赵琇的工作地点,被高桢安排在主院后堂的东耳房内,隔壁就是广平王所在的正屋,与其他对账盘账的工作人员隔着一个院子,互不相通,也没什么可避讳的地方。为了让她不为杂事烦心,高桢还派了个婆子守在东耳房门外,专门给她端茶倒水,跑腿送东西,以及添暖炉里的炭火。
赵琇除了吃午饭是跟着广平王父子一起用以外,其余时间就窝在东耳房内,每日一大早起来,太阳下山才离开。除了守在门外的婆子,以及时不时露面的高桢与赵玮以外,就不会再有别人到她这屋里。赵玮每日公务繁多,能过来看望妹妹的时候不多。倒是高桢,不但时时跑来陪伴,替她解答一些弄不清楚的问题,还揽下了替她收送账薄的任务。赵琇有这么一个熟人陪着,即使遇到什么不懂的问题,也有人能请教,很快就能得到答案,工作进行得倒也顺利。
她本以为自己会跟赵游以及其他账房、吏员们一般,拿着各处地方送来的修坝相关账簿细细核对,发现其中不妥的地方,就立刻上报广平王。没想到她从一开始,拿到手的就是其他人核对过的账。早有从京中随行而来的算账好手把原始账簿重新翻查过,誊写成干净整齐清晰的账簿,以备广平王等几位钦差大人翻阅——总不能让这几位大人物去翻那成堆的旧账本吧?新账本字迹清晰端正,所有收支条款都经过核对确认,数字也写得很清楚,不象旧账本那般乱得叫人看不懂。赵琇是看惯家中账簿的人,没花什么功夫就弄清了手上那本账里记载的东西。
可这并不是她想要的。已经对好的账——还经过二次核对,抄错数字的可能性极低,有问题的地方也早被人发现了,并在新账本上用朱笔小字注明——她还拿来做什么?她是来盘账对账的,可不是来看人家的字写得有多漂亮的!
高桢却劝她说:“底下送上来的旧账簿又多又乱,还有一股子臭味。只怕熏着了赵妹妹。况且这么多账簿搬来搬去的也是麻烦,还要惊动前头做事的人。赵妹妹虽然能干,但不知内情的人恐怕会狗嘴里吐不出象牙来。还是把那些麻烦的事交给别人去做好了,横竖他们已经做惯了。这新誊写好的账簿要干净些。赵妹妹想核对数字,也能看得更清楚。你可别小看了这件事,说不定赵妹妹真能发现别人疏忽了的地方呢?”
赵琇沉默地看着他,没有说话。
高桢有些不安:“赵妹妹,你怎么了?”顿了一顿。“你不想对这个账么?那我再去找他们,让他们把旧账抬过来吧?”
“不用了。”赵琇在书桌后坐下,“世子说得也有道理。我虽是好心想帮忙,但并不是人人都能接受我这份好意的。他们说不定会觉得我在添乱。世子就算分一部分旧账簿来让我盘,我盘好了,他们也不会放心,还是要再盘一遍的,那不是浪费人力了吗?就算我不在乎别人的议论,也要为哥哥的名声着想。这几本新账就挺好的,我拿着它们。未必就没有用武之地。”
高桢松了口气,笑着说:“那就好。等妹妹对完了这几本,我再拿新的来给你。”
赵琇瞥了他一眼,没有吭声,安静地打开账簿,又展纸磨墨。
她觉得高桢在小看她,之所以会答应让她来“帮忙”,也不知是不是打了别的主意。但她可不是来谈恋爱的,而是真心要来做事,当然要做出点成果来。才好证明自己。新账虽然被核对过两次了,但谁说账簿就只能用来盘账对账?
她拿了平日用惯的文具箱来,里头有她让人印制的画有表格的纸,专门用来做数据统计用的。她就拿出那叠纸。照着新账里的数字,将相关数据分门别类地列成了表格,有不同地区同等材料的价格,也有同一种材料在不同时期的采买数量与价格,没多久就发现了不对劲的地方——其中有几个月,某地采买某种材料的数量远超过平时与同期其他地区的数据。前一位对账的人员也标明了,这里头造了假。虽然是别人早就发现了的问题,但她如此轻易迅速就发现了,可见她的方法便利。
她就用同样的法子,把手上几本账簿中的数据都做了初步分析,发现了好几处问题,有的是数据造假,有的是资金去向成谜,却留下了可以追查的线索。她把这些都写成了分析报告,做了几种可能性推测,把需要彻查的地方都一一列明。为了更直观地说明自己的分析结果,她还画了简单的曲线图和扇形图,令各地账目中的奇异处变得一目了然。
第一天结束的时候,她就把写好的报告塞给了高桢,然后非常严肃地告诉他:“别小看人,不管你相不相信我的能力,这份报告你必须读给王爷知道。王爷比你更能判断我的分析是否正确。如果你瞒下不提,我明天也不必来了。我又不是来当花瓶的,更不是来陪你聊天。你能不能稍微尊重我一点?!”
高桢怔住了,想起今日过来看了赵琇几次,想逗她说话,她都没搭理,哪里还不知道自己做得太明显,惹赵琇生气了?如今就算给他豹子胆,也不敢说一个不字,只能老老实实地接过分析报告,向赵琇许诺:“我马上就禀报给父王知道。”接着又放软了声音:“我怎敢不尊重妹妹?先前怠慢了妹妹,都是我的错。”
赵琇冷哼:“不用对我说花言巧语,你只管把东西读给王爷知道就是。”说罢就收拾好桌面上的东西,起身离开东耳房,回她住的倚梅轩去了。
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