“里头什麽也没有……”摸了摸空无一物的七色布，女孩疑惑又失望地问道：“故事在哪？”
“在呢喃的歌声里，在说书人的脑袋里，在科尔的嘴巴里，故事像飞絮落到了我的心田。这真是个古怪的故事，像是妖精的恶作剧也像是梦魔的挑战，唉呀，这本该由受礼者打开才是！”科尔语带懊悔地说道，艾朵琳禁不住反了反白眼。
这时候，科尔已经把三项礼物都一一介绍完了，於是，在众人的邀请下，夏洛特成为了公推的授礼者。
“我可不敢保证，你准备的玻璃鞋都能穿在灰姑娘的脚上哦。”夏洛特在走过丈夫身侧时在他耳边低语道。
“就凭你这句说话，我就心安了。”男人马上低声回道。
夏洛特肚里明白，科尔打从一开始就只准备了一件礼物，共同生活多年，丈夫这麽明显的小动作自然逃不过她的法眼，缘三袋是假的，那是科尔－奥德金的缘三袋，不是戈尔本遗民的缘三袋……
她本想要在科尔的戏剧中捣乱，但母亲总是要把最合适的东西给予孩子，因此她还是拿定了主意，她轻轻地走到摇篮旁抱起半睡半醒的蕾娜，再用温柔似水的声音祝福道：“亲爱的蕾娜，愿喜与乐长伴左右，也愿生与死的女神永佑你的命途。aoja_da──fa──lam──”
羊皮纸被安放在枕头边，娃儿感受到熟悉的亲吻，小脸儿化了开来，今夜蕾娜有了只属於自己的摇篮曲。
“我们大概短时间内都不会听到这首曲子了。”丹宁向崔伯林打趣道。
“那真是个糟透的消息。”良曲如同甜点，能看不能吃最令人煎熬。
曲子已获主人，夏洛特的左手再握上了小丑刃，这时，熟睡在火炉旁的安德鲁突然惊醒过来，牠竖起的耳朵听到了男女主人的喋语。
「故事……」女声。
「嗯……男孩、公主、鹿、鹰、无星之夜……」男声。
「什麽？！她才十二岁！」女声。
「她可以……」男声。
「好吧。」女声。
“亲爱的伊白妮，你是尾善游的飞鱼，但面对大海的波涛你还显得稚嫩，愿你化身为意外中的意外从危险中觅得机遇。”
伊白妮郑重地从母亲的手上接过短刀并抚膺跪地，她向生死之女神们诵念了一段相授兵刃时所使用的经文，最後再於父亲的帮助下牢牢默记住屬於短刀的符文密语，墨发少女暗自为这份礼物而高兴万分。
“於是剩下来的二手故事就归我了。”艾朵琳装作有些不满地说道，但其实她最感兴趣的便是这份礼物，故事对她如同罂粟一样具有致命的誘｜惑，没有故事的夜晚将是她的噩梦。
“对，接下来将会有一个故事由我来传诵予你，但在这之前，我们两人需要移至一处静室和复习一段警语。”科尔罕见地露出认真的神情带着次女离开了客厅，女孩的小手被父亲握得微微发痛，於是她愈加期待。
……
……
“在故事之前，我必须要让你明白一些原则。”
在二楼的储物室内，两父女面对面席地而坐，一盏残破的魔法灯从两人中间悄悄照亮了四周，要不是故事的誘｜惑，灰尘的味道会使艾朵琳马上离开这个讨厌的房间。
但艾朵琳还是忍不住问道：“你和哥哥今天不是才收拾过这里吗？”
“你还想要听故事吗？”
“母亲她有检查过吗？”
“不如我们回到故事里头好吗？”
“艾朵琳想要吃糖果。”
“於是明天晚上客厅的白云芷下会出现镇子的牛奶糖。”
……
……
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