢磨孟夫子的话，觉得他的应答不对，不是苏大人所想听的！”
“咦？”苏秦盯住他，“你怎么知道不对？”
“我……我不知道。”
“那……”苏秦顿了一下，“依你之见，该如何作答？”
“我也不知道，可我知道有一个人一定知道。”
“何人？”
“我的师父，许行！”
“他不是在滕地吗？”
“是的，不算太远。”陈相指向一个方向，“我是步行，走九天，若是车马，顶多五天就到了！”
“你怎么知道你的师父一定知道？”苏秦来兴致了。
“我的师父，”陈相一脸崇敬，“他不只是种地，他天天看书，他心里想的不是他自己，想的是天下的百姓。他是我见过的最最关心百姓疾苦的人，他想让天下的所有人都能公平地活着，都有吃，都有穿，老少无欺，他是一个真正像尧舜一样生活的人。我不晓得如何解释他，
我只想让大人去一趟滕地。只要见到师父，相信大人一定不虚一行！”
听到“公平”二字，苏秦的心动了，略作沉思，点头应道：“好吧，我答应你。明日鸡鸣动身，如何？”
陈相激动得流出泪水，连连点头。
几个月来，宣王一直未能从失去先王的悲痛中拔出来。威王是齐国的主心骨，更是他田辟疆的主心骨，即使在威王患病之后。
然而，一切都成了过去。上至国家，下至宫室，万千担子全都搁在自己肩上，辟疆深感压力巨大。这种压力在田忌出走、邹忌离职之后骤然增大，重到他缓不过气来。田忌、邹忌治齐多年，各有一派势力。二人争斗，两拨势力各有仗恃，水火不容，突然之间没了主公，全都蔫了，各拨属僚无不惶惶，朝堂之上活力顿失，无人多言，无人做事。
好在有个异母弟田婴。田婴是个务实派，在上大夫位上十多年。
上大夫在名义上辖制所有大夫，是相府手臂，在他国可能是个虚职，在王亲田婴手里却做实了，在朝中渐渐形成势力。挤走邹忌之后，田婴借机更新换旧，将重要席位陆续换成了自己的人。经过数月整顿，吏治一新，宣王但有旨意，田婴即可实施，朝政算是初步稳定下来。
然而，宣王仍未高枕。
让宣王忧虑的是外。
于邦国而言，对外有二，一是邦交，一是用兵。威王时代，邦交有外相苏秦，用兵有军师孙膑，但这二人，却于突然之间一个出走，一个追寻，将宣王的心一下子吊了起来。
宣王不敢想象一个没有苏秦与孙膑的齐国。
就在此时，邹人孟夫子来了，且在论坛上连败公孙龙、口天骈、谈天衍等稷下最善辩的先生，一日之间成为学宫里的风云人物。
次日晨起，当田文与淳于髡将孟夫子开坛论辩及拒受先生等奏报之后，宣王眯起眼睛，半是自语，半是说给二人：“志不在先生，他来稷下做什么？”
“其志或在朝堂！”田文接道。
“依先生之见，”宣王心里一动，转向淳于髡，“这位夫子真有治天下之才？”
“身为祭酒，髡只判能否治学；若是判能否治天下，王上可问苏子！”淳于髡拱手，直接踢了皮球。
“苏子？”宣王轻叹一声，“可他不在呀，说是追孙膑去了。”
“回禀王上，”田文拱手，“苏子已经回来了。”
“啊？”宣王既惊且喜，“这么大的事，为何不禀报？”
“这……”田文起身，叩首，“臣知罪。苏子是几日前回来的，回来时已经半夜，稷下无人知晓。之后数日，苏子闭门不出，昨日孟夫子开坛，苏子方才现身，且着的是便服，坐于角落，臣亦不知他在场上。散坛之后，方才有人告知臣，说是看到苏子了。臣遂去苏子府邸，
拉他求见孟夫子。见过孟夫子已是深夜，臣是以未及奏报！”
“快，有请苏子！”宣王转对内臣，“还有，请相国也来！”
半个时辰过后，苏秦、田婴觐见。
宣王脱下靴子，迎至殿门外，不让苏秦叩首，携其手入殿，按他坐在陪位首席，方才入坐**之位。
“苏爱卿，”宣王迫不及待，“你可追回孙爱卿了？”
苏秦摇头。
宣王吸一口冷气，凝视苏秦：“孙爱卿他……哪儿去了？”
苏秦将孙膑如何赴海、自己如何追寻等过程详细禀奏，听得宣王并在场诸臣目瞪口呆，只有淳于髡晃晃光头，发出一声长长的“噫吁兮”。
宣王看向他。
“呵呵呵，”淳于髡笑意盈盈，捋一把长须，“是那两口子傻傻地着了髡的道喽！”
“着了先生什么道？”宣王急问。
“当年髡去盗他，拿公子虚来骗梅公主。为医治孙膑的疯病，梅公主舍身出嫁公子虚。孙膑赴海，想必是梅公主深信这个故事喽！”
宣王叹息一阵，转向苏秦：“感谢上苍，好歹把苏爱卿送回来了！若是苏爱卿
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