“你这都是道听途说，风言风语不可信......”
“本姑娘要歇下了，男女授受不亲，还请三殿下到门外另寻睡处！”永宁推攘着陈景将其赶出土地庙，寻一处墙角蹲下便将就着过夜。
陈景靠在大树下静静地凝望着满天繁星，而此刻他的眼眸亦如星河那般明亮耀眼。少年心中暗想——等着找到月影教圣女那天，他便要带着永宁回到南岭去见师父，让师父看看自己的心悦之人是何模样。再寻一方绿水青山好去处，与子共度一生。
翌日清晨，天色微亮，严府内却是怒气冲天。
得知暗杀失败后，严游一怒之下砸碎了手里的茶杯，额上青筋暴起，怒目圆睁，“这邹培当真蠢笨如猪！竟看不破三殿下设的圈套！”
一旁的门客见其来回踱步，小心提议道：“若让三殿下继续这么查下去势必会查到严大人您的头上，听闻这三殿下心狠手辣，还是莫要去招惹他。看来务必令三殿下白走一遭，此事才最为稳妥。”
严游停住脚步，漠然说道：“冯县令，本官多有得罪了。”
手下的暗卫接到指示后转变了目标，既然追不到销声匿迹的三殿下，那就从坐以待毙的冯县令下手。
冯庆怀本是农户出身，自小家徒四壁。苦读十年意欲考取功名，最后也不过是个霓县巡检的九品小官。若不是因为那件事，他此身的命运恐怕早就注定了。
只是他这辈子最对不起之人便是救治他儿子的那位夫人，每至上元佳节，旁人皆是张灯结彩，冯府内却在烧着纸钱。
空荡荡的冯府内只有一个老家仆，房屋布局简陋，室内一览无遗。穷苦惯了的冯庆怀倒也不贪图那些荣华富贵，每日为儿子熬煮的药材本就名贵无比，再浪费不起那些闲钱。
粗茶淡饭后，冯庆怀洒扫了院子正欲转身回屋，却听见身后传来一阵脚步声。
“冯大人，别来无恙啊。”
面对这杀气腾腾的刺客步步紧逼，冯庆怀缓慢地放下手中扫帚，心里却是惊恐万分，“你是......严大人的人？”
刺客笑而不语，不再多言。趁其不备间拔剑相向，冯庆怀慌乱间侧身躲开，却被门槛绊倒一个踉跄摔倒在地。
刺客紧随其后杀到屋内，不料门后出现二人将其拦下。只见门后的男子掏出一片翎毛刺向刺客颈后。翎毛的尖端如银针一般锋利，才划破其皮肤片刻，刺客便口吐白沫，七窍流血，不过一眨眼的功夫便丧命于此。
倒地不起的冯庆怀早已吓破了胆，面色惨白，言语不清，只是一个劲地冲着陈景磕头道谢。
见这刺客死状惨烈，永宁亦是大为震惊。此毒无色无味，细看其伤口也不过针眼大小，竟能在如此短暂的时间内令一个健全之人瞬间毙命，这三殿下用毒之狠当真非比寻常，此人断不像表面上那般简单。
陈景察觉了永宁的不安，特意解释一番道：“本王自幼在南岭长大，手里有些不同寻常的武器倒也不是什么稀奇事，阿杏姑娘不必过分疑虑。”
永宁收起脸色又是假笑附和道：“本姑娘什么绝世奇毒没见过，只是担心你这毒性不够大，刺客没能死透了罢。”说着又掏出匕首，朝着尸体的心口就是一刀。
陈景见这女人如此凶残，无奈摇了摇头后又看向冯庆怀，“冯大人，本王早告知你他们会派人前来斩草除根，这下你该相信了。”
冯庆怀这才哭丧着脸说出真相，“三殿下，是下官愚昧啊！下官罪该万死！犬子自幼体弱多病，唯有靠着昂贵的药材续命才有一线生机啊！”每每想到他那幼年丧母又久病不愈的孩子，便是痛哭流涕。
“在天价的药材面前，下官的俸禄不过是杯水车薪。是御药司的严游严大人告诉下官，他可以为我儿谋一条生路。”
平复了情绪后，冯庆怀坐在木椅上细细将真相一五一十地告知与陈景二人。严游是御药司内负责采买药材的掌事，他早已与户部拨发银两的项大人勾结，生生吞下五层的回扣。
倘若市面上的药价大大低于宫内账簿上的支出，势必会引起他人怀疑。如今之计便是令冯庆怀与周边县令勾结，大批征收药农的药材，只让少部分药材流入临都市面，药材供给减少后药价才会大幅上涨。
而这些县令甘愿听令于严游，一来是为了趋炎附势巴结宫中官员，二来是因为手中积压的药材便能以私人名义高价卖出，大赚一笔。
兔死狗烹，鸟尽弓藏。
这严游竟对自己下如此毒手，与其死得不明不白，倒不如与之鱼死网破。
“冯大人，你口中的那几味天价药材，可是锁命花、玲珑木和夏雪草？”
永宁此话一出，冯庆怀脸色骤变，惊恐得张大了嘴却又说不出声，好一会儿才低声呢喃道：“夫......夫人？”
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