这是一处被大山环绕的山谷，鸟儿的歌声充斥在山谷中。有一条两丈余宽的小河，从山谷的南边流向北边。
小河的南边，是一个约莫五尺高的小山洞，通向外面的长江。小河的北边，则是两座连绵不绝、高耸入云的大山。
小河在大山间的缝隙中，向北蜿蜒流去。沿途两边都是大山，出谷后还有大约三里地才能出此山林，足见此山谷之难找。
山谷中没有旭日朝阳，每日只有午时前后几个时辰能照到太阳。
这天，已是巳时，山谷中却还是云雾缭绕。十二岁的苏九霖，正在河边拿着叉子叉鱼。
忽然，河水略微湍急了起来。随后一艘小舟从大雾中驶了出来。船上有一中年男子，满脸胡茬，看上去三四十岁的样子，撑着船，出现在了苏九霖视野里。
“南叔！”
来人是苏九霖四叔，也就是他二爷苏鹤福的长子，名叫苏鸣南。
苏鸣南听得被喊“南叔”，循声望去，瞧见是苏九霖朝河边奔来，马上问道：“霖儿，你在河边干嘛呢？！”
“抓鱼啊！南叔，你这次带什么好吃的回来啦？”苏九霖说着话，眼睛却是一眨不眨的盯着船上的一个箩筐。
因为每次苏鸣南回来，都会给苏九霖带好吃的。而苏鸣南每次外出购置的所有东西，又都是装在箩筐里的。
“你最爱吃的烧鹅！”苏鸣南笑着回答道。
说话间，苏鸣南已经靠岸。随后他又下船把船拴在了河边的枇杷树上。
拴好船，苏鸣南就背起了箩筐和苏九霖往谷内走了去。
河这边的山谷不算很大，走没多远，就看到有三间茅草屋相互挨着。草屋后面还有个他们自己搭的伙房，而草屋右边则是一片菜园。
草屋前面是个石台，此时正有一风姿秀丽的女子在石台上端着盆洗着菜。
正是苏九霖的母亲，池飞燕。
刚看到池飞燕，苏九霖就喊了起来：“娘！南叔回来了！”
池飞燕循声看去，也是看到了两人，说道：“四叔回来了啊，刚好赶上吃午饭。”
苏鸣南虽然是苏九霖二爷的长子，但在苏氏“鸣”字辈中，却只排行第四，而苏九霖的父亲则排行第三。
池飞燕已煮好了饭，待把菜炒好，三人便在石台上吃起了午饭。
三人正吃着饭，苏鸣南突然看到苏九霖夹了块鹅腿又放了下去，不解的问道：“霖儿你不是最喜欢吃鹅腿的吗？怎么夹起来又放下去了？”
“南叔和娘是大人，做的事情多，要多吃点。”苏九霖夹着白菜在碗里，迅速的吃了两口，“另外我想给爹留点。”
闻言，苏鸣南与池飞燕，却是停下了手中的筷子。
“娘！爹这次出去都两年了，我埋的枇杷籽都长出树苗，长得比我还高了，怎么爹还不回来？会不会……”苏九霖说着也放下了碗筷，表情也认真了起来。
苏九霖知道苏家是被奸人陷害才沦落到此处的，其父亲苏鸣峰和其四叔苏鸣南每隔一段时间就会出去打探消息。只是从未像此次一般出去了两年多都还没回来。
“胡说！”苏鸣南知道苏九霖想说什么，立马喝住了苏九霖，“我一定会找到你爹的，我已经有了少许眉目，我明天会再出去一趟！”
“四叔，你真的查到峰哥的下落了？”池飞燕虽然平时嘴上没说，但心里也是一直担心着苏鸣峰。
“有一点消息。”苏鸣南看向池飞燕，“我本来是想去证实了之后再跟你们说的。只是路程有点远，大概要两三个月才能回来。”
“我也去。”
突然，一个突兀的声音出现，让苏鸣南、池飞燕都愣住了。
一看，竟是苏九霖在说他也要去。
“霖儿！你还小！”苏鸣南把一只手搭在苏九霖肩膀上，“仇！我们要报！但你还得长大后才能有能力去报仇！而且，你娘还需要你在山谷照顾她。”
苏九霖看着苏鸣南，眼睛里已泛起点点泪光，开口说道：“南叔，我经常看见很晚了娘还在抹眼泪。”
“娘，你知道我担心爹，你怕如果你也天天一副不开心的样子，我会更难过。”说着，苏九霖退出去一步，然后跪在池飞燕面前，低下了头。
“孩儿一直谨记着爹娘的叮嘱！我们苏家的仇，孩儿不敢忘记半分！”苏九霖的表情已经变得很是坚毅。
苏九霖还在继续说着。
“二爷一家九口，只剩南叔了，八条人命！我们一房，爷爷、大伯、二姑等七条人命！一共十五条人命！都是被宁王所害！”
“还有十二年前失踪的哥哥和现在失踪的父亲也都生死不明！娘，孩儿已经长大了，求娘准许孩儿陪同南叔去外寻找父亲吧！”
提起这段血海深仇，苏鸣南和池飞燕也都是义愤填膺！特别是苏鸣南，好歹他三哥苏鸣峰还有夫人和孩子陪伴，可他这一房就只剩他一个了。
是啊，遥想苏氏一族，自唐朝时便有远祖踏入仕途。北宋年间，更有苏颂官拜宰相，苏家历代也都是以忠义贤良著称。
到了苏九霖爷爷、父亲这一代也是如此。苏家落难前，苏鸣峰与苏鸣南分别是工部主事与所正，苏鹤福则是国子监司业。
而苏九霖爷爷苏鹤海，更是翰林院大学士，而且深受先皇赏识，大有进内阁之势。
后来，先皇英年早逝，年幼的世宗登基，宁王与献王辅政。
而两王居然以权谋私，在朝中拉帮结派，宁王还妄图拉拢
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