贾诩道：“我想建议将军答应曹操的招安。”
张绣想起宛城之战，便道：“我和曹操旧日有仇，他手下爱将典韦便是我亲手刺死，他如何能够容纳我？”
贾诩微微一笑，道：“将军不必忧虑，我先跟你说相从曹操的道理。其一，曹操乃是朝廷丞相，奉命天子诏书而征战天下，此乃名正言顺；其二，袁绍兵势强盛，我军实力弱小，他如何能够倚重我们，而曹操却不然，我军若是加入，他必然以为如虎添翼也；其三，曹孟德有称霸天下的野心，有再称皇帝的品相，他这样如此胸怀大志的人，不会将那些私怨放在心上，从其身边聚集了众多谋臣、勇将，就可以看出他的平素为人。所以我认为将军不用怀疑。”于是张绣听从其言，贾诩请来刘晔与张绣相见。
刘晔先说了一下曹操待人接物的品德，然后又道：“丞相若是记恨旧日的恩怨，如何能派我前来与将军结盟？”张绣听他这般说话，方才放心，于是便同贾诩跟随刘晔前往许都而来。张绣、贾诩不去皇宫，先来相府见曹操，在阶下单膝跪拜求降。
曹操见状，急忙亲自将他扶起，然后拉着他的手，微笑道：“往日恩怨，休要再提，你我同心协力，共扶汉室。”随即上奏天子封张绣为扬武将军。曹操寻思应当安定其心，便又令儿子曹均娶张绣之女为妻，自此两族结为亲家。
曹操眼睛落在贾诩身上，便对众人笑道：“我得到贾文和相助，天下不难平定。”然后转头对贾诩道：“使我的信誉名扬天下的人，就是您啊！”言罢，上奏天子拜贾诩为执金吾，加封为都亭侯，领冀州牧。由于当时冀州还被袁绍所占据，所以贾诩暂时留在宫中做司空军事。
安顿好张绣、贾诩之后，曹操令张绣作书送往荆州而招安刘表。贾诩进言道：“刘景升号称“江夏八俊”，平生喜好结纳名流，丞相必须派往一位才学双绝的名士游说，方才能够招降成功。”
曹操便问荀攸道：“公达，你看谁能够做这个说客？”
荀攸道：“孔文举德才兼备，乃是当世名流，如果他要是能去，说服刘表必然可以成功。”曹操便令他去探听孔融的意思。
荀攸出了相府，拜访孔融，道：“丞相想要一位才学双绝的名士，以后好准备任为行人。不知道文举先生能够担当此任吗？”
孔融道：“我有一个朋友，姓祢，名衡，字正平，他的才学比我要好上十倍。如果能够让此人留在皇帝的身边做事，我看就不是作为行人的备选那么简单了。明日我就向天子推荐。”于是第二天，孔融上表奏与献帝。
其表文意思如下：
“微臣听说尧帝时洪水横流，人民生活困苦，尧帝想派有才能的人去治理；于是亲自到四方拜访，为的是招揽圣贤俊杰。昔日世宗光武皇帝继承大统之后，想要发扬壮大祖宗的基业；问遍天下谁能够帮助他弘扬帝业，于是有才能的人都应声而来。陛下通达圣明，继承皇位之后，屡次遭遇不幸的事情，但是您能勤劳谦逊，并且工作到很晚；如今非凡的山峰降下神灵，异于常人的奇才相并而出。我见到平原郡有个隐居的人，名叫祢衡：今年二十四岁，字正平，品质上佳，忠贞诚信，才学出众卓越。当初学习六艺之文的时候，随着技艺提高而领悟了其中的奥妙；只要看过一遍书籍，便可以背诵出口，耳朵听过的事情，记在心里就不会忘了；性情与道家相合，思维有若神仙一样；桑弘羊的心算能力与张安世的记忆能力，若是以祢衡来作为标准，也就没有什么惊奇的了。忠诚果敢，正直无私，志向胸怀犹如霜雪一样洁白；见到良善的就惊叹怕失去，遇到丑恶的就好像有仇恨；诸如古代的名士任座和史鱼敢于直谏的品行，大概也未必能够超过他。陛下应当知道：即使诸侯达到了一百个，也比不上一个天子；如果让祢衡在朝廷做事，一定可以看到可观的功绩。他擅于才辩，并且文辞犀利，气势好像充满后一齐涌出一样；解答疑难问题，真是绰绰有余。
“当年贾谊请求皇帝封他官居属国，一定可以制服匈奴皇帝单于；终军打算用长绳把南越王牵引到汉朝，将他降服；二十岁的男子能够做到这样的事情，前世真的是很完美。最近的路粹、严象也都因为是奇才，而分别提拔到重要岗位。祢衡的才能是可以与他们相比的。如果得到祢衡，就好像腾龙飞跃在天路上，雄鹰振翅在银河间，声誉传扬在皇宫中，光辉散落在彩虹里，这足以彰显朝廷里人才众多，增添汉室的威望。浩瀚的天空中，必定有奇彩壮丽的景观；皇帝的居所中，必定有非常珍贵的宝物。像祢衡这样的人才，是非常难以得到的。《激楚》、《阳阿》，这样极为奇妙的曲调，是宫中掌管乐舞者所迷恋的；飞兔、騕褭（谐音妖鸟）跑得飞快，不受拘束，是王良、伯乐所重视的。大臣们对朝廷有忠爱之心，怎么能没有听说过祢衡呢？陛下应当认真谨慎地选取人才，必须进行验试，我乞求陛下让祢衡以平民的身份前来相见。如果他没有值得任用的才学，微臣愿意承受欺君之罪。”
献帝阅览奏章之后，便交给了曹操，道：“爱卿如何看待此事？”
曹操道：“陛下，待微臣先试
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