在布洛涅给文祥留下深刻印象的第一个华工是一个湖南籍的小伙子。个子不高，目测大概在文祥鼻子的位置。文祥那天去华工营的时候，正好遇上了德军的轰炸，人们在匆忙中奔跑着躲避空袭。就是这个湖南籍的小伙子，在奔跑的过程中，一颗炸弹落到他身边不远处爆炸了。
大家都以为这一下，他的小命玩完了，没想到硝烟散去，大家看到他一脸尘土地爬起来，拍拍身上的土，用他那湖南土话对着天就骂开了。
原来是因为他脚上还穿着从中国带过来的一双布鞋，布鞋的一只已经在脚趾前裂开了一条很大的口子，走起路来一开一合的，活象什么动物的嘴巴在动。在奔跑的过程中，不知是这只鞋盘到了什么东西，还是被自己的另一只脚给踩到了，反正是在炸弹落地的一刹那，他正好摔到了地上，躲过了被弹片击中的危险，只是耳朵半天都不灵光。
等到德军的空袭结束，文祥来看他，他列开嘴傻傻地笑着，一副若无其事的样子。文祥坐下来，与他攀谈起来。
他用非常浓厚的湖南口音说着话，文祥都有一点听不大懂，好不容易弄清楚，他叫刘春生，读过几年私塾，算是能断文识字，跟着一位本家的叔叔到外面谋生，一路辗转就来到了上海，看到招募华工的广告，就跟着本家叔叔一起报了名。
漂洋过海时，他的本家叔叔不幸染病，在海上就死了，尸体被英国人扔进了大海，什么东西都没有留下。自己好不容易留了条命，来到了这里。在今天侥幸逃得性命后，他在一个劲地念叨着，是他的本家叔叔保佑了他，才得以在这次空袭中保留了性命。
一说起他的本家叔叔，刘春生是一脸的崇拜，他说他的本家叔叔是一个武把式（这是湖南的地方方言，意思是武师之类的人。），他们在汉口的时候，由于工钱的事和一个湖北佬（在市井哩语中，湖南人总是这样称谓湖北人）吵起来了，湖北佬叫来了许多的人，他本家叔叔看到事态不对，就把一根从来不离身的扁担操在手上。
果然，湖北佬三句话不对付，就打起来了，因为刘春生他们两叔侄是外地人，看到打起架来，街上的湖北人就都围了过来，就是刘春生的本家叔叔，用他手中的扁担，一路从那条小街，背后跟着刘春生，硬生生地打了出来。
在那条小街上，参与打斗的湖北人，具刘春生讲。估摸着有百十来人，许多人不是被刘春生的本家叔叔手中舞得呼呼生风的扁担吓退，就是被撂倒了。刘春生的本家叔叔大有赵云长大战长坂坡的气概。
刘春生说那天如果没有打出来，估计两叔侄就交代在那条小街上了。离开那条小街后的两叔侄，再不敢在汉口停留，乘船顺江而下，就到了上海。
刘春生的本家叔叔，一个如此硬的硬汉，都没有躲过海上的层层艰险，把命留在了浩瀚的大洋之中。可想而知，其他华工受到的磨难有多艰难了。
刘春生穿着一身英国人发的制服，由于有点大，看起来很不合身，这个时候已经过了中秋，法国的北部天气变得比较冷了，他的脸蛋被这法国北部的风吹得红扑扑的。露在外面的脚丫子，都被冻得起了一层茧。
文祥问他需要什么帮助，刘春生摇了摇头，看到他这样的处境，文祥有点弄不明白，他那简单的摇头究竟包含着怎样的含义，是对目前这种有点惨不忍睹的环境无奈的否定，还是真的不需要什么帮助。反正文祥对他的这个表示，感到有点心酸。
他旁边的一个华工告诉文祥，以前刘春生是一个非常活泼的小伙子，很爱笑，还常常嘴里哼一些他们湖南的地方小调，有时还会跟别人讲一些他们家乡的故事。自从他本家叔叔死了之后，就很少看到他笑了，很多时候，都会看到他一个人在发呆，他心里究竟在想些什么，从来都不跟别人述说，干活的时候，只是埋头苦干，没有看到他偷懒。
但是对英国人的不公正对待，他会义愤填膺，如果不是华工们拉着他，估计他早就跟英国佬干起来了，如果那样的话，那么他可能已经不在这个华工营里了。
看到华工们处境如此凄惨，文祥决定到英国人那里去进行严重交涉，为华工们争取利益。最起码要保证他们能穿得暖，眼看冬天就要来了。尽管文祥能感觉到自己可能人微言轻，但他还是不放弃尝试。
来到英国人那里，英国人态度非常傲慢，尤其是文祥用法语和他们进行交涉时，他们是装聋作哑。文祥只好再去找来一位华工营的中国英语翻译，和他们对上了话。
文祥提出了改善华工待遇的几点提议：
第一点必须为每一位华工发放过冬的衣物，为每一位华工配一双靴子。
第二点必须按合同上的给华工们放休息日。
第三点改善华工营的卫生条件，完善卫生设施。
第四点不得侮辱和非人道地处罚华工。
为此，文祥以中国驻法国总领馆的名义，向英国方面提出以上几点严重交涉，希望英方尽快实行。
开始英国人还以种种借口予以狡辩，在文祥的一再督促下，英国人才就这几点提议予以都办。
但给华工们配发下来的靴子，都是英国人的鞋码，穿在华工们的脚上，华工们都很不合脚，在泥泞的路上行走一段路之后，脚上都会磨起血泡。这样的靴子反倒弄得华工们是苦不堪言。
后来华工们想出了一个
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