开州衙门内，脸上好几道血印子的郭茂坐在一旁，脸色铁青。
知州李信端坐上首，喝茶品茗，判官杨远山端坐右手，脸上是的喜色几乎抑制不住。
片刻之后，任遥被一个文吏领着，进了衙门正堂。
郭茂立时大怒，愤而起身，指着任遥：
“大人，就是这人，伙同一个苏家少年，打伤了下官，此事必当严惩。”
任遥冷笑一声，把苏城的名帖从怀里拿了出来，朝向堂内三人，声音傲慢：
“奉我家侯爷令，前来回复诸位大人，我家侯爷身体有恙，前次兵部两百里加急急召，尚且不能成行，州衙征召，不能成行。”
说着，任遥收起了名帖，看向面前的郭茂：
“郭大人慎言，我可没有打伤你，你擅闯侯府，我只是奉命把你驱逐出去，一如你当日驱逐我一般。”
郭茂脸色铁青，立时就要破口大骂。
上首的李信突然开口：
“任百户，郭茂郭大人只是一时激愤，这才擅闯侯府，我自会上禀朝廷，将此事详述。”
任遥向李信一拱手，转身离开。
郭茂还想要再骂，李信已经转身进了后堂，一点儿没有与他议事的心思。
杨远山起身，也出了正堂，只留下脸色铁青的郭茂，在那咬牙切齿的骂着。
出了正堂，郭茂的牙是越咬越狠，脸色是越想越青，恨不得把州衙内荷塘里的锦鲤都给咬死才罢休。
“不行，此事不能就这么算了。”
“我去都指挥使司找郭庆，不信没有人愿意剿灭反贼。”
“苏城，你一个刚崛起的国侯，朝中半分根基也无的人，早晚让你好看。”
这样说着，郭茂出了州衙，回了自家宅子，见到了正与家人嬉闹的秦昌言。
“昌言，我有事吩咐你去做。”
郭茂遣散了周遭人，低声吩咐了秦昌言。
秦昌言闻言，脸色一阵青，一阵白……
杨村，苏宅内。
正在置办流水席。
苏城的宅子终于造好了，按村里的习俗，是要做流水席的，现在家里是白盐在主持，白盐前几日就筹谋好了。
做席面的大师傅已经到了，村里帮工的小伙子们也都到了，大铁锅架了起来，柴火熊熊烧了起来。
食物的香味儿弥漫了整个大院子。
任遥回来的时候，苏城正在端着碗吃炖菜，白菜、豆腐、肉片、粉皮、金针，各种菜在大锅里熬煮，炖到香味扑鼻。
开州的知州李信，自己在州衙才见过的从五品，竟然也穿着便服，端着一碗炖菜，跟苏城同吃。
看他大快朵颐的模样，似乎半月没吃饭了一样。
任遥懵逼的向苏城复命，懵逼的接过二婶放在自己手上的一碗炖菜，不明白李信跟自家侯爷，究竟在闹什么幺蛾子。
“哇”
正吃炖菜的苏城突然张嘴，喷出了一口带淤块的血来。
李信吓的把手里的碗都扔了。
苏城把碗放下，向李信说了：
“李知州见谅，身体不适，实在是不能多陪。”
“剿匪的事儿，我这里许诺你，若是都指挥使司不能收拾，看在家乡父老的面子上，我自会帮你收拾残局。”
李信闻言有些失望：
“侯爷，若让那股乱匪起势，祸乱乡里，咱们家乡的父老可就要受罪了。”
白盐扶着苏城起身，责怪他说着：
“李知州好不晓事，俺哥已经吐血了，若不是看在你是家乡父母官，又是个亲政爱民的，早把你打将出去了。”
李信无奈，只得在任遥的引领下，出了院子。
临出门前，李信看了一眼院子里热火朝天吃大席菜的村人，叹了口气：
“可惜了，有多少人要失去这样的好日子了。”
上了马车，李信刚刚坐下，脸上的悲色就没了影。
旁边服侍他的仆人奇怪了：
“老爷您这是，气笑了？”
李信哈哈一笑：
“你懂什么，刚才我着急，不过是逢场作戏，来之前我就知道侯爷因为郭茂的原因，必不可能出手。”
“现在侯爷答应事后不可收拾的时候出手，已经超出我的期望了。”
“有侯爷此言，开州，必将是我李信说了算的开州。”
苏宅内，任遥见到苏城的时候，老王正在跟苏城叙话。
见到任遥，苏城问他此行如何。
任遥捡紧要的说了几句，然后就转到了郭茂身上：
“我观此人气量偏狭，为人小气，睚眦必报，咱们打了他，必会有报复。”
旁边老王看任遥不爽，于是嘿嘿一笑：
“气量偏狭，比你如何？”
任遥顿时脸色铁青：
“老王八，别以为有侯爷护着，我就不敢动你，说不得我那天就动手干你丫的。”
老王混不在意：
“来啊，我等着你动手。”
苏城制止了两人，恼火的骂了：
“都是几十岁的人了，动不动就打架，成何体统。老王，这次是你不对，没事撩拨任遥干什么，当日怎么跟我说的，这么快就忘了。”
说着，苏城看向任遥：
“李信大人此来，就是通报我郭茂的情况，此人已经开始动手，去都指挥使司借兵去了，而且派了秦昌言，要对我侯府用些龌龊手段。”
任遥点了点头：
“那我等要如何应对，咱们在这开州，无权无势的。”
苏城也有些麻爪，是啊，无权无势的，关键是手上也没兵啊。
…
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