令人不可思议的，是此人的年纪。从他满头的黑发，以及瘦削的脸型来看，年纪最多不过三十岁左右，但是本人却给人以相当苍老的感觉，谁也说不出来这到底是因为什麽。非要说出个理由的话，或许是因为他的皮肤完全没有光泽，嘴唇则是一片紫色。
总而言之，这个男子具有一种诡秘的魔性，让人觉得他异常苍老。
此人就是药师寺天膳，是伊贺一族中，唯一能够和阿幻平起平坐的人。在他身後，则是随从筑摩小四郎。
到底药师寺天膳多少岁了？现在围在他身边的伊贺忍者们，包括小豆蜡齐在内都说不清楚。他们只知道从他们的孩童时候起，药师寺天膳的外形就和现在一样，没有一点改变。在他们的记忆中，药师寺的脸总是这幅扁平而缺乏变化的样子，并且还经常和阿幻婆谈起当年的往事，比如四、五十年前天正伊贺之乱的情形。
药师寺天膳仔细看了看信件内容，脸色也变得极为难看。
『《兀那火影啊呸不对切连影级都不是的杂鱼们如果不在三天内找到海洋尽头的万劈死交给我的话窝就杀掉这几个渣渣打☆贼！》（以上遭人画掉）
敬启。
给甲贺与伊贺两族，如今两派首领甲贺弹正、伊贺阿幻，两派忍者夜叉丸、风待将监在我等手中。
若要他们四人活命，就让以下十六人於五月一日的破晓时分，到内里野境的甲贺寺遗址与我等赎回人质。
甲贺卍谷众：甲贺弦之介、地虫十兵卫、霞刑部、鹈殿丈助、如月左卫门、室贺豹马、阳炎、胡夷。
伊贺锷隐众：胧、小豆蜡斋、药师寺天膳、雨夜阵五郎、筑摩小四郎、蓑念鬼、萤火、朱绢。
若是当日出现在甲贺寺遗址的人多了一名、或少了一名，亦或是冒名顶替，我就即刻杀了这四人，让大御所委托的任务失败，使甲贺与伊贺再无立足之地！』
「五月一日……三天後吗？」
看着信件尾端的署名，药师寺天膳顺手翻动着行囊内的事物。
那是两件外衣，以及些许黑丝及不明软状物。经过弦之介跟胧的检查，这两件外衣确实是甲贺弹正与伊贺阿幻前往骏府城时，所穿的防风衣物。至於黑丝跟不明软状物，自然就是夜叉丸的丝线，以及风待将监的黏痰。
见到这些东西，药师寺天膳陷入了长考。
「天膳大人！夜叉丸……夜叉丸应该还活着吧？您会去救夜叉丸的对吧！」
「萤火你冷静一点！天膳大人自有判断！」
「可是……可是！」
跟随伊贺阿幻前往骏府城的夜叉丸，正是萤火的恋人兼未婚夫。
「如何，天膳大人？」
外貌如同溺死鬼的雨夜阵五郎，小心翼翼地问道。
「虽然不愿意相信，但四人被俘之事恐怕属实。但对方连甲贺都牵连进来，就不知何意了。」
「哼！说不定是甲贺众的自导自演！毕竟有『不战之约』在，他们也只能用这种小手段来暗算我们！」
蓑念鬼死死盯着一旁的弦之介跟丈助，似乎已经认定这封信是甲贺众所写的。
深知两派在过去四百年的争斗次数多不胜数，仇恨早已深植人心的弦之介，并未出言辩解，反倒是一旁的胧不高兴了。
「胡说八道！弦之介大人才不是那种人，弦之介他、他一直在为了两派的和平而努力着啊！」
蓑念鬼似乎还想说些什麽，却被天膳的话语索打断。
「不能排除有这可能性，但连甲贺十人众都被写上，我不认为甲贺一族里有如此胆大心细之人，会懂得将甲贺一族摘出嫌疑之外。」
面对天膳的暗讽，弦之介依旧面色如常。
「而且若真是甲贺一族杀了阿幻大人跟夜叉丸，只要我们手中有这信件，甲贺弹正跟风待将监就永远无法出现在他人面前，毕竟两人只要还活着，就等於是甲贺违反不战之约的最佳证明。」出乎所有伊贺众的意料，天膳竟是帮甲贺众洗刷着嫌疑，「更何况我对信件最後的署名有点印象，这名字与伊贺有着些许渊源，甲贺不可能之道如此隐密之事。」
「弦之介，你有什麽看法呢？」
面对胧的问题以及其他伊贺众的目光，弦之介不亢不卑地说道。
「这封信与行囊，都是由阿幻婆所养的老鹰所送回来的。所以至少可以确定，寄出这行囊之时，阿幻婆或是夜叉丸至少有一人还活着，不然老鹰不可能乖乖让写信者绑上行囊。除非对方驯鹰技术在伊贺之上──」
「不可能！阿幻女士的驯鹰技术可说是出神入化，绝对不会听从非伊贺众之人的话，就连服部一族都办不到！」
雨夜阵五郎大声反驳着弦之介的观点，却没有注意到伊贺忍者的脸色变化。只因为雨夜阵五郎这番话，无形中削弱了甲贺一族的嫌疑。
「我明白了。」弦之介没有追究这点，继续道出自己的观点，「但这一方面也表示：弹正爷爷以及风待将监，很有可能已经命丧敌手，因为对方并没有留下他们两人性命的理由──至少如今的我想不出来。」
此话一出，所有伊贺众心中皆是一惊。
如果甲贺弹正跟风待将监真的已死，虽然在场伊贺忍者们心中还是会暗自窃喜，但也表示甲贺众完全没有在三日後派人的必要。如此一来，伊贺阿幻跟夜叉丸的性命就危险了──要是两人还活着的话。
「弦之介大人，虽然我知道这样说很过
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