伊籍大惊，忙问道：“皇叔从何处得知？”于是玄德详细叙述云长擒获宋忠之事。
伊籍想了片刻，道：“既然如此，皇叔不如以吊丧为名，举兵赶赴襄阳城外，诱使刘琮出城迎接，然后一举将他们一伙党众尽皆擒下。先占据荆州，然后再敌曹操。”
孔明见玄德对待伊籍态度极为恭敬，于是接话道：“机伯先生所言甚是，请主公应从。”
玄德垂泪道：“军师不知刘景升前番临危托孤于我，如今我要是兴兵讨伐刘琮而夺其地，日后死于九泉之下，有何面目再见兄长？”
孔明道：“曹操大军已经驻扎在宛城，主公如果不这样做，如何能够拒敌？”
玄德道：“既然此地不能久守，不如走樊城以避敌军锋芒。”众人正商议间，突然探子飞马回报：曹仁、曹洪率领十万大军已经到了博望镇。
玄德慌忙吩咐伊籍回江夏请刘琦整顿军马以为后援，然后再请孔明定下退敌之策。孔明略微思索了一下，道：“请主公尽管放心。前番博望坡一场大火烧得夏侯惇狼狈而逃，如今曹军又来，教他们再中火攻之计。我等既然在新野住不得了，不如现在就开始往樊城迁移。”
玄德应从孔明之言，于是令益德派人四门张榜通告道：
“如今曹操大军兵近博望镇，全县不论男女老幼，愿意相从者，请立即跟随刘县令前往樊城暂避。”城中百姓各自回家收拾行李，都愿跟随。
于是玄德派遣孙乾往河边调拨船只以接应往来百姓，令人传唤糜竺、糜芳前来护送各官家眷先到樊城。一切事情安排妥当之后，玄德召集所有武将听候孔明调遣。只听孔明道：“云长引本部一千军去白河上游埋伏。军士每人各带一条布袋，其中多装沙土，截住白河之水。待到明日三更之后，云长探听到下游传来人喊马嘶之声，便要取走布袋放水，你却顺水趁势杀将下来。”云长领了兵符，出门准备去了。
孔明拾起第二个兵符，道：“益德引本部一千军去博陵渡口埋伏。此处地势平坦，水势缓慢，曹军被云长淹过之后必然从此处逃难，益德可以挥兵乘势掩杀，曹军必然大败。”益德嘿嘿一笑，接过兵符昂首出了府门。
孔明看着益德背影，微微一笑，又道：“子龙率领周仓、裴鸿、吴匡引军三千，总共要分为四队，分别埋伏在新野四面城门外。你等要在城内人家屋顶上多藏硫磺、木炭等引火之物。曹军进入新野城，必然要到各处民房内休息。来日黄昏必起大风，你们四位将军看到风起，便要将火箭从四门射入城中。待到城内火势大作，你等不可入内厮杀，只在城外呐喊震慑，守住南、西、北门，只留东门放曹军出城。子龙亲自领一队在东门外从后面掩杀。天明会合云长、益德两位将军之后，一起收军回樊城。”赵云等人领命而出。
孔明拾起最后一个兵符，道：“关平、刘封上前听令。你二人各带一千军马，一队都举红旗，另一队都举青旗，二军一起去新野城外三十里处的鹊尾坡前扎营。见到曹军杀到，不可迎敌，红旗军往左路奔走，青旗军往右路奔走。敌军不知你等有何目的，必然心中疑惑不敢来追。你二人可以分头去东门外十五里处埋伏，看到城中四面火起，便可引军追杀曹操的败兵，然后到白河上游接应云长。”关平、刘封应命而出。孔明分拨完毕，随即与玄德登高瞭望，只等各部兵马传来捷报。
却说曹操令曹仁、曹洪引军十万为前队，在他们之前已有许褚率领三千铁甲军开路，大军浩浩荡荡杀奔新野而来。这天正午时分，许褚领兵来到鹊尾坡，看到坡前一队人马，其中尽打着青、红两色旗号，许褚催军向前迎敌。关平听说许褚乃曹操麾下一员勇将，有心要试试对方武力，于是挥刀单搦许褚。二人于阵前交战三十余回合，不分胜负。关平知道自己取胜无望，于是拍马而回。此时刘封下令开始退兵，青、红两队军马分左右而走，极有秩序。
许褚凝神一看，喝住众军步伐，道：“敌军来将武艺不凡，退走时青、红两色旗号的军士各自分明，毫不慌乱，前面必有刘备的伏兵。我军不可轻易前往，先在此处安营扎寨为妙。”许褚安排完毕，派传令兵飞马回报前军都督曹仁刚才的战况。
曹仁想了一会儿，对传令兵道：“此乃诸葛亮设下的疑兵，前面必然没有埋伏。许褚将军可以继续进兵，我当催军随后赶到。”
许褚得令，于是整军向前追杀两处军马。来到一片树林之前，已经不见一人。此时太阳已经落入西山，许褚刚要领兵往新野前进，却听到附近山上有人擂鼓呐喊。抬头一看，只见山顶上到处都是旗帜，其中另有两把伞盖，却可以看到左边玄德，右边孔明正坐在伞下饮酒嬉笑。许褚身边尽是骑兵、步兵，没有弓箭手，于是想要引军寻路攻山。步兵爬到半山腰，只见山上滚木礌石打将下来，砸得曹军鬼哭狼嚎，许褚气得暴跳如雷。此时只听山后喊声大震，许褚想要另寻山路上去厮杀，可是天色已近黄昏。正在这时，曹仁、曹洪引大军杀到与许褚会合在一起，再听山上已经毫无动静，于是令全军先夺取新野城歇马。
大军来到新野城下，却见四面大门尽皆打开。曹仁心中起疑，只令一百军士入内查探。过不多时，军士回报城中并无一人，竟然是一座空城。许褚笑
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