看到她突然变得如此温顺，李皓贤反倒有些内疚，萌生念头，欲告诉韩倩儿那本书在他这，但转念一想：“不对不对，这死丫头今天一反常态很是可疑，难道她见硬的不行，就来软的骗我上当。看来还是不能告诉她事实，否则中她计岂不冤枉！”
不告诉她，李皓贤又觉得有些不安，万一她真心放自己走，那便有些对她不住。左右思量之下，想了个折中的办法，从书囊中翻出韩倩儿一直很想得到的‘佛经’，道：“韩姑娘，虽然那本佛经已被我烧毁，不过我这里还有一本佛经，既然你对佛经如此喜欢，那这本书就送给你吧！”
李皓贤此举是想试试韩倩儿的企图，如果她真的真心实意放自己走，就送她这本一直想得到的‘佛经’。如果她露出马脚，就立即将此书销毁，弄个鱼死网破。韩倩儿不知其中奥妙，眼中只有秘笈，对其他书根本没兴趣，推辞道：“既然那本书已不在了，我要这佛经又有何用？不要了，你自己带着吧！”李皓贤见她并非有意谋书，真心放自己走，不由心软起来，便想劝服她收下此书，道：“反正都是佛经嘛！既然那本书没了，你就拿这本去看吧！不都一样吗？”韩倩儿真情流露，激动道：“怎么会一样，你不知道那本书……唉，算了，总之我不要了，这件事不要再提了，你走吧！”话到嘴边，她又咽了下去。
李皓贤心中内疚，善心大发，几乎就想开口告诉她此书正是她要的那本，忽又转念一想：“不成，虽说她现忽地对我好，但她的脾气古古怪怪，若让她知道我一开始就在耍她，她还会对我好吗？若她又发起疯来，我岂不小命不保？”想来想去，李皓贤觉得还是不能对她说实话，反正现她也以为那本书不在了，那就将错就错好了。因此，他找个理由安慰自己道：“得不到的时候你苦苦的找寻，现送到面前你却不要。是你自己与此书无缘，怪不得我了！”于是将那书收回，告辞道：“既如此，那我走了，韩姑娘你自己要多保重！”
韩倩儿懒得再理他，只随意挥挥手，示意他可以走了。李皓贤望了望韩倩儿，终下定决心骗人骗到底，便不再犹豫，启程上京而去。
…………
摆脱了韩倩儿，李皓贤很快便赶到汴京，准备参加朝廷举办的三年一次的科考。
说起汴京，就要提提北宋画家张择端所画的风俗长卷——《清明上河图》。城郊的农田、村舍和酒肆，汴河的船只、岸上的纤夫，汴河两岸熙熙攘攘的行人、骡马，最热闹的还是要数宛如飞虹一般的“虹桥”一带：桥上桥下人头攒动；桥头有用席棚搭成或用大伞遮阳的小吃摊、杂活铺、刀剪摊；临河而建的茶馆、酒店；逆水而上的大客船正在与桥洞下的激流搏斗；城门的门洞里一队载货的骆驼正在缓缓前行，城内街道两侧分布密集的店号；各行各业的人物……。以上这些，就是图中所绘的北宋首都汴京（开封）的热闹景象。
来到京城，李皓贤便将这一切尽收眼里。但是景色虽好，他也没忘记此行为何而来。自隋朝确立科举制度以来，每当乡试翌年，即丑、辰、末、戍年春季，举人汇集京城，先由礼部举行会试，又称“礼闱”、“春闱”，考三场，每场三日。取中者为贡士，第一名称会元。会试后贡士再由皇帝亲自御殿覆试。决定取舍、等第的殿试，试期一天，依成绩分甲赐及第、出身、同出身，然后释褐授官。殿试第一甲第一名，初称“榜首”，亦称“状元”，第二名称“榜眼”，第三名称“探花”。因此一到会试之年，各地的举人齐聚汴京，准备参加科考。朝廷为了安顿这些学子，每到临近会试之时，就会特开数所会馆以供各地学子住宿之用。
李皓贤刚好赶在会试前两天来到汴京，此时会馆的房间分外紧张，各地学子已纷纷报到入住。来京之后，李皓贤忙着广结各地学子为友，一起出游见识京城的繁华，也无甚心机专心看书。很快两日便过，科考开始进行。
考试比较顺利，没有什么意外发生。考完之后，李皓贤与众学子呆在会馆等候放榜之日。期间，又少不了结交各地学士，出游散心，把酒言欢。待到放榜之日，众学子都心急如焚，想知自己能否高中。一大早，众人就围在放榜之地，焦急守候。今科中贡生的名单终于出来了，有人欢喜有人优，李皓贤很不幸也是那忧愁之人，找来找去，始终无法在榜上找到自己的名字，好生失落。而这几天与他把酒言欢的众人之中，竟有不少中榜之人，更令他心中感到心酸。
当日夜晚，会馆内灯火辉煌，欢笑声不绝于耳，诸位中榜之人把酒言欢，大声商议着明日金銮殿前，自己应该如何表现。像李皓贤这种落榜之人，只能躲在屋内收拾行装，准备返回故里。
次日，李皓贤睡至响午方才起身，用过午饭后，觉得呆在会馆里心中不快，决意到城外的金明池逛逛，欣赏一下风景并散散心。金明池其实是开封城外的一个大湖，湖
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