王森站了一会，门口又走出一名暖殿太监，冲王森一扫拂尘，“你就是海州，赣榆知县王森王大人么？”
“正是卑职。”王森抱拳说道。
“王大人快请，圣上早就等你很久了。”
王森的心咯噔，揪成一个团，圣上有请？自己没听错吧，如果自己没算错的话，现在万历皇帝已经病入膏肓，八百里加急宣自己前来，莫非是……
王森边走边瞎寻思，不知不觉间已经进了乾清宫，来到万历皇帝的床边，王森没有抬头，跪在地上的一个蒲团上，口中连称万岁。
“微臣王森来迟，还请陛下恕罪。”
“免礼，平，平身！”万历皇帝的声音孱弱，有气无力，脑门上搭着一条白毛巾，面色死灰，显是病的不轻。
“谢陛下！”王森这才站起来，依旧低着头，万历皇帝的床铺传来一阵悉悉索索的声音，就听万历皇帝低声说道，“都退下吧，我和王爱卿说几句话。”
“陛下，您的龙体欠安……”
“都退下吧！”万历皇帝的语气中带着一丝焦躁和怒气，那小太监看情况不对，急忙将宫娥彩女都驱散出去，自己走在最后，反身关上了门。
“这边坐吧！”万历皇帝指着地中央的一个凳子，说道，王森慌忙落座，“陛下，您身体违和，还要多多休息才是。”
“爱卿费心了。朕的身子，自己知道，怕是，怕是……”万历咳嗽连连，抓起一方绢帕捂住嘴，打开绢帕，上面已是血迹斑斑。
“怕是挺不住了。”万历皇帝长叹一口气，“自朕登基到现在，已有四十八年了，在这四十八年里，朕为国为民做了许多事情，可是到头来……”万历停下来，想了想，转过脸来看着跪在地上的王森，问道，“王爱卿，朕从政四十八年，可有功绩？”
“回陛下，陛下临朝四十八年，亲政三十八年，这三十八年以来，虽国家多难，但陛下励精图治，仍然取得宁夏，播州，朝鲜三战的胜利，自此胡虏远遁，倭寇束手，扬我大明天威。对内征矿税，免徭役，虽招致群小非议，然为国为民亦是盛举。”王森实事求是的说道。
“你也认为征收矿税是对的？”万历勉强笑了两声，又问道，“那你认为朕比那唐玄宗，汉武帝如何？”
王森皱起眉头，想了想，猛然抬头，发现万历皇帝正盯着他看，眼中全是期盼的神色，王森深呼吸一口气，缓缓说道，“比玄宗，汉武不如。”
“那朕比宋中兴之主，神宗，又若何？”万历皇帝似乎有些不甘心，继续问道。
“与神宗相若，然吾皇武功，强于宋神宗。”王森想想说道，万历皇帝这才长出一口气，“若如此，可见列祖列宗于地下矣！”
王森也在心里将宋神宗和眼前这位明神宗朱翊钧做了个比较，两位神宗在位时间都不短，国家也是内忧外患，但是两个帝王所作的都是向权力阶层的挑战，不同的是采取了不同的方法，产生的后果也不尽相同。
“王爱卿，朕年轻时，也想做一番大事。”万历皇帝眯起眼睛，想起自己年少之时，“先生（张居正），大伴（冯宝）在时，日日耳提面命，晓朕以仁义，教朕以礼法，廊前训话，阁下读书，宛若昨昔……”说到此处，万历皇帝已是泪如雨下，“朕亲政三十八年，凡征播州，讨宁夏，平倭奴，三战皆胜，唯辽东一败，丧师失地，十万劲旅，埋骨他乡。朕每念及此，心常痛也。”
“胜败乃是常事。”王森劝慰道，万历却一摆手，“国已疲矣！自去年至今春，各地税收不过三百万两，而每年光辽东饷银达百万计，朕已将内府存银全部拿出，尚不能填补空缺。长此以往，辽东，难以支撑啊！”
王森静静的听着，想不到这个历史上评价很坏得明神宗，在临死之前依旧在想着国事。确实是难能可贵。
“圣上宽心，辽东现有健卒十万，早晚必平定建虏，安定边疆，还请陛下保重龙体。”王森想想劝道，万历却笑了，一摆手，“朕大势将去，你不必再劝了。”
“王爱卿，以国家之事累尔！”君臣沉默良久，万历突然圆睁双眼，大声说道，王森慌忙跪倒在地，连连叩首，“陛下，微臣愿肝脑涂地，报答陛下知遇之恩！”
“好，好！”万历笑了，苍白的脸上也有了些许血色，“王森听旨！”
“臣在！”
“封王森为淮安知府，并列顾命大臣，辅佐新帝登基，不得有误！”万历高声说道，到了最后几个字时，已经是气喘吁吁，汗水从额头滴下，染湿了龙袍。
“臣，遵旨！”王森叩头道，“陛下，淮安之地，可容微臣便宜从事么？”
“任尔为之！”万历不假思索的说道。万历也承认王森的能力，这两年来，王森以海州偏僻之地供应辽东前线军粮八十余万石，如果没有这个做基础，万历皇帝也不会冒风险将整个淮安府都交给王森。
“微臣还想向皇上请求一地。”王森说道。
“说来！”
“微臣想要徐州一府。”
万历愣了一下，看着跪在地上的王森，神情疑惑，“王爱卿，总辖淮北，官职低么？”
“不低。”
“淮安知府，权柄小么？”
“不小。”
“那你为何还要徐州？”
“微臣别无他想，只为我大明朝廷，汉人天下。”王森朗声说
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