建安五年，江东孙策驻军丹徒筹集军粮，准备进攻屯驻射阳的广陵太守陈登。在丹徒的一次出猎中，遭原吴郡太守许贡旧部暗算，伤重而死。而孙策遇害身死，其长史张昭等人则立即扶助孙策之弟孙权即位。孙策生前好友、大将周瑜从驻地巴丘率军赴丧，遂留吴郡，与张昭共掌众事，辅佐孙权。张昭等上表朝廷，下致属城，命令中外将士，各尽心奉职，安定江东人心。当时，孙策虽占据江东，但偏远之地尚未全部服从。孙策死后，江东人士以安危去就为意，人心浮动。孙权赖于张昭等人的尽心辅佐，逐渐稳定了江东局面
同年，长沙太守张羡病死，其子张怿继任。张羡于建安三年背叛刘表，占据长沙、零陵、桂阳三郡。刘表连年进攻不下。此时，刘表乘张羡病死，出兵攻破张怿，收复三郡。由是刘表占地数千里，带甲十余万，实力甚强。
扬州刺史严象为庐江太守李术所杀，庐江梅乾、雷绪等人又各聚众数万，屯聚一方。曹操复以刘馥为扬州刺史，辖区仅九江一郡。刘馥单身赴任，以合肥为州治，招降梅乾、雷绪等人，勤政爱民，励精图治使合肥成为曹操防御东南的坚固据点，曹操遂无有东南之忧。
这一年，居于汉中郡的张鲁见益州牧刘璋软弱无能，遂起兵袭杀别部司马张修，占据汉中，反叛刘璋。刘璋大怒，将张鲁的母亲和弟弟杀死，使将领庞羲率兵进讨。张鲁击败庞羲，又袭取巴郡。自此，刘璋与张鲁结为世仇，双方不时在川中展开激烈的厮杀。
却说刘备脱离河北之后，身为郑玄学生，也并未在袁绍那处食言，果断入徐州参加了郑玄遗命薄葬，但是仍有曾从其受业者自郡守以下千余人服丧共同参与送行的盛大祭奠大会。
这期间，身为汉室宗亲，又胸有大抱负的刘备，自然思绪颇乱。时局千变万化，大汉十三州各地形势逐渐错综复杂起来，天大天地，他却也想不出来何处是自己的容身之所，心中悲苦难以尽说，
当下，刘备却也清楚与自己两位兄弟以及部下一干文武相会于汝南乃是紧要事，故尔郑玄葬礼办完，刘备遂孤身匹马直奔汝南而来。偏不巧的是，这时正是萧雷打退刘辟、龚都夺了汝南之时。刘备初到汝南城下，那萧雷却是已经领着二位夫人并家将们，出了汝南已有数日。阴差阳错间，二人竟是擦肩而过。
刘备乔装打扮，一路小心谨慎，入城时，却也被曹军守城官兵看出来端倪，起了疑心。刘备奋勇之下，急上马冲出城去，慌不择路往南直奔。后面曹军士兵疯狂追赶，刘备人马疲乏，形势危急。便在这时，忽地道路两旁呼啦啦杀出好几队人马，视之，但见所现人马个个头裹黄巾，正是刘辟、龚都所部兵马。
这些黄巾军，早得报汝南曹军守兵追一人出得城来，刘辟当机立断，设伏在此。先前眼前一亮，竟是发现曹军所追之人乃是刘备，心下大喜，故尔急令士兵出击。这刘辟部下先前不明就里稀里糊涂地就失了汝南，对曹兵可谓恨入骨髓，但是一得将令，便纷纷怒吼着杀向了那曹军几百骑兵。
这时刘辟亦是拍马而出，迎着刘备，极是下马跪地参拜道：“小的刘辟，参见刘皇叔！”刘备亦是惊叹脱险，待听闻救自己之人乃是刘辟，心中立马寻思起来，却也记得自家二弟前些日说起过此人，遂急下马扶起刘辟，欢喜道：“刘将军请起！”
这一声‘刘将军’，直让刘辟感觉这刘备宽厚待人名不虚传，当下大喜不已。刘辟言道：“此处不是说话地儿，且先随小的往山寨一去。那龚都若是闻得此番我请了皇叔来，必要高兴死矣！”
刘备不便推脱，遂跟着刘辟一同往其山寨处而去。这时刘辟部下的士兵，早已将曹军那些追兵杀散了。那些曹军骑兵当先见到有伏兵，眼明的早勒转战马往后急退。刘辟这些部下清一色全是步卒，想要去追，却也赶不上，无可奈何。
刘备与刘辟一路有说有笑。刘辟言起前些日与萧雷在汝南城下做了一出好戏，刘备听了只感好奇。又听闻此事萧雷已然带着二位夫人脱离了曹营，心中更是大喜，待问到萧雷如今去了何处时，刘辟却只能叹说不清楚，刘备又是一眼迷雾，几乎落泪。原来却是心中怀念二位夫人多日未见，却不知道是否安好。
这一切落在刘辟眼里，却只以为眼前这位主公是担心萧雷将军，心下大是对这样的主公有好感，遂劝慰道：“萧将军智勇双全，必不会有事。今关将军、张将军等人尽在古城，想必萧将军必投那处而去。皇叔可在此地歇得一二日，小的便命人送皇叔至古城。”
刘备点点头，却不愿再说话。不多时，便行至山寨门口。早有小兵报与龚都。等刘辟引刘备进了营寨，龚都已然迎了上来。见得刘备，龚都亦是惊喜不已，直呼道：“主公！末将龚都有礼！”言罢，乃长跪不起。
刘备见状心中暗道：“这龚都却是必刘辟要精明的多。”原来却是龚都一见面便直呼‘主公’，又自称‘末将’，显然比刘辟要更多地脱离了一些俗味。刘备向来也不太喜欢领兵打仗之人还妄自菲薄自称为‘小人’。当下刘备喜笑颜开，急是上前扶起龚都，道：“龚将军不必如此，且先进去再说。”
龚都这才想起刘备一路奔波，沿途必是未有歇息，乃急令部下准备酒宴，为刘备接风。刘备心中喜悦，乃与刘辟、龚都二人携手同
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