云长斩了秦琪,正要送二位嫂嫂上船渡过黄河,此时忽然一人骑马从北方而来,高声喊道:“关将军不要开船!”
云长循声望去,原来乃是孙乾飞马而来。云长道:“自从在汝南与先生相别,一直没有您的消息,却是为何?”
孙乾道:“将军领兵回到许都之后,刘辟、共都又合力重新夺回了汝南。我到河北拜过袁绍,便大家一起与皇叔共同谋划破曹之计。不想河北诸多将士却不齐心,各自互相猜疑嫉妒。田丰尚且囚禁在狱中;沮授先生见袁本初不肯用他计策,便称病不出;审配与郭图心中想着如何争夺权力;袁本初烦恼不已,无法决断如何用兵,现在已经回到邺城去了。随后我便与皇叔商议,谋图脱身之计。现在皇叔在张郃的陪同下已经前往汝南汇合刘辟去了。我怕关将军不知道此事,反而赶到袁绍那里寡不敌众,被本初害了,所以我想从这里迎接将军。天幸如此,果然令我们相见,关将军现在应当火速赶往汝南与皇叔相会。”云长点头称是,于是令孙乾过去拜见两位夫人。
甘夫人问起皇叔在袁绍处的经历。孙乾如实叙述道:“袁绍曾经两次想要害皇叔的性命,幸好今日已经暂时脱身到汝南去了。二位夫人可以同云长转头去那里与皇叔相会。”两位夫人闻言,心中一阵激动,尽皆掩面垂泪感叹。
孙乾又问云长一路来到此处的情况。云长不禁长叹道:“自许都来到此处,沿途路过五道关卡,斩杀敌将六员,都是迫不得已,无可奈何。曹丞相知道此事,必然以为我是背信忘义之人!”孙乾再三安慰。
云长听说玄德已经离开河北,便依着孙乾的话转向径往汝南而行。此时突然背后尘土飞荡,烟雾弥漫,一彪人马汹涌杀来,为首大将高喊一声:“关羽休走!”云长回头一看,原来乃是曹操手下第一武将夏侯惇领着三、四百骑兵赶到。
孙乾见势不妙,急忙与从人保护车仗继续前行。云长却独自回身勒马,道:“元让来此追赶,恐怕大失丞相风度。”
夏侯惇道:“我在官渡接到来报,云长一路来到此处,并无丞相的通关文书。你沿途杀人斩将,又在此地斩了我的部下秦琪,这是完全不将我放在眼里!如今我领兵至此,特来擒住你回见丞相,请他定夺。”话音一落,便拍马挺枪想要直取云长。
此时,官道上忽然一骑传令官飞马赶来,大声喊道:“两位将军不可交战!”于是夏侯惇又停住的脚步。只见那传令官从怀中取出*,对夏侯惇道:“夏侯将军!丞相敬佩关将军的忠义,恐怕沿途路上各处关隘拦截,特意命令我等传令到各处,今日才赶到这里。”
夏侯惇道:“关羽一路杀死把关将士,丞相知道吗?”
传令官道:“这些事情,丞相却不知道。”
夏侯惇道:“既然如此,我先将他活捉了送到丞相那里,主公如果愿意,再放走也不迟。”
云长闻言大怒道:“关某会惧怕你吗?”随即跃马横刀,直冲过去。夏侯惇挺枪来迎,两人战在一处。云长招数凶狠,夏侯惇枪法却极为灵动,两马相交战了五十余合,不分胜负,旁观的军士大饱眼福。
此时忽然又有一骑飞奔赶到,只听那人高喊:“云长、元让,两位将军快快住手!”众人回头一看,原来乃是张辽。二人见他前来,知道必有道理,便各自勒住马匹。
张辽奔到近前,言道:“我奉丞相钧旨:因为听说云长沿途过关斩将,恐怕路上再有阻碍,特意差遣我将此口谕传遍各处关隘,任由云长来去自如。”
夏侯惇怒道:“秦琪乃是汝南太守蔡扬的外甥。他将秦琪托付在我这里,如今已经被关羽断为两截,此事如何处理?”
张辽道:“元让息怒!待我见过蔡扬将军,自会分辨得明白。既然丞相宽宏大度,已经放云长离去,大家就不要再纠缠而违背丞相的意思。”
夏侯惇想了片刻,向云长作揖道:“既然丞相本意如此,刚才我多有得罪。”不等云长回话,自己直接转身领着军马回官渡去了。
张辽道:“不知兄长今日将要去往何处?”
云长哪敢如实相告,只得道:“今日方才听说,皇叔已经不在袁绍那里,我等将行遍天下寻找,至死不息。”
张辽道:“既然刘皇叔下落又无音讯,不如先回许都去见丞相,如何?”
云长如何不知道他的意思,于是哈哈笑道:“这是什么道理?我自许都离开,又要再回去,天下人以为云长是何等人?希望文远回去见到丞相,一定代替我向他谢罪。”说完之后,便与张辽拱手作别。张辽望着云长远去的背影越来越模糊,自己心中极为不舍,眼泪不觉地缓缓而下。
云长未用一炷香的时辰便赶上了车仗,随即与孙乾说了刚才的事情。众人一路绕过许都而走徐州向南行了数日。这天忽然时逢大雨倾盆而下,所带行李尽皆湿透。云长遥望前面山冈边上有一所庄院,于是引着车仗前往借宿避雨。敲过门后,庄内走出一位撑伞的老人,云长上前说明来意。
那老人道:“老汉姓郭,名常,世代居住此处,不知将军尊姓大名。”
云长道:“某乃河东解人,姓关,名羽,字云长。”
郭常闻言,惊得倒退了两步,用手指着云长,失声道:“你是那剿除黄巾贼的关云长?”
云长微笑道:“陈年旧事竟然仍有人记得,某正是关羽。”
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