众人自东门一路来到郯城,陶谦心急如焚,再次聚集众官商议时,叹道:“曹操兵势浩大,我军难以抵挡。不如将我捆绑送入曹操大营,任其处置,或许还可以救得徐州各郡县民众的性命。”
糜竺上前道:“万万不可,曹操此次兴兵而来,并非单单为了给父亲报仇雪恨。更何况府君在徐州为官已久,爱民如子,百姓感恩必会全力协助守护家园。曹操虽然兵多,但是未必能马上攻破此处。如今我军必须死守城池,坚决不要领兵出战,我有一计,可以教曹操首尾不能兼顾,而死无葬身之地!”众人大惊,陶谦忙问道:“子仲有何妙策?”
糜竺道:“我愿意亲自前往北海郡,请孔文举起兵救援,更派一人前往青州刺史田楷处求救。如果二处军马一齐来到,我军适时出城攻击,曹操面临三面夹攻必然退兵。”陶谦大喜,连忙写好书信两封,转头问帐下谁敢去青州求援,一位青年立即应声愿往。
众人一看,乃是广陵人,姓陈,名登,字元龙。陶谦作揖道:“元龙勇气过人,陶谦这里拜谢了。”陈登道:“此乃关系徐州安危的大事,我绝不敢有辱使命。”说罢持书而去。
且不表陈登去青州求救的结果如何,单说糜竺来北海郡见到孔融,呈上书信说明来意,又仔细叙述了张闿谋财杀害曹嵩之事。话刚说完,糜竺却听一人叹息道:“陶恭祖乃是仁德君子,没想到却被黄巾余党连累,受此无辜之冤。”
糜竺忙问孔融道:“这位是谁?”
孔融道:“此乃平原县国相刘备,刘玄德。前番我北海郡遭受黄巾余党围城,多亏他前来相救。我一直苦留他在这里,不愿放回归乡。”
糜竺失声道:“莫非是那大破黄巾贼,讨伐董卓攻破虎牢关的刘玄德?”
孔融道:“正是此人!”
糜竺连忙向玄德施礼,道:“玄德公,请恕在下眼拙了。”
玄德急忙回礼,道:“糜竺先生乃是徐州名士,在下一直仰慕,今日得见尊颜,足慰平生。”
糜竺道:“玄德公言重了。”
孔融对玄德道:“如今曹操为报父仇,持强欺弱,侵犯他郡,残杀百姓。玄德公乃是汉室宗亲,伸张正义于天下,敢请随我一同援救陶恭祖,不知尊意如何?”
玄德没等开口,张飞却道:“那还用说,我大哥一向仗义救急,这就随你同去。”
云长大惊,忙说道:“三弟不可冒失说话,且听大哥如何吩咐。”
张飞瞪眼道:“怎么,我又说错了?”
玄德对关羽、张飞道:“你二人先别议论。”然后转头对孔融、糜竺道:“刘备原本不敢推辞,只是我兵微将寡,实在是爱莫能助。”
糜竺不好再说什么,孔融却道:“我要领兵去救援陶恭祖,虽然我二人旧日情谊是其中的原因,但是这里也有英雄义气所在。难道玄德公仁德布誉天下却是虚名?您真的没有仗义之心吗?”张飞听到这话,勃然大怒,刚要说话却被关羽眼疾手快连忙捂住了他的嘴巴。
玄德微笑道:“好吧!既然孔北海如此话语相激,刘备从命就是。请文举先行,容我去公孙瓒那里借得三五千人马,随后便来。”
孔融看着刘备的表情,道:“玄德公不要失信我等。”
玄德眉头微微一皱,道:“我刘备岂是失信于人之辈?圣人云:‘自古皆有死,人无信不立。’我此去伯珪那里,不论借到军或是借不到军,都必然亲自领兵到达郯城。”
孔融大喜,教糜竺先回郯城去报信,自己随后收拾起程。
玄德离开北海来见公孙瓒,详细说明想要救徐州的事情。公孙瓒听完后,道:“曹操与你无怨无仇,讨伐董卓时曾经在盟军面前也没少帮助过你,如此替人出力而得罪曹操,恐怕与你未来不利。”
玄德叹道:“曹操兴不义之兵而犯界徐州,我以仁德之师前往救援,必会成功,更何况我已经在孔文举那里许下承诺,刘备不敢失信于他人。”
公孙瓒微笑道:“好吧!贤弟人品确是如此,我也不能言语相劝,就借与玄德马步军二千。”
玄德喜道:“多谢伯珪兄,我更期望借赵子龙一同前往。”
公孙瓒摇头道:“子龙兄长刚刚过世,他已经拜辞回乡,现在有我结义兄弟乐平,字何当,与你一同前往。”
玄德言了一句多谢,便再也不作声了,与云长、益德领本部五千兵,乐平领公孙瓒军两千一同前往徐州。赶路的途中,玄德一直闷闷不乐,云长知道兄长心意,丝毫不动声色。张飞却数次想问原因,苦于不敢开口,最后还是云长偷偷告诉他道:“子龙辞别伯珪,恐怕以后不会再回来了,咱三人与子龙再见遥遥无期。”张飞这才醒悟。
却说糜竺回到郯城报陶谦道:“孔北海将于近日领兵到来,他又请得刘玄德前来助阵。”
陶谦微感惊讶,道:“哦?刘玄德也来。”
此时,*龙也回报道:“青州刺史田楷答应领兵来救。”陶谦心中大感安慰。孔融、田楷两路军马人数不多,又惧怕曹军兵势猛烈,所以远远依山下寨,未敢轻易进攻。曹操领兵攻到郯城郊外,见这两路援军到来,只好令夏侯惇和于禁各领兵三万分了军势,每人对抗一路。为了稳妥起见,曹操暂时停止向前行军。
刘玄德领军到来,见到孔融便介绍乐平与其相识。孔融道:“曹操
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