过了不多久,马克思·佩里亲自率领的六千艘战舰就追上了载满了逃亡者的船队。而这时被挡在飘雷阵之外的飞船数量已超过了三千五百艘,他们很快也发现了这支气势汹汹的“追兵”。
在此之前,拉巴特·皮已找到加勒比海号的独眼霍克船长亮明了身份,霍克在惊讶之余立即将此事通知了国派方面。他本以为只要临检小组一登船,就可以将这个**烦送走。谁知“请神容易送神难”,在这个节骨眼儿上,竟会半路杀出“一大堆程咬金”。
事情之所以会那么凑巧,应归罪于国派政府办事拖沓。弗朗索瓦·马奇中将的报告经过层层上报,整整一天后才获得答复(正值冷罗亭出事的前后)。就好比“起了个大早却赶了个晚集”,丢了宝贵的先机。幸亏兰米·希尔与法兰格尔的行动足够迅速,后者已率领一个分舰队赶去增援了(第九舰队只能凑出一个完整的分舰队)。
回过头,再来看看加勒比海号上的情况。身为戏剧冲突的焦点,他们的一举一动极具代表性……
“老大……”一个船员畏畏缩缩地喊了一声。
“说!别吞吞吐吐的!”
“老大,追来的舰队发布了一则命令……”
“你倒是念啊!”独眼霍克忍不住破口大骂了起来。
“命令所有飞船返回阿斯兰省接受检查,违令者将被……被就地摧毁!”
“他们倒是敢……”一旁的濑户有点不相信自己的耳朵,“国派的舰队有什么动静?”
“不知道……但有些飞船已经调头了……”
“都是些没有职业道德的东西!没学过海盗公约吗?”霍克气得怒发冲冠,可发火也不解决问题——根据他的估计,马克思·佩里应该没胆量贴近飘雷阵跳帮检查,毕竟飘雷阵里还有一支国派的舰队盯着;那么,佩里敢不敢开炮呢?这就不好说了,独裁国家的军人什么事情做不出来?他们有时候可比最卑鄙的海盗还要狠。
“老大!地龙的战舰开始瞄准了(肉眼识别出炮塔在旋转)!我们怎么办?”
“……”霍克的大脑飞快地转动着。各种各样的念头一个接着一个地出现,又一个接着一个地被否决——主动把拉巴特·皮交出去的想法是最先被“枪毙掉”的,因为那不符合“规矩”;配合地龙的命令也不行,因为那等同于出卖自己的雇主。思来想去,霍克的面前就只剩下一条路可走了——去趟飘雷阵。
里宾大雷区的飘雷密度已经降低了不少,但只需一颗就足以重创加勒比海号。更何况所谓的飘雷并非飘着不动守株待兔,而是会短距离移动的(主动寻的功能)。可事已至此也顾不得那么多了,只得放手一搏!
“启动推进器,我们去冲飘雷阵!躲进国派舰队的战列,我们就没事了!”
听到这句话,小喽啰们不禁大骇。怎奈独眼濑户积威已久,除了军师濑户就没人再敢反对他。只是当大家把祈求的目光投向濑户时,却发现他竟对此持赞同的态度。顺便说一句,船上的乘客对舰桥所发生的事情毫不知情,所以也谈不上赞成与反对。但后来,这也令霍克饱受诟病(“呸!难道你还想要老子搞个投票表决啊?”他是这么辩解的)。
再者,独眼霍克敢去闯雷区也是有点资本的——与普通的民用飞船不同,他的加勒比海号原本可是艘海盗船!虽然为增加运力拆除了部分武器,但仍留下了四门近防炮。即便被飘雷困住了,他也有信心杀出一条“血路”来。
但理想与现实之间往往存在落差。加勒比海号一进入飘雷阵,霍克就发现事情绝非那么简单!对于普通的探测器而言,单个的飘雷太小了,很难被精确定位和锁定。于是,大家都不得不瞪大眼睛充当近距离的“补盲探测器”。另外,更棘手的是,爆炸会激活周围的飘雷。换而言之,只要引爆了一颗就会把(飘雷)有效攻击距离内所有的飘雷都激活。这就是舰队一般都使用远程火炮扫雷的原因(专业的工兵舰则另当别论)。
“左舷!左舷!”突然间,一个喽啰大叫了起来。
“轰”的一声,炮手眼疾手快,不等别人反应过来,已经将偷偷袭来的飘雷打爆了。
“干得漂……”不等濑户把话说完,只见大屏幕上一下子出现好几个红色的光点,且不断接近——国派生产的飘雷有一个传统,头部装有红色的指示灯。也就是说,看到它就意味着飘雷正对着自己。
“近防炮全开!杀出一条血路!”伴随着霍克的命令,加勒比海号的周围顿时化作了一片火海。
闹出那么大的动静,自然是惊动了方方面括马克思·佩里——都到了这种时候了,不乖乖返航也就罢了,居然还闯到雷区里头,岂不是心里有鬼?自己要找的目标,十有八九就躲在那条不知死活的飞船上。
“将军阁下,国派的舰队就躲在飘雷阵里,靠上去太危险了。”佩里的参谋长建言道,“不如远距离狙杀之!您的意下如何?”
“远程炮击固然安全,但如何确认战果呢?谁知道皮将军究竟是不是在那条船上……”
“阁下,恕下官冒昧,拉巴特·皮将军与阁下有私仇吗?”
“……”佩里闻言一愣,随即释然地笑道,“那就这么干吧。”
可是,佩里舰队的炮口最终却改变了瞄准的方向,因为弗朗索瓦·马奇的舰队出动了。在处理拉巴特·皮逃亡这件事情上,马奇可谓昏
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