“那可真是不得了！”
简以夸张的口气说道，然后深深地低下了脑袋。
“我为我的鲁莽和失礼而向您致上诚挚的歉意。”
约翰重重一哼，然后将手中的杯子掷到桌面上，出“当啷”地一声巨响。
“我说过，不要浪费我的时间。你们这些商人那刻意修饰的脸和惺惺作态的举止——让我感觉像臭鼬一样恶心，巴不得远远离开，如果再在我面前摆出这一套，我会把你像是撵野狗一般踢出房间。”
简在一时间为约翰的粗鲁感到愕然——但很快，他就平复了心情。
“是的，您说得对。让我们进入正题。”
简微微一顿，说出了自己的来意。
“请告诉我关于勇者尼基尔的事迹。”
约翰用鼻子出一声嗤笑。
“我敢打赌，酒馆里的吟游诗人们会比我将的更好。”
简露出微笑，而后回应道：
“或许如此，但我想听那些吟游诗人们不会讲的故事。”
老约翰眯细了眼，瞧着简的面孔。
“那么，你想听什么？”
“——有很多。先，我想知道传说中他的黑黑瞳是否属实。”
约翰想都没想，便即答了出来。
“当然，这是真的。当年黑的勇者之名传遍了整个大6——在你还是个髫龄小童的时候。而吟游诗人们更是把他那头比墨水还要浓稠的黑当作唱吟的好素材。如果有某一个傻瓜说勇者有着一头金的话，我保证他肯定会被愤怒的民众们活活打死。”
“——是的，这只是一个确认。毕竟无论怎么样的真相，只有从智者口中说出时才具有说服力。”
简稍作停顿，然后问出了第二个问题。
“关于勇者的来历，您知道多少？”
“唔——”
老约翰抚着下巴，陷入沉吟。
“关于勇者的来历没有人说得清楚，有人说他来自极北的冰霜高原——那里的人个个健壮，又生着一头黑；有人说他来自南方的尖啸丛林——的确，他那无所畏惧的胆魄确实像丛林里的人。除此之外尚还有着不少猜测，最令人匪夷所思的一种——曾有人说勇者是被伊恩圣教的大主教门用空间魔术从异世界召唤来的。”
老约翰停住了嘴，正视着简那紧锁着眉头的模样。
“总之，你别想找到一个确切的答案。”
简的表情倏地变得松垮，然后以妥协了一般的口吻说道：
“好吧，这个问题到此为止。那么，勇者在成为世人瞩目的焦点之后的住所在哪里？”
约翰微一皱眉，而后陷入了思考，良久之后，他才以不确定的口吻说道：
“勇者在成名后的全部生涯几乎都在军营里度过——在抗击‘魔灾’的十年时间中，只要恶魔们在哪里，勇者就会跟到哪里。而在魔灾结束后不久，他就回归了天上诸神的怀抱。他在去世后，尸体被伊恩教会的总主教亲自迎接去了圣城内的伊恩总教下葬，——所有的红衣主教都在队伍中；他们花了三天时间把他的遗体抬到了伊恩教会，并用一周的时间让世人瞻仰他的仪容——几乎全世界十分之一的人口都在他的遗体前掉过眼泪，伊恩教会的全部修士都围绕在勇者身前，为他祈祷、唱圣歌，以及为世人讲述他的事迹，在那一周的时间内，修士们几乎粒米未进——”
约翰听了话头，往嘴里灌进一口淡啤酒，而后继续道：
“关于勇者去世时的场景我们已经说得够多了，回归正题——在魔灾结束到勇者安息的一段时间内，确实曾有过有趣的消息传出，说是勇者正在建立‘勇者之城’，根据那时的描述，记得是…”
简感觉胸口一热，抢在前面说出：
“白色的高墙，黑色的巨塔？”
约翰“唔”地轻轻应了一声，而后回答道：
“我记得是这样的。”
“——那么，这座勇者之城究竟在哪里？”
约翰扯开僵硬的嘴角，露出苦笑。
“——知道这个的人少之又少。”
简瞪大了眼睛，讶然道：
“怎么会这样！传奇的勇者建立的城市怎么会乏人问津？”
“——事实就是如此。”
约翰口气强硬地断言。而后他站起身子，走到了身后那一排旧书架旁。
“说实话，那座城邦是否存在都尚待商榷，因为勇者在魔灾结束之后，就在瞬息间失去了影踪——连带着他那些部下一起。传说‘勇者之城’是为了堆放他抗击魔灾过程中敛积的财富，并为自己的旧部提供居所而建立的城邦，但这个消息是否属实都无从考究——有了，就是这个。”
约翰从书架里抽出其中一本经过精心装帧的书籍，然后翻到其中的某一页，递给了简。
那是一张精美的插画。
被巨大白墙包覆的城邦矗立在云中仙境之中。
“这就是‘勇者之城’？”
约翰无言的点了点头。
简把书翻到了第一页，看向这本书的名字。
《传奇勇者传记》。
简将书交还给老约翰，而后又郑重其事地说道：
“约翰先生，我还有最后一个问题——关于考德尔这个姓氏，您知道多少？”
“——考德尔？”
老人露出神秘莫测的微笑。
“近来拥有这个姓氏的人，有两个尤其广为人知。第一个是来自世界最大的国家——洛菲尔神圣帝国的叛变贵族，他最后被送上了绞刑架，所有的家产被
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