打球有两种，一是步打，即蹴鞠；另一是马球，又名波罗球。王建诗中有“殿前铺设两边楼，寒食宫人步打球”，“寒食内人常白打，库中先散与金钱”。韦庄的诗说：“内官初赐清明火，上相闲分白打钱。”都写的是宫女们于寒食、清明日赐球并得赏钱的情况。
马球曾经为唐代最盛行的运动项目之一。寒食节皇帝往往专门赐给臣子们贴彩之球，以供戏乐。张籍诗云：“廊下御厨分冷食，殿前香骑逐飞球。”唐代有好几个皇帝是马球好手。据《封氏闻见记》中，中宗时，以李隆基为首的皇家马球队曾大败吐蕃队。关于马球运动，张祜在《观泗洲李常侍打球》诗中作了精彩的描述：
日出树烟红，开场画鼓雄。
骤骑案上日，轻拨蹬前风。
斗转时乘势，旁捎乍迸空。
等来低背手，争得旋分鬃。
远射门斜入，深排马迥通。
遥知三殿下，长恨出征东。
除打球，长安人也经常在这一时期举行拔河比赛。相传唐中宗曾于清明日让大臣们在梨园球场拔河。张说曾在《奉和圣制观拔河俗戏应制》诗中，记录了唐代长安盛行这一运动的情况：
今岁好拖钩，横街敞御楼。
长绳系日住，贯索挽河流。
斗力频催鼓，争都更上筹。
春来百种戏，天意在宜秋。
唐代寒食、清明时节，长安还盛行斗鸡，杜淹在《咏寒食斗鸡应秦王教》中细致地描述了斗鸡场面：
寒食东郊道，扬鞲竞出笼。
花冠初照日，芥羽正生风。
顾敌知心勇，先鸣觉气雄。
长翘频扫阵，利爪屡通中。
飞毛遍绿野，洒血渍芳丛。
虽然百战胜，会自不lùn_gōng。
这种风俗在唐代相续不断。武则天时韦承庆在《寒食应制》中也有“莺啼正隐叶，鸡斗始开笼”之句。斗鸡风在玄宗时最盛。
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