前文说到宝玉挨了打，在屋里躺着，黛玉做了噩梦，心神不宁，在园子里遇着了薛宝钗，贾母带着一大帮子去看宝玉，大家都在忙着呢，各有各的位置和去处。
少顷至园外，大家恐贾母走乏了，便留了贾母在上房里坐了，又留她在上房里用上午饭，贾母也允了。
王夫人亲捧了茶奉与贾母，李宫裁奉与薛姨妈。贾母向王夫人道：
“让他们小妯娌伏侍，你在那里坐了，好说话儿。”
王夫人方向一张小杌子上坐下，便吩咐凤姐儿道：
“老太太的饭在这里放，添了东西来。”
凤姐儿答应出去，便令人去贾母那边告诉，那边的婆娘忙往外传了，丫头们忙都赶过来。
原来阖府上下贾母的伙食标准最高，老年人的口味又与大家不同，留饭又不是请客，伙食还是那些伙食，不过是变个吃饭嚼食扯白谈的地方罢了。
王夫人知道老夫人喜欢吃得热闹，便下了令：
"请姑娘们去"。
请了半天，只有探春惜春两个来了，迎春身上不耐烦，不吃饭。
林黛玉自不消说，以往在大家印象中，平素十顿饭只好吃五顿，瘦瘦弱弱，见风就倒。现在虽然她已经身子慢慢调理得不错，胃口大开，肘子也吃得两个完，但在外面总还是有心瞒着，只是略微吃一点，然后回去偷偷摸摸叫紫鹃开小灶给自己加餐。她正忙着整理资料，也不愿意在众人面前打眼，听小丫鬟来请，便叫紫鹃给推了。所以黛玉没来吃饭，众人也混不着意了。
少顷饭至，凤姐想着宝玉，她也心疼着这个小冤家，又可以讨老太太喜欢，忙着要干净家伙来，替宝玉拣菜。
少顷，荷叶汤也来，奉给贾母看过了。
王夫人回头见玉钏儿在那边，便令玉钏与宝玉送去。
玉钏儿就是金钏儿的亲妹妹，按照府里的风俗，奴才的孩子首先不是奴才的孩子，而是主子的奴才，主子打的骂的，主子面前父母是不能教训的，甚而父母死了也不能因为在孝中就耽误了服侍主子。玉钏儿早知道就是宝玉害了自家的姐姐，可便就是心里千番万种不愿，口里也不敢说出半个不字出来，忙笑着应了。
凤姐心窍多，眼光也高明，看透了玉钏儿的心事，知道王夫人这人员安排可算是昏聩，宝玉和玉钏儿两人这时碰了面，岂不是尴尬。可还不能说透，不然就是王夫人尴尬，反倒是自己的不是了，所以说凤姐儿就是机灵，她看看自己拣的菜有点多，也怕在路上有个磕碰反倒辜负了自己的一番心意，便插话道：
“她一个人拿不去。”
可巧莺儿和喜儿都来了。宝钗也是有眼色的，又知道她们已吃了饭，便向莺儿道：
“宝兄弟正叫你去打络子，你们两个一同去罢。”
莺儿满口答应，同着玉钏儿出来。
莺儿看着那些碟碟碗碗、汤汤水水的，她跟着宝钗向来是不怎么做这样的事的，心里有点发憷道：
“这么远，怪热的，怎么端了去？"
玉钏笑道：
“你放心，我自有道理。”
说着，便喊了一个婆子来，将汤饭等物放在一个捧盒里，令那婆子端了跟着，她两个却空着手走。一直到了怡红院门内，玉钏儿方接了过来，同莺儿进入宝玉的房中。
袭人，麝月，秋纹三个人正和宝玉顽笑呢，见她两个来了，都忙起来，笑道：
“你两个怎么来的这么碰巧，一齐来了。”
一面说，一面接了下来。
玉钏心里有气，天热又走得累了，也不多想，便向一张杌子上坐了，莺儿和宝玉这边不熟，也摸不清这边的脾性，主子面前哪有丫鬟坐着的道理，推辞着不敢坐下。
袭人见莺儿识礼，便忙端了个脚踏来，杌子是高脚的凳子，脚踏是矮凳，不会坐得比宝玉高，可平日里宝钗调摆得好，莺儿还不敢坐，只是在那站着。
宝玉见莺儿来了，看见她便想到了宝钗，心里是十分欢喜的，忽见了玉钏儿，便想到他姐姐金钏儿身上，又是伤心，又是惭愧，便把莺儿丢下，且和玉钏儿说话。
袭人潜意识里已经把自己当这个院子里的半个主子看待，一直在加强自己的自我修养，见宝玉把莺儿不理撂在一边，恐莺儿没好意思的，又见莺儿不肯坐，便拉了莺儿出来，到那边房里去吃茶说话儿去了。
这里麝月等预备了碗箸来伺候吃饭。宝玉只是不吃，问玉钏儿道：
“你母亲身子好？"
玉钏儿想到母亲在家里哭天抢地，到府里来回禀也是备受冷遇，也按捺不住自己的心情，满脸怒色，正眼也不看宝玉，过了半日，方说了一个"好"字。
宝玉便觉没趣，半日，只得又陪笑问道：
“谁叫你给我送来的？"
玉钏儿道：
“不过是奶奶太太们！"
宝玉见她还是这样哭丧，便知她是为金钏儿的原故，待要虚心下气磨转她，又见人多，不好下气的，因而变尽方法，将人都支出去，然后又陪笑问长问短。
那玉钏儿先前虽然不悦，只管见宝玉一些性子没有，凭她怎么丧谤，他还是温存和气，自己倒觉得没有什么意思的了，知道什么也奈何不得人家，若是翻了脸，到要害的自己吃刮落，脸上方恢复了日常的颜色。
宝玉便笑求她：
“好姐姐，你把那汤拿了来我尝尝。”
玉钏儿道：
“我从不会喂人东西，等他们来了再吃。”
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