在茫茫秦岭山脉的最北边，有一座美丽又繁华的城市，因为它紧靠棕山，所以取名为棕山城。棕山城位于潭州境内的西侧，这里三面被山脉所环抱，依山傍水，气候宜人。一条源自秦岭深处的小河从城市的边缘流过，像是给美人的身上环绕了绚丽的绸带，增添几许迷人的色彩。
由于紧邻秦岭，这里石料与木材的资源都非常丰富，城市里的建筑在建造之时，不必去费尽心思节省原料，这也使得整个棕山城看起来不仅美轮美奂，而且气势不凡。除此之外棕山城还是一座富饶之城，它地处潭州的交通要道，四面八方的道路皆从这里交汇，使得城市里贸易繁荣，生机勃勃。
在城中，有不少共学子们读书的书院，其中一个名为鹿鸣书院，坐落在城市的西南角。此时一个五十多岁，须发花白的教书先生正捧着书卷授课，堂下坐着二十几个学生，仰着头认真地听讲。只有一个坐在后排的少年低着头摆弄着手里的东西。
这个少年姓卫，名昊川。看起来约摸十三四岁，他浓眉高额，皮肤略黑，鼻梁挺拔显得眼睛深邃。脸上棱角分明，虽然年纪还很轻，却也透着一股阳刚之气，五官虽说长得不算细致，却也算得上少年俊朗了。只是他一身的粗布衣服略显寒酸，裤子上还打了两个补丁，看起来很是扎眼。此时他正在聚精会神地打磨自己那一柄才做好没多久的弩，那柄小弩做得精巧别致，费了他不少的功夫。
教书先生今日所讲的书是《灵兽通册》。棕山城位于内陆，距离外域甚远，除了个别被俘获的灵兽之外，整个学院的学子根本没有机会见到灵兽。所以每当先生教授这本书时，人人都兴致极大，好奇心充斥着整个学堂。
先生朗声读到：“……血族的灵兽个头一般都在六尺以上，身体强壮如熊，周身皮肤为血红色，没有毛发。他们是灵兽群落里最擅长战斗的种族之一，凶猛残忍，生食牛马。这个族群大部分都生活在圣安江以南的群山之中……”先生讲到这里突然停下，因为他看到昊川正在忙着干自己的事。顿时学堂里只能听见昊川打磨弩箭的“沙沙”之声。
“昊川。”先生点名道。可是昊川太过于专注于手里的事，根本没听到有人在喊他。坐在他斜后方的少年名为修煜，是与昊川一起长大的好友，他急忙低声喊昊川的名字，但是昊川还是没有听见。
先生拿起戒尺在书台上“砰”地猛拍一下，这一声巨响惊得昊川立刻坐了起来，见整个学堂里的人都在看着他，便知道自己手里的东西被发现了，连忙藏在了身后。先生并没有发火，不紧不慢地说道：“昊川，你觉得我讲的课没意思吗？”
昊川经过短暂的紧张之后，脸上立刻变为假笑，说道：“哪里哪里，先生你可别生气，我见过那么多教书的先生，就属你教课最有意思了。”
“那你为何不听呢？”
“我知道先生今天要讲《灵兽通册》，所以昨晚已经先结结实实温习了三遍，不小心全都记住了。”
“哦，孺子可教也。”先生缕了一下长长的胡子，“那你就把血族灵兽那一章给背给大家听听，我也可以休息一下。”
这下可让昊川尴尬了，他平时最不爱读书，《灵兽通册》有大小几十卷，单看一遍都让他头疼，怎么可能背出来呢。刚刚吹牛的时候没有留后路，这下可完蛋了。
看着昊川开始抓耳挠腮，先生也没打算继续为难他，于是说道：“修煜，你是昊川的好友，你给他背一遍。”修煜便站了起来，开始背诵《灵兽通册》的血族篇。
和昊川寒酸的装束不同，修煜可是棕山城里修家的翩翩少公子。他的脸庞光洁白皙，浓密的剑眉之下明眸闪烁，泛着迷人的色泽。五官如技艺超凡的巧匠细心雕琢过一般，看起来清新俊逸，日后必是迷倒千百少女的美男子。一身淡蓝色的精致衣着显得他贵气得体，面料和做工都十分考究，连发带都是印有花纹的黄色丝绸。
修煜片刻便背诵完毕。先生说道：“九州之外皆是外域，那里遍布着成百上千种灵兽，他们嗜血凶残，每日都想着杀进九州之内，抢夺我们的土地，屠杀我们的百姓，是我们在这世上的死敌。你们不要忘了，半年前圣安江上的潼阳水坝就是他们摧毁的，致使我们死了多少老百姓。我们若想击败他们，就必须先了解他们，所谓知己知彼，百战不殆。今日不好好学习，他日若是你们真的遇见了灵兽，岂不是要束手待毙了。昊川，你说对不对？”
众人的目光又回到了昊川的身上。昊川沉思了片刻说道：“先生，你亲眼见过血族的灵兽吗？”
“哦？”先生没有想到昊川会反问他，咳嗽了一下继续说道：“见过，为师这么大年纪了，怎么会没见过。”
“那血族的灵兽到底长什么样，和书上写得一样吗？”
“额……”先生停顿了一下，“和书上写得差不多，我画给你们看。”说罢，他提笔沾了沾朱砂，在白纸上一笔一划地画了起来。不一会儿一幅血族灵兽图便画好了，众学子们全都凑过来看。
只见纸上寥寥数笔，画了一个身体圆胖，四肢粗大，圆目獠牙的怪物。昊川看着这幅画喃喃说道：“怎么像个红色的狗熊。”
这时学院之中的铜钟响起，预示着该休课了。先生说道：“过两日就是祭神庆典，听说这次除了“灵捕大赛”之外还有斗兽表演，肯
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