东来阁大火并未蔓延，五更天时，火便被扑灭了。
一夜结束，天亮了。
大年二十七，清晨，镇南王骑马伴昨夜火里逃生的驸马出城寻找下属，“禁出令”悄然解除，仿佛不曾有过。
驸马杨悟民在城北连放数个烟火信号，一直等到正午，均未得到反映，他面露忧色，向镇南王求助。镇南王派属下去城外调查，惊闻昨夜山贼洗劫锦城周围店家，掳人无数。驸马大骇，镇南王勃然大怒，立刻吩咐锦城督抚彻查此事。
回到镇南王府，已是酉时，枫灵眉头紧锁，唉声叹气：“我带来的人恐怕是凶多吉少。”
尚骥安慰道：“驸马莫要伤心，且在孤王府中把年过了，是孤王治国不力，居然让山贼横行霸道，唉……”
枫灵举起茶碗，喝了口热茶：“王爷莫要自责，世间宵小之辈众多，昨日悟民才死里逃生，还是要先将王府护卫好才是。”
尚骥点头称是，正在此时，一个瘦高个的侍卫到了镇南王身边，一脸慌张，附在尚骥耳边说了几句话，尚骥脸色突变，双眼睁大，几乎决眦欲出。“从什么时候发现的？”他低声问，瘦高个侍卫俯身正欲回答，啜饮着竹叶青的枫灵突然开了口：“应该是从未时就发现他不在房间，但是不敢确定他是否失踪或者是出外有事，所以一直搜到现在才来向您报告。”
尚骥转过头来，死死盯住枫灵，面色恐怖：“驸马爷，您说什么？”
枫灵默默看了看碧绿的茶汤，转过头看着尚骥，轻巧一笑：“其实我想说的是，王爷，现在，令郎在我手上。”身着黑色锦袍的她笑起来很好看，而且笑得很有桃花寨的土匪风范。
……
“孤王今日在想，若孤有一个如你一样的儿子该有多好。”镇南王府的书房里，镇南王尚骥盯着面前俊秀的年轻人，显得无比苍老。
枫灵没有被杀，未被毒打，没有被关入牢房，只是每日都被迫承受尚骥的眼神——带着玩味却又似乎是想要将枫灵吃了一样的眼神。
尚骥是个聪明人，不用枫灵说明什么，他就已经知道自己这次的起兵泡汤了，他也明白，驸马此来，必然是做好了滴水不漏的准备。驸马得悉自己将起事，并未告知朝廷，也未告知州府，而是用了奇特的手段将他起兵的所有筹码——镇南王世子尚文兴劫走。
枫灵彬彬有礼：“多谢王爷器重。”
尚骥眯着眼：“孤王很好奇，你这么优秀的聪明人，难道不惜命，不怕死么？”
枫灵依然有礼：“悟民自然怕死，不过因为王爷您，悟民才不敢死却又不得不以身犯险，尤其此刻悟民是和令郎等位的，悟民更加怕死。”
尚骥冷笑：“你就这么确信皇帝会为了你而杀了我儿子么？”死一个杨悟民，不过死一个臣子，还能起到安抚镇南王的作用；而死了一个世子，镇南王会殊死一搏，扰乱江山。
枫灵也笑：“王爷，您怎么就能确信令郎是在皇上的人手中呢？我已经说过了，令郎在我手里。”怎么处理他，是我的人做决定，而且，我的人不会在乎皇帝的江山。
尚骥冷冷盯着枫灵，枫灵回以温和而倔强的眼神。
两人自腊月二十七日晚之后均是水米未进，就这样默默对峙着。
腊月二十八日，太阳爬上窗户。尚骥忽然开了口：“你保证犬子还活着么？”
枫灵道：“悟民已经说过，令郎与我目前是等位的。”
又过了一刻，尚骥慢吞吞地开口：“你知道我为何要起事么？”
枫灵道：“愿闻其详。”
尚骥眼神移向书房里的沙盘，沉默了许久：“孤王忽然不想与你说了。”
枫灵挑眉：“没想到王爷也是玩心这么大的人。”
尚骥道：“我原以为，跟着杨纪政，可以造一个我喜欢的天下。但是，他搞的一塌糊涂。所以，我当时很希望，齐公贤能造一个我所希望的天下，”他眯着眼看着沙盘，“没想到，将近二十年了，这个天下越造越偏。”
他站起身，到了沙盘旁：“曾经有过多少人打着匡扶社稷的口号大动干戈，或者说什么
‘清君侧’。而孤王，只是想造一个理想中的天下。”
枫灵看着他清癯的背影，嘴角勾出一抹笑：“王爷，您想要的那个天下，不是靠着您挥师北上便能造得出来的。”
尚骥转过身：“杨悟民，你说该怎么造？难不成靠你来造？”
枫灵起身，在尚骥的书案上写了一个“民”字：“至圣君子者，当了悟民生。”
尚骥看着她，苦笑：“莫不是说，真得靠你来造？”
尚骥与枫灵击掌约定放弃此次起兵时，是腊月二十九的早晨，彼时二人就治术讨论了一天一夜。
枫灵睡了一整天，醒来时，床前立着一个侍女。
穿过回廊，枫灵被引入王府东面的后园，她一进门便看见了园中凉亭里手持拐杖的年轻女子，立时吃了一惊。
那女子回眸一笑，屏退了所有人：“尤先生，半个多月未见，近日可安好？”
枫灵喃喃呼道：“尘儿……”她马上明白了面前这个女子的真正身份：镇南王爱女，蜀国郡主尚毓尘。
枫灵这两日来的自信轰然崩塌，化为惊悚，她张口结舌，不知道再说些什么，许久，她苦笑：“我千算万算，却还是算漏了你。”
尘儿——尚毓尘面色沉静地摇了摇头，
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