袁术建国号仲氏，定都于寿春，并且开始建立各部衙门，册封各府官员，乘坐龙车凤辇，背北朝南，立冯方女为皇后，立儿子袁耀为东宫。袁术将建国的事情都已经安排妥当，便命韩胤催取吕布之女为东宫妃。谁知过了近两个月，竟然音信全无。袁术再令人前往徐州催婚，竟然被吕布直接斩首，并且已将韩胤解赴许都，被曹操斩于市曹。
袁术大怒，道：“吕布，天下最不守信用的人，我先伐徐州，消灭吕布。”遂即拜张勋为大将军，统领大军二十余万，兵分七路征讨徐州。哪七路？第一路大将军张勋领兵从大路径取徐州，第二路良将桥蕤领一军取小沛，第三路良将陈纪领一军取沂都，第四路副将雷薄领一军取琅琊，第五路副将陈兰领一军取碣石，第六路降将韩暹领一军取下邳，第七路降将杨奉领一军取浚山。各部将领得令回去准备出征事宜，择日兴兵北征。袁术又命投奔寿春而来的原兖州刺史金尚为太尉，总督监运七路粮草。可是金尚不愿为反贼所指使，宁死不从，袁术怒愤不已，令人将其斩首示众。袁术杀了金尚之后，只好以大将纪灵为七路监督粮草往来运输。袁术寻思，这是自己称帝的第一场战役，一定要以此扬威立万。随即便亲自引军三万，又令李丰、梁刚、乐就为各路催进使，随同自己以接应七路之兵。
这七路军马日行五十余里，这一路沿途劫掠百姓财物以资军用。吕布闻讯急忙召集众位谋士、武将一起商议，便是陈宫和陈珪也全都来到府衙。陈宫首先道：“徐州现在面临的祸事，乃是陈珪父子所招惹的，*龙谄媚朝廷以求爵禄，建议将军的各条计策都是在得罪袁术。如今袁术已经称帝，并且兵强马壮，现在可以斩他二人之首献给袁术，则七路大军可以不战而退。”吕布听从其言，随即下命将陈珪、陈登父子二人拿下。
陈登看着进来的兵士，哈哈大笑，道：“将军这是怎么了？两军还没有交战就想用这样的伎俩，这不是天下勇士的行径啊！”
吕布：“元龙，如今你死到临头，还敢讽刺与我吗？”
陈登道：“我怎么敢讽刺将军？袁术想要的是徐州，你送去我父子二人的首级有何用处？以我观看这七路之兵，乃是七堆枯草败叶，只用星星之火便可令其迅速燃尽。”
吕布惊道：“哦？元龙若是有计退敌，便是免了你的死罪又有何妨！”
陈登微笑道：“如果将军使用我的计策，徐州可保无恙。”
吕布道：“好啊！你说吧。”
陈登道：“袁术的军马虽然庞大，但都是乌合之众，他们各怀心事，互相都不会支援彼此。我军只要坚守城池，寻找机会出奇谋必然可以获胜。我还有一个计策，不仅可以保证徐州万无一失，更是可以生擒袁术。”
吕布眼睛一亮，喜道：“哦？是何计策可以擒获袁术？”
陈登道：“将军请听我言，那韩暹和杨奉乃是汉室旧臣，因为恐惧曹操才离开洛阳。他们于半路拦截迁都许昌的天子车驾，结果被曹操打得狼狈而逃，无家可依，不得已才归附在袁术身边。袁术为人心高气傲，如何能重用他们，对他二人必然甚是轻忽，韩暹、杨奉在袁术麾下也一定很不开心。”说到这里，陈登看着吕布眨了眨眼睛。
吕布听出了一点儿意思，便道：“请你继续说下去。”
陈登道：“倘若凭借将军的书信令人前去说服他二人为内应，再另派一人前往豫州郢陈郡，联合刘备以为您的外援，必然能够擒住袁术。”
吕布大喜，然后马上又严肃下来，道：“既然这样，那就必须是你亲自到韩暹、杨奉那里下书。”陈登欣然应诺。
吕布随即上表许都言袁术称帝并领兵来袭徐州，又派遣侯成带着书信去豫州结盟刘备，然后下令陈登引数骑，先去下邳的道上等候韩暹军马。
韩暹引兵到下邳郡二十里下寨，陈登请求拜见。
韩暹见到陈登，冷眼道：“你是吕布身边的人，如今我要进攻下邳，你来到我这里想做什么？”
陈登笑道：“将军此言差矣！我是朝廷任命的广陵太守，乃是汉室公卿，怎么能说是吕布的人呢？”
韩暹道：“好吧，算我说错了，那你来此处有何贵干？”
陈登道：“将军本身乃是汉臣，袁术私匿传国玉玺称帝，乃是反汉贼党，你想做个反贼吗？”韩暹连连摇头叹息，却不答话。
陈登又道：“将军昔日护驾东归洛阳有功，被封为大将军，虽然过往云烟已经化为乌有，但我想将军到底还是不愿做个让天下人唾弃的乱党吧！袁术为人，生性多疑，将军在其身边时间久了，早晚会被他所害。如今不如弃暗投明，否则悔之晚矣！”
韩暹叹道：“其实我已经想要回归汉室很久了，可是一直没有门路啊！”陈登闻言，急忙出示吕布的书信。
韩暹阅书完毕，喜道：“既然这样，我明白应该怎么做了，请元龙先回徐州。我立刻派人给杨将军送去书信，约定一起反戈袁术。但看其余几路兵势战情，然后请温侯飞马下令，我二人同时领兵举事。”陈登辞别韩暹，连忙回徐州郡报吕布知晓。
吕布见这两路兵已经无忧，便分兵五路，令人急报高顺稳守小沛城池，敌住桥蕤
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