钟城良大为诧异,他未曾想到能在此处得遇乡民,忙站起身来对孙老伯说道:“孙老伯,原来……原来是您呀。”话语中颇有惊喜之意。
孙老伯笑吟吟的问他:“城良,你擒遍了山林猛兽,现在还要入将西海龙王庙去闯一闯吗?”
钟城良听出他玩笑之意,伸手挠了挠耳廓说道:“孙老伯,您可取笑小子我啦,我可没那么大的本事。”
孙老伯见钟城良轻装简袱,竟在树底下睡着了,睡梦中还哭喊着钟老伯的名字,想是他日夜思念,梦见了他爹爹,这份孝心却也实属难得。但为何他一人孤身在此,却是大为不解,难道是在等船横渡过海?孙老伯仍是笑吟吟的问起钟城良:“城良,你怎知道此处,又为何而来呀?”
钟城良心下思量,许剑之事决不能泄露半点口风,于是编了个谎对孙老伯说道:“孙老伯,此事说来甚是奇怪蹊跷,昨夜里我到三清庙拜祭,竟不自知地在庙里睡了过去。睡梦中见得三清神尊开口对我说话,指引我出谷到得此处,乘舟横渡过海前往邺城,找一间名为……名为“天宁寺”的寺庙,去讨得一物回来,三清神尊自此永葆三清谷丰收余年,人畜平安,世……世代昌盛。”他表面绘声绘色,心中却犯着嘀咕,寻思昨夜在三清庙睡着不假,但却也不是神尊明指要自己前往邺城,至于“天宁寺”也是随口一诌,祈盼神尊庇佑谷中人物倒是实情,只不过此番言语多为胡编乱造,前后不搭也难以自其圆说,虽大有漏洞但见孙老伯似乎并未过多在意,他自觉话中对神明存有不敬之意,于是心下暗自歉悔,恳求神明体谅宽恕。
孙老伯一听他此行居然是应神明指意,当即收起笑容,指着身后对钟城良说道:“那你快……快快追去,否则便……便赶不及啦!”话音之中竟显得有些急躁不安。
钟城良顺着他所指方向侧头一看,竟是一艘小船!他一声惊呼,三步并作一步朝小船方向疾驰而去,奔跑之余扭过头来对孙老伯道了声感谢。眼见小船已划出十丈开外,他提起嗓门高声呼喊:“船家且慢!船家且慢!”他中气充沛,几声大呼远远传出海面,引起船头艄公注意,艄公见状调转船头,又再次将小船划靠岸边。
钟城良正待上船,只见孙老伯匆匆赶来,笑吟吟的对他说道:“城良,你且慢行。”说完递过一布囊按将在钟城良手中,继而侧身在他耳旁轻声嘱咐:“这是路上的盘缠,你得记住孙老伯的好哇,功成归来时可要在神尊面前多替孙老伯美言几句。”说罢转身给艄公交了船费,便和钟城良挥手告别。
钟城良朝他抱拳还礼,他素知孙老伯在外有些生意,每当他回谷时都会被一干少年拉扯着要听他述说外面的奇闻异事,钟城良自也听得心驰神往、浮想联翩。他却不知似孙老伯等从商之人,最是迷信风水玄学,是以当他说出三清庙之奇遇,窥得神明之指示,孙老伯已然深信不疑,并寄望钟城良能够顺利妥当取回所求之物,好在三清神尊面前夸赞他此番功劳,得以佑他世代子嗣财源不断、财运亨通。
此时海面上波澜不惊,小船借着风势顺流而下驶得甚是快捷,将至傍晚时分已抵市集港口,待艄公将船沿边停靠,钟城良便出口相问:“劳驾,请问去邺城该往哪走?”艄公闻言一怔,邺城离此地少说还有六七天的路程,指了行走的方向后反问钟城良去邺城做甚。钟城良找了个走访亲戚的理由,不料艄公却接连唉叹,对他说邺城现下兵荒马乱,人心惶惶,江湖上的帮会起义遭到官府镇压,厮杀连夜、死伤遍野,多半老百姓都已逃离避难,提醒钟城良还是先别去的为好。钟城良听艄公这么一说,心头稍有顾虑,但一想到自己肩负着许剑的遗嘱重托,岂可轻易却步,他谢过了艄公的提醒好意,顺着他艄公所指东北方向沿道而行。
钟城良初次离谷外出,对外界的事物倍感新鲜。他难掩内心激动,好奇之心大做,沿途左瞧瞧右看看,路边摊贩、茶馆客栈,乃至花灯悬烛他都要上前去观赏打量一番。众人见他一副农家小子打扮,只道他少见多怪,他自也不去在意别人的异样目光,自行自乐边玩边走。他逢人打听,顺道走了三日,来到一荒野郊外,左右已绝人烟踪迹,天色已黑,四下里乌漆一片,远近树桠还不时传来“哇哇”鸦叫之声,更增了几分诡谲之感。钟城良不免心中犯怵,急欲找个清净地方落脚,岂知骤雨顷刻洒到,噼里啪啦的拍在他身上隐隐作痛。
钟城良心中叫苦,他未及备伞只得拔腿寻路奔走,哪知他奔得越快,雨水齐刷刷的往他身上招呼就越密,他双眼几乎睁将不开,只眯成了一道小缝勉强视物探路,彷徨无措之间脚底一个打滑,向前跌出数尺,脸颊险些触地,却也被溅了一脸的泥水污秽。
他待要起身,左眼余光无意间瞥见一丝明亮,他起身朝左望去,却只见磅礴大雨中尽是黑溜溜的一片,他心想莫不是看花了眼?心念一动,急忙趴在地上瞧左望去,果见几丈开外的水面上映有灯火之光。原来他已从大路转而走向曲径小路,两侧皆是冲参天古树,将左右景象遮的严严实实、密密麻麻,而当他趴伏在地,便可透过地沟积水的倒映瞧见明光。
钟城良大喜,心情顿时一振,立即改道向左,寻着光源之处奔去。
他奔出里许,遥见前方隐隐约约似有高塔建筑。此时雨势骤然不
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