“6月28日。阴。是日和兰儿同往教堂做礼拜。目睹街上之布袋戏，兰儿又不禁思念岳冬，说着说着，言及当年两人是如何相识。从兰儿之表情可知，即便岳冬是如何的不争气，其芳心始终都在他身上。当言及那破席之时，吾心有一种莫名的难受，那不仅是因其令人同情的童年，而是因为命运之神还在戏弄他……”
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那中年汉慈祥地笑了：“我叫左宝贵，这里不是牢房，是我的家。”看了看身后又说：“后面那个男孩是我儿子左武兰，而那个小女孩是我女儿，左心兰。”
小乞丐躺着床上呆呆地看着两人，半晌点了点头。
两人压根听不见父亲在说什么，见他突然往这边看，小乞丐又跟自己打招呼，也不知道该不该应他。左武兰低头看了看妹子，只见只有几岁大的妹子早就抬着头等待着自己的指示。最后左武兰眼珠子骨碌一下，假装走廊看见仆人，喊了声：“杨大妈，我正想找你！”便带着妹子离去了。
“这小子就是没礼貌！”左宝贵回头从枱上拿了碗面递给小乞丐：“你也饿了吧！先吃点东西。”
小乞丐看着碗里又有菜又有肉的，但吞了几口唾沫还是不敢接。
“干嘛了？”左宝贵很是奇怪。
“不要钱的吧？”
左宝贵忍不住笑了：“不要钱的！”
小乞丐听到“不要钱”便马上坐了起来，道了声谢，便拿过碗筷狼吞虎咽的吃了起来。左宝贵忙道：“慢点！慢点！”
小乞丐嘴巴鼓鼓的大嚼问道：“你是不是想我替你打工了？……你给我吃的……我不要工钱也行！”
左宝贵又笑了笑，没有答话，半晌便开始打探其身世：“你叫什么名字？”
“我叫岳冬。”
“哪个‘冬’？”
“冬天的冬。”
“你父母在哪？我送你回去。”
“我妈死了……我爹不见了……”岳冬说得很是平淡，一副精神还在吃面条。
左宝贵有点感慨，看到从他身上脱下来的草席，又问：“你在找你爹？你爹叫……岳林？”
岳冬点了点头。
“你和你爹怎么失散了？”
岳冬咽一口面道：“我只知道我爹是给官府抓走……然后失踪了，我娘便带着我四处找爹……没多久我娘就死了。”
“那你家在哪？有没有别的亲人？”
“家在福建。”
“福建哪里？”
“不知道……娘好像说过的，但我忘了……”
“……那你今年多大了？”
“娘说过的……”岳冬这时住了手，面条也吊在半空，皱起眉头思索：“但已经是几年前说的……我也忘了……”然后又把面条塞进嘴里。
左宝贵无奈的点了点头，看来要把这小孩送回家是没可能的了。
这时岳冬突然放下碗，手往身上四处乱摸。左宝贵问是何事，岳冬着急道：“我的包呢？我的包呢？”
“别急别急……”左宝贵在床头拿出一破旧的小包来。
岳冬忙把包打开，看到一牌位和一个男子造型的布袋木偶后才放下心头大石，又端起碗继续吃面。
左宝贵见那个布袋木偶虽然有点脏，但十分精致：头、掌、靴皆以木造，全都上彩盖腊，后脑还有以真发做的辫子。身穿篮色长袍马褂，以麻布所造，虽为麻布，但手工细致，纽扣、袖子等一应俱全。整个布袋足有一手肘长，背后绣了一个“林”字。至于那牌位其实只是一块加了底座的木片，木头上刻了三只歪歪斜斜的字：“娘之墓”。左宝贵看见十分心酸。
岳冬吃完面把碗放下，拿起了那布袋玩耍。
“这布袋是你爹给你的？”
“不，是爹给娘的。”岳冬把手伸进布袋，食指顶着布袋的头，拇指和其余三指分别套上其左右手，耍起布袋来。
见岳冬的包里还有些钳子、起子、石蜡等修鞋用的工具，但大部分都破了，左宝贵便问岳冬为何有这些东西。
岳冬食指一动，布袋的头微微一点，装着怪声道：“我是个修鞋的！”
左宝贵本以为他是个乞丐，便诧异问：“那你为何偷人家馍馍？”
岳冬放下套上布袋的那只手，低着头支支吾吾的：“我饿呀……”
“……我知道……但你修鞋总该有点钱吧？难道没生意？”
“有生意……但鞋修好了那些官兵却不给钱！”接着岳冬双权紧握，越说越激动：“我去问他们要……他们还一脚踹过来！还把我的木箱工具都摔破了！……为什么他们总是欺负我呀？！”泪水随即滚滚流下。
左宝贵长叹了一声：“难为你了孩子！”然后身子一靠，拍了拍岳冬的肩膀。
然而岳冬不单没有止住，反而一发不可收拾，越哭越厉害，最后更伏在左宝贵身上大哭起来。左宝贵则手搭其肩，揪心的看着远处岳冬那张破席子……
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“午后2时来到刘家沟。气温仅零下几度，龙河也快结冰了，没多久，雪下了。见前方有缕缕炊烟，后悉为左宝贵开的粥场。昔左宝贵在奉天，每年十二月至明年二月在全城数处施粥给贫苦大众，如今在旅顺亦复如是。一般人皆谓其活菩萨，然而没几个人记得其弹压农民时之残暴。伊赎罪乎？抑或真心乎？”
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“哎唷！咱们大少爷为
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