天启二十一年春，皇帝忽然病倒，这一病就病了月余，朝堂上各方势力也开始蠢蠢欲动起来。尤其正月都还没过完，三皇子就领兵逼宫，想趁皇上万寿这一日，宫中行盛宴疏于防犯，伙同数家勋贵世家，妄想趁机诛杀太子，最终以失败告终。
但太子殿下早有防范，很快就平息叛乱。三皇子谋反失败，也还能保住性命，也就圈禁宗人府。但那些参与谋反的世家勋贵就没好下场了。京里进行了一次大血洗，各世家勋贵消失了不少，也冒出了几家新贵，京城的权贵世家又重新洗牌。
虽然三皇子谋反失败，但皇帝疑心渐重，一些并未参与谋反的勋贵，也多少受了波及，其中，便有庆昌侯府杨家，泽云侯林家。若非叶恒护驾有功，生擒刺客，否则定国侯也要糟秧。
在这一场祸乱中，梁国公府梁家也受到波及，被抄家灭族，永宁伯江家二房也参与了谋反，也亏得江家大房与二房早已分家并决裂，永宁伯世子夫人杨氏更是在怀孕五月的当头，勇擒二房祸首，使之无法与三皇子一派人马首尾相应，皇上念其巾帼不让须眉，倒也赦免了永宁伯府。
定国侯府叶家在此次祸乱中，倒也因祸得福，因叶恒及时发现并斩杀已被策反的十二营之四大敢营之首，并带伤增援皇宫，以致脱力几乎丢命。皇帝感其忠心，赞赏刚毅果决，临危不乱，颇有大将之风，令他全权掌控十二团营，并任副都督。
而永昌伯府也在这场祸乱中，表现可圈可点，凌峰护驾有功，并斩杀刺客十一余名，生擒三皇子，拔乱反正，极其了得。皇帝念其骁勇果毅，授正三品将军衔，并允凌峰所奏，准许其姐凌氏举办绣球招亲，无论男方是何身份，都亲自赐婚。
消息一出，帝都哗然，全纷纷议论着，怪事年年有，今年特别多。也无比感叹，这凌家上下，个个皆怪胎矣。让一个成过亲并育有一子的妇人公开绣球招亲，也只有凌家这种怪诞不经的人家才会有如此做派。
尽管凌家此番行事很是令人病诟，但凌家人都无意见，外人倒也不好多说什么了。反而还佩服凌家敢想常人不能想，敢做常人不敢做，实乃性情中人矣。
原本还有人存心看笑话：那凌氏虽生得千娇百媚，又是永昌伯嫡女，到底比不得未出阁的闺秀，带着个拖油瓶，名声也坏了，已是黄花一朵，一般有身份的人家，如何会稀罕？
天启二十一年四月，定国侯方知义以旧疾复发解甲归田，上书请辞，君以恩御臣，臣以义事君，以病致仕，守善贞固，黄发不怠。帝不允，方再次上书，言辞恳切，帝依然不允，方三次上书，帝勉强准允，令其回京荣养，并留柱国将军衔。追赠其生母为魏国夫人，其妻为超一品国夫人。
而后不久，皇帝准方知义所奏，从边军抽调五万大军回京，再从十万京军里抽调同等数量兵力至边关，轮流集训，以战养兵。
其后，方知义卸甲归田，其子方令源承袭父职，镇守山西大同，为三兵总治。
紧接着，庆昌侯上书以年迈为由请辞，帝不允，挽留。庆昌侯再次请辞，帝允，加封太师，并令其子杨暄承袭爵位，领禁卫军统领职。紧接着，庆昌侯胞弟杨启安，也上书请辞，帝不允，杨启安再次请辞，帝允，加封为正一品柱国将军。其京军十二团营总督之职，由十二团营副总督叶恒，定国侯世子接任。
虽帝都上下质疑不断，但叶恒升任十二团营总督却是板上钉钉的事。一时间，叶家又恢复了门前车水龙马之势。
同年四月底，永昌伯府世子凌峰，与已致仕张阁老的孙女张氏正式完婚。婚后，张氏贤惠温良，恭敬服侍姑舅，善待孤居娘家的姑姐凌氏，倒让想看笑话的人大失所望。
同年五月，凌芸平安涎下一子，取名为凌藏锋，并把孩子过继到凌家已逝二房凌乾名下。凌乾是凌宽胸弟，幼年早夭。凌芸把孩子过继到凌乾名下，成为凌家二房嫡孙，虽然于规矩不合，但凌家族人都无意见，外人也不好多说什么。这下，再无人敢说这孩子将来无出路身份尴尬之类的话。
同年七月，因凌氏孩子没归还前夫家而被饱受讥笑的叶家，也开始四处物色优秀名门闺女，准备与世子说亲，对像是陈家三房嫡女，然叶恒皆推脱暂不娶妻，被其母斥责不孝忤孽。之后不久，定国侯夫人陈氏病重，闭门静养，概不见客。叶家姑奶奶袁叶氏回娘家探望，也被其兄斥责尽往娘家跑，不成体统，赶回了婆家。叶家内宅暂由已迁出府的二房夫人柳氏回来掌管。
同年九月，凌氏在凤台举办绣球招亲，当时人山人海，万里空巷。
一袭大红绣金黄霞帔的凌氏，头戴凤冠，手持大红绣球，站在高台上，秀目微扫，双目一闭，手中绣珠狠狠往人群里一抛，瞬时，台下人影四处飞散开来，个个摔得鼻青脸肿，鬼哭狠嚎。观看之人无不目瞪口呆，原来，台下正有二人，一边消除“情敌”一边拼命哄抢绣球，并大打出手，招招致命，形同疯虎。
参与抢绣球的无数男儿惊于此二人威武，纷纷退去。眼尖之人仔细一瞧，大为吃惊，原来，这二人不是别人，一位正是才刚晋升为十二团营总督的叶恒，大名鼎鼎的定国侯世子。而另外一位，世人也并不陌生，赫然是官拜三品的昭勇将军，又兼任南京都指挥佥事的官令宸。
二人在台下打得如影随形，形同疯虎，围观之
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