刘秀在处置功臣上是如此妥善、自然，在历史上是非常罕见的。
在这儿，我们不妨举几个例子。
邓禹作为刘秀的小学弟、首席智囊，史称刘秀开国的第一功臣、中兴功臣第一人。
自从河北发展以来，他殚智竭虑地追随、辅助刘秀，刘秀对他的信任和宠爱也达到了无以复加的地步，先后授予他多个军政要职，定都后又任命他为帝国首任大司徒，让他总理朝政。
在封爵赏赐上，刘秀对他极为慷慨大方，对他册封、定封都是按照侯爵的最高规格，给他的食邑也是侯爵中最多的。
天下基本统一以后，邓禹敏锐地觉察到刘秀治国思路的变化，认为刘秀想“偃干戈，修文德”，不想看到那么多功臣拥兵巨万在京城及其周边晃悠，就率先主动交出兵权，要求辞去军政职务，专心研究儒学。
（乃去甲兵，敦儒学。）
刘秀对邓禹的表现非常满意，陆续罢免了他的多个军职，但仍然让他以朝廷高级顾问（奉朝请）的身份参议大事。
邓禹是儒将，在历史上以足智多谋著称。他品格高洁，待人敦厚，觉得刘秀对自己恩宠无限，自己更应该以身作则，顾大局、识大体，谦知进退，严格按照刘秀的要求去做。
现在，天下已定，他为自己最好的选择就是淡薄名利、远离权势。
所以，在交出各种军政权力之后，邓禹除了应朝廷招呼参与一些研究性、礼仪性的活动，把主要精力放在了研究儒学、修整家教上。
他的家教科学、严格、而又充满人文关怀，非常成功，足为后人模范。
他有13个儿子。
在一个深受皇帝器重的开国元勋家里有这么多儿子，单是管理好、不出事儿就是很不容易的。
邓禹从儒学的家庭lún_lǐ入手加强家庭教育和管理，要求孩子们“各通一艺”，每人都要钻研和掌握一门学问。
同时，他要求全家的生活开支一律取之于朝廷赐封的食邑，绝不允许家人做生意、办产业。
（资用国邑，不修产利。）
对于邓禹的做法，刘秀很是推崇，更加看重他了。
公元56年，刘秀邀请邓禹再度出山，再次担任大司徒一职，并且随自己到东方巡视，参与祭拜泰山仪式等大型活动。
当然，邓禹历经疆场和宦海，早已功成名就，内心十分安详，很能把握自己的位置，处处表现得既恪尽职守，又敛抑谦退。
他的表现得到刘秀及后来继位的明帝刘庄的共同赞赏。
他越是谦虚、知趣，刘秀父子越是满意、越是想对他更好些。
后来，刘庄在追念老爸的佐命功臣、开国元勋时，首批排列出云台28将，邓禹名占首席。
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