“何以见得？”包氏以质疑的目光，紧盯着顾秉谦那张苍老的脸。
“凭直觉、感观和九千岁的言谈举止。”顾秉谦将那一天散朝后，魏忠贤留刘志选、崔呈秀参加评选书法竞赛之事叙述一遍，最后说，“根据种种情况断定，我在魏忠贤的心目中，已没那么重要了。”
“我说老爷，这件事非同小可，要慎重考虑。”包氏听了顾秉谦叙说，感到事态对顾秉谦十分不利。但她又不甘心让丈夫被劝退回乡，思忖一会说，“老爷，人常说：‘人走茶凉。’如果您告官还乡，手中掌握不了实权，跟布衣百姓有何区别？所以，愿在官场中打拼，不在百姓中颐养天年。”
“夫人，这些道理老夫怎能不知？只是没有好办法扭转局面，迫使魏忠贤继续宠信。”顾秉谦忧心忡忡，十分不安，“说实在的，人在官场上混，如履刀尖，一步一个脚印。一不小心，就栽了跟头，被那一把把利刃穿得千疮百孔，死得十分凄惨。自从九千岁执掌朝政以来，有多少东林党人惨死在他手里？现在又轮到自己的亲信遭殃。本来，吴淳夫、霍维华是九千岁的追随者，形同左膀右臂。现在怎么样？却被羁押在东厂大牢里。你可知道，东厂大牢，顾名思义，就是人间活地狱，阎罗殿。凡是进入东厂大牢里的人，甭想活着出来。自古道：‘伴君如伴虎，老虎翻眼会吃人。’此乃是古人留下的哲理。”
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