“屠魔会”后赵茸把“白马堂”主要力量都撤到了“桐州”，分散在以桐州为中心的周边城镇中。以各种身份掩护潜伏。
赵茸现在的新身份是城东“天工”大染坊老板娘。
南宫朔是老板，莽山老人则是账房先生。
一些伙计也都是“白马堂”精锐。
大染房距将军府不到两里。
方便赵茸与父亲相互照应。
赵茸昨天接到“白马镇”探子传信，知道花家有危险后忙与南宫朔带十多名手下骑快马飞奔“白马镇”。
赵茸等人在路上接应到了花家老小。偏偏凑巧，正好姚希带“千机殿”的人也到了，经过一场混战，最后赵茸等人把“千机殿”的人击退。姚希也差点命丧赵茸剑下。
花凤儿告诉赵茸有一个乘飞毯的厉害人物追上，楚湘留下断后，现在也未赶来。赵茸听了大惊失色。
她知道那个乘飞毯的厉害人物，定是历仁相。
赵茸让南宫朔带花家老小先行，她翻身上马去寻楚湘。
她寻到楚湘与历仁相恶战地方，但是楚湘却生不见人死不见尸。
赵茸深知已楚湘一人之力难与“十二魔相”抗衡，看着地上的血迹，赵茸心抽动不已。楚湘多半是凶多吉少了。
想从历仁相手里逃脱，可能性微乎其微。
赵茸失魂落魄在原地站了良久。回想起楚湘略带玩世不恭的音容笑貌，想起曾经那个为救自己奋不顾身扑向陈希平的勇敢少年，眼泪止不住顺着脸颊不断淌下。
“碧血天狼”好不容易才聚齐，“天狼”难道就这样昙花一现了吗？
蓦然她仰起头对着夜空大声呼喊。
“你在哪儿？！没有你，我们怎么办？！我怎么办！”
赵茸追上大队，明珠忙问赵茸楚湘情况。凭着女人那份敏感，直觉告诉赵茸明珠对楚湘情义非同一般。
赵茸说她没有找到楚湘。她也没有把楚湘十有八九已经遇难的消息透露。自己内心则承受着巨大的伤痛压力。
细心的明珠似乎觉察某中不祥，心更是为楚湘提心吊胆。
而姚希原本也以为抓捕花家老小易如反掌，没想到却损兵折将死伤大半。
姚希知道不好向陈飞玄交代，她准备将功补过。她派人回“千机殿”求援，又命残部先投奔“修木宫”，自己则在夜幕掩护下，利用自己特殊本领同，一路暗中尾随赵茸等人到了桐州。
……
赵茸多了个心眼，他命人把花家老小秘密辗转安排桐州城里一住僻静的宅院，并派几个人暗中保护。
回到大染房赵茸让南宫朔好好招待明珠他们，她却把自己关在屋里，满脑子都是楚湘，挥之不去。
明珠也是精神恍惚的，心里不断祈祷楚湘能平安无事。
明珠决定休息片刻，就和阿卓等人折返回去。她要沿路寻找楚湘。
就在这个时候常万修带着楚湘和余元宝来到大染房。
“乐叔叔，你终于回来了！我们可担心死你了！”花凤儿雀跃地如同孩子一样。“我现在就去通知姐姐去。”
花凤儿转身就跑了。
楚湘无恙明珠悬着的心也终于放下。楚湘的新模样又让她忍俊不止。
“乐大哥，你这易容术简直能以假乱真。”
“哦，真的？”
“嗯，和鬼一样难看。”
余元宝忙问：“你看我呢？”
明珠不知余元宝来历，但是她实话实说。
“你比鬼还难看。”
楚湘听了笑了起来，余元宝则“嘿嘿”笑道：“只要认不出我本尊，我情愿比鬼难看。”
这时赵茸和花凤儿来到前堂，当花凤儿告诉她楚湘来了，她简直不敢相信这是真的。楚湘竟然从历仁相魔掌中逃脱了。
看到楚湘，赵茸遏制着内心情绪，松了口气。
然后赵茸把目光投向余元宝。
楚湘带来的这个同样易过容的家伙是谁？
“这位是？”
看到赵茸，余元宝心里已经是七上八下了。
见赵茸问，没待楚湘介绍余元宝赶紧说：“我是乐哥的结拜兄长，我们兄弟俩不是亲兄弟胜似亲兄弟。”
楚湘现在可是他的守护神，余元宝恨不得把楚湘说成是和自己一个娘生的。
楚湘看到余元宝那紧张模样，楚湘忍住笑对赵茸说：“他是我结拜兄弟余得水，自己人。”
余元宝一脸笑容，但是此时他的模样笑起来更是难看之极。
“我是余得水，还请多照应。”
既然楚湘说是他拜把兄弟，赵茸也就没再多想。
楚湘安然归来，明珠芳也就安心了。为了不让夫人母亲担心，她和阿卓也得回去了。
楚湘和凤儿把明珠他们送出城外，余元宝则是一步不离跟着楚湘。
自从知道明珠就是楚士奇女儿之后，楚湘对明珠更是多了一份亲情的感觉。
楚湘望着明珠渐行渐远的背景。楚士奇一家当年到底发生了什么样的事？楚士奇现在又在哪里？
他得尽快想办法把这一切查个水落石出。
余元宝看着发怔地楚湘。
“兄弟，你是不是喜欢上这丫头了？”
“呸！”旁边的花凤儿啐道：“你这个丑八怪，别乱嚼舌头。明珠姐姐虽好，但是……”
“但是什么？”余元宝来了兴趣。
“但是，不该问得就不要问。”楚湘插话，他又低声对余元宝说：“现在管好你的事。如果让赵茸知道你真实身份。大哥，后果不堪设想啊。”
余
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